Капитан отошёл, а я повернулась к мастеру в шоке от ситуации, а тот задумчиво пробормотал:

— Сдаётся мне, нашли там что-то ценное и запрещённое. Это вам к уважаемому Веру нужно обратиться, он знает, кто по таким делам работает.

Честно говоря, пока не поздно, я решила всё же найти для нас приличную гостиницу. Но мастер Дерт буквально настоял, что уважаемый Вер просил в случаях непредвиденных непременно и сразу же направляться к нему. И мастер был очень убедителен, искренне заботясь о нас.

Я понимала, что у самого торговца Вера тоже был свой интерес. Я немного раскрылась в разговоре с ним, делясь буквально намёками на кое-что новенькое в вопросах магической одежды. Да, поначалу тот несколько небрежно резюмировал:

— Нет, это не по моей части. Дорого, не каждому по карману, а я, леди Кронк, всё больше по среднему достатку работаю. Горожане, заезжие купцы, которые везут ту же категорию товара дальше, приезжие из ближайших городков и деревень, закупающие иногда в складчину. Это вам нужно к кому-то повыше обратиться. Вот вам и лишний повод наладить связь с местными дворянами в Аране. Действуйте, как я вам и посоветовал.

Но я сомневалась, что чужачка будет так уж интересна, да и не собиралась я оставаться долго в городе, чем и поделилась с купцом, уж он-то точно меня поймёт:

— Мне, уважаемый Вер, на свои земли нужно, поместье в порядок приводить да с хозяйством разбираться.

И я коротко рассказала торговцу, уже с интересом слушавшего, что сроки у меня поджимают, а земли могут и отобрать.

А вот его выводы и совет совсем не понравились:

— Вот видите, леди Кронк. Сама судьба подсказывает вам, что вам срочно нужно искать сильное плечо и опытного землевладельца. В Аране вы найдёте тех, кто принимает приглашения графа на важные события, в том числе справных землевладельцев. А я доподлинно знаю, что в графстве много небольших и средних, но крепких владений. А что важнее, среди них есть и свободные лорды, в том числе вашего уровня.

Да, я наслушалась от уважаемого Вера, явно мечтавшего повысить свой статус, хотя бы и через дочь, удачно выданную замуж, обо всех разделениях внутри дворянства в этом мире. Ни одна книга или урок не могли заменить того искреннего и потаённого желания богатого и значимого в своих кругах торговца, но по сути представителя среднего класса, желающего подняться выше. Он знал о знати Арании, где и жил вместе с семейством, поболее многих. И да, я внимательно слушала его, понимая, что подобные знания могут пригодиться, и не раз.

Именно из-за совета уважаемого Вера найти мужа и крепкое плечо, не забывая и о своём уровне, я и приоткрыла свою тайну, эмоционально ответив:

— У меня, уважаемый Вер, и свои планы есть, да и знания тоже. А ещё у меня есть то, чего не было до этого, возможность делать магическую одежду в разы и десятки раз дешевле, сохраняя внешнюю красоту и качество. Да, ткань на неё пойдёт не такая дорогая, но выглядеть будет на уровне. А ещё и затраты на печати и ритуалы будут не такими высокими. Вы, возможно, знаете, там вопрос не в жадности мага, а в самой редкости и дороговизне ингредиентов.

Я уловила момент, когда до торговца дошли мои слова, и он уже по-другому посмотрел на меня. Острый, внимательный взгляд, лёгкий прищур, уважаемый Вер явно что-то уже просчитывал в голове. Но быстро сообразил, что я наблюдаю за ним и я увидела, как дёрнулся уголок его губ.

И уже спокойным голосом он ответил мне:

— Я бы посмотрел, леди Кронк, на подобные изделия. Чтобы понять перспективы и сообразить по выгоде. Я так понимаю, что это всё равно не будет массовым и дешёвым товаром, но я бы сравнил ваш товар с тем, что покупает, пусть и средний класс с печатями. Вы разницу хотя бы примерно в цене просчитывали?

— Мне говорили, что вещь с печатью хранят, надевают редко и часто передают детям, а бывает и внукам. А ведь ещё можно и саму ткань поменять, вы понимаете? Сделать, например, ту же накидку для юной девушки, которая будет стоить раза в два дороже, чем обычная примерно из того же материала. В два-два с половиной, уважаемый Вер, а не в двадцать, из-за печати и дорогой золотой нити.

Торговец мне не поверил, я видела это. Он и не скрывал, недоумённо отвечая: