Здесь чувствовался сам Макс. Врач. Руководитель. Мужчина, привыкший принимать решения.

Я медленно прошлась вдоль стеллажей. Провела пальцами по корешкам книг. Подошла к окну. На улице тихо падал снег.

Красиво.

Уютно.

Спокойно.

Я повернулась обратно к столу… И мир будто остановился. Рядом с монитором стояла фотография в рамке.

Фотография девушки. В свадебном платье.

У меня буквально сердце провалилось куда-то вниз. Словно кто-то резко выбил воздух из легких.

Нет.

Нет-нет-нет…

Дрожащими пальцами я взяла рамку. Красивая блондинка. Очень красивая. Счастливая улыбка. Роскошное свадебное платье. Фотография явно была старой, но это ничего не меняло.

У Макса есть жена.

Перед глазами моментально всплыли слова бабушки.

“Не верь ему.”

“Все они одинаковые.”

“Он опасен.”

Ком в горле стал таким большим, что стало трудно дышать.

Получается… Он все это время врал? Изменял ей со мной? Бабушка была права. Господи… Бабушка была права.

Я резко поставила рамку обратно на стол и поспешила к выходу. И буквально врезалась в Макса.

— Что случилось?

Он сразу заметил слезы на моих щеках. Я оттолкнула его обеими руками.

— Отвали!

— Алиса?!

— Не трогай меня!

Он растерянно смотрел на меня, явно ничего не понимая.

— В чем дело-то?

— У жены своей спроси! — сорвалась я почти на крик. — Бабушка была права на твой счет! Ты лжец!

— Какая жена, черт возьми?!

— Твоя!

— У меня нет жены!

— Да неужели?!

Я распахнула дверь кабинета, подлетела к столу и схватила фотографию.

— За дуру меня держишь?!

На лице Макса вдруг промелькнуло что-то странное. Не вина. Не испуг.

Боль.

Настоящая.

Глубокая.

Он медленно выдохнул.

— Алиса…

— Что?! Давай! Скажи, что я все не так поняла! Что вы разводитесь! Что брак фиктивный! Что это жена твоего друга!

— Нет.

Он сделал шаг вперед. Я тут же отступила назад. На эмоциях замахнулась и швырнула фотографию в стену. Но Макс оказался быстрее. Он поймал рамку буквально в последний момент. И прижал ее к груди.

Так бережно… Будто это было что-то бесконечно дорогое.

— Прошу тебя, — тихо сказал Макс. — Дай мне объяснить.

— Что тут объяснять?!

Он опустил взгляд на фотографию. И когда снова посмотрел на меня, в его глазах стояла такая тоска, что мне стало не по себе. Макс медленно опустился на мягкий диван. Фотографию он положил рядом с собой так бережно, словно боялся повредить даже память о человеке, изображённом на ней. Несколько секунд мужчина молчал, задумчиво глядя на снимок, а затем поднял взгляд на меня.

— Я был женат, Алис.

— Ну, как я и говорю, — фыркнула я, всё ещё чувствуя раздражение. — Типа бывшие, но всё ещё вместе.

— Не говори глупостей, — спокойно, но неожиданно жёстко произнёс Макс.

Что-то в его голосе заставило меня насторожиться.

— Её звали Лилиан.

— Звали?..

Мужчина отвёл взгляд.

— Она погибла семь лет назад.

Слова ударили меня сильнее пощёчины.

В груди неприятно кольнуло. Я медленно опустилась на компьютерный стул, чувствуя, как лицо начинает гореть от стыда. Перед глазами тут же всплыла сцена, которую я устроила несколько минут назад. И фотография, брошенная в него с такой злостью.

Господи…

— Макс… прости меня.

Он лишь грустно усмехнулся.

— Ты не знала.

В комнате повисла тяжёлая тишина.

За окном шумел ветер, где-то вдалеке проехала машина, а я не могла отвести взгляда от мужчины, который вдруг показался мне совершенно другим. Не сильным и уверенным врачом. Не человеком, который всегда знает, что делать. А мужчиной, который семь лет носит внутри боль.

Макс провёл пальцами по краю фотографии

— Тогда я только начинал свой путь в медицине после многих лет учёбы. Открыл свою первую клинику. Кстати, именно туда тебя привезли на скорой. — на его губах появилась лёгкая улыбка. — Лилиан всегда была рядом. На всех конференциях, открытиях, деловых встречах. Она сама хотела сопровождать меня повсюду. Говорила, что если уж гордиться мужем, то делать это лично.

Я невольно улыбнулась сквозь слёзы. Макс тоже улыбнулся, но в его глазах плескалась такая тоска, что сердце болезненно сжалось.

— Как-то мы были в Англии. Там проходила большая медицинская конференция. После неё нужно было представить новое хирургическое оборудование. А затем меня и команду пригласили в Италию. Кстати, тогда со мной впервые полетели Аверины. Мы только начинали сотрудничать. — он ненадолго замолчал. — У Лилиан остались дела в Англии. Она должна была прилететь на следующий день.

Макс посмотрел куда-то сквозь стену, словно видел события тех дней.