— И чего же ожидают от меня желающие подать прошение наследницы лично от меня? Я так понимаю, что это прошение не просто так всё ещё находится у вас на руках, а не ушло дальше, в королевскую службу дознания?

Поверенный степенно кивнул отвечая:

— Да, я предложил дочерям и основным наследницам рода Кронк пойти на уступки ради сохранения репутации и честного имени рода. Всё эти разбирательства могут аукнуться всем. От вашей ссылки на север или на границу с той же Захарией им выгоды не будет. Вы, я надеюсь, подойдёте к этому вопросу с холодной головой и поймёте, что лучше свобода и сохранение репутации.

Я повторила свой вопрос, выражаясь конкретней, хотя догадывалась, к чему всё идёт:

— Говорите как есть, назовите цену вашей уступки, уважаемый Рогден.

Поверенный бросил быстрый взгляд на старшую, я заметила, как она кивнула ему, и коротко ответил мне:

— Вы сейчас же напишите отказ от всех претензий в сторону почившего мужа и рода Кронков. Я помогу вам составить всё правильно, не беспокойтесь.

Я хмыкнула, видя, как сдержала эмоции старшая, холодно кивнув, примораживая меня своим холодным взглядом. Как пыталась крыть улыбку младшая, только у неё ничего не получалось. Она злорадно усмехнулась мне, взглядом показывая уверенность в том, что обыграли меня.

Вот уж точно, пираньи. Они оказались похожи на своего папеньку. А с другой стороны, то, что я прочла в прошении, вполне могло и случиться. Я действительно могла опутать пожилого мужчину своими прелестями, как описывалось, а потом под шумок расправиться с ним, задействовав некие любовные связи.

Наследницы откуда-то знали, кто именно был на острове, где умер барон. И они умудрились в прошении перечислить всех, о ком узнали. Никто им не собирался рассказывать о произошедшем, закрыв всё под грифом государственной тайны. Поэтому дочери опасались моих связей и собирались обратиться выше, сразу в столичное управление.

Представила, как они сами себя чуть не подставили, ведь какой скандал бы вышел. Да только не нужен мне был скандал. Я окинула взглядом этих лордов и леди, смотрящих на меня как на вошь, хоть и они пытались скрыть радость от моего незавидного положения. Как считали они.

Я же спокойно вытащила ответ графа, подошла к поверенному и положила бумагу перед ним.

— Уважаемый Рогден, если уж наследницы написали прошение, основываясь на собственных предположениях и фантазиях, думаю, нелишним будет пролить свет на реальные события, приведшие к смерти моего мужа, барона Кронка.

Все взгляды с разной долей любопытства остановились на этой бумаге, а поверенный спокойно начал читать, по мере прочтения бледнея. Он несколько раз поправил ворот, будто ему не хватало воздуха, а в конце, когда ответ графа Аранского был прочтён полностью, положил на него ладони, я видела, как подрагивали кончики его пальцев.

Первой не выдержала Вилена, жадно смотревшая на это представление.

— Ну, что там? Уважаемый Рогден, говорите же!

— Вилена, манеры. Вы позволите?

Старшая поднялась и подошла к поверенному, аккуратно двигая к себе письмо. Муж встал вслед за графиней и молча пододвинул к столу кресло, куда и села Маринет. Она начала читать, а через минуту хриплым голосом попросила мужа:

— Дорогой, садись рядом и читай. Я… Я не в силах буду передать тебе коротко весь этот ужас.

Я спокойно сидела и наблюдала за переполохом, что создало одно письмо. Вокруг него собрались все, но читали молча, будто не желали вслух произносить то, что прочли.

Периодически проскальзывали восклицания:

— Дорогой, это же катастрофа! Мы не отмоемся, ты понимаешь, не отмоемся от этой грязи! — И уже шёпотом: — Это же чёрная…

— Молчи лучше, даже не произноси этого вслух! Давайте дочитаем, нам нужно понять ситуацию целиком.

Да уж, если бы они успели отправить своё прошение, то деньги свои я бы получила позже, со всеми причитающимися мне надбавками за принесённый ущерб. Вот только репутация рода Кронк пострадала бы так, что дочери бы не отмылись никогда, как и род, в который они вошли. А вот на мне бы это особо не сказалось, как на жертве. Вот только и мне не нужен был этот скандал и расползающиеся по королевству слухи.

Поэтому я решила договориться, теперь уже на моих условиях. И если до встречи я собиралась быстро договориться, то сейчас я буду бороться за каждую серебрушку. Пусть платят за свой снобизм и козни.

Поверенный обязан был после всех договорённостей завизировать личные подписи и печать молчания. Что он выполнил в точности, соблюдая букву закона. Я видела шок и страх, который испытывали все собравшиеся здесь, и поняла, что чёрная магия в этом мире находилась под жесточайшим запретом.