К сожалению, основная работа сейчас забирает очень много сил и времени, и иногда я буквально доползаю домой только чтобы поспать, но историю я не бросаю и не планирую бросать. Наоборот — у меня в голове сейчас столько моментов, сцен и стекла для вас, что самой не терпится все это показать.

Спасибо вам за ожидание, за прочтения и за то, что остаетесь со мной даже в моменты затишья. Я правда это очень ценю.

Буду стараться радовать вас главами чаще.

Макс.

Добрался до дома уже далеко за полночь. Город почти вымер — редкие машины, пустые улицы, желтый свет фонарей, падающий на мокрый от снега асфальт. Обычно ночная тишина успокаивала меня, но не сегодня. Сегодня внутри все еще кипело.

Дико устал после выяснений отношений с Авериными. Будто не драка была, а полноценная война.

Но, черт возьми, они правы лишь в одном… Я действительно стал вести себя, как дикий зверь.

Раньше во мне всегда был контроль. Рациональное мышление. Ледяное спокойствие. Спасибо профессии врача — в моей работе нельзя поддаваться эмоциям. Там цена ошибки человеческая жизнь.

А сейчас…

С появлением Алисы, моей истинной, все будто перевернулось с ног на голову. Я себя не узнаю. Срываюсь. Зверею. Теряю контроль от одной мысли, что ей может грозить опасность.

Я заглушил мотор и несколько секунд просто сидел в машине, упираясь ладонями в руль.

— Ну вот… — тяжело вздохнул я.

Телефон лежал рядом на пассажирском. Только сейчас я заметил значок беззвучного режима. Твою мать. Разблокировал экран и тут же увидел несколько пропущенных от Алисы.

Сердце неприятно кольнуло. Надеюсь, ничего не случилось. Я быстро глянул на часы. Поздно. Очень поздно. Вдруг разбужу ее звонком.

Пальцы сами открыли диалог.

«Прости, телефон был на беззвучном. Все хорошо?»

Сообщение ушло моментально. Ответа не было. Даже через полчаса.

Спит наверняка…

Поднявшись в спальню, я первым делом направился в душ. Горячая вода с шумом ударила по плитке и мгновенно окутала тело густым паром. Я уперся ладонями в холодную стену и закрыл глаза, позволяя воде стекать по плечам и спине.

На коже все еще оставались следы драки. Небольшие царапины, темные синяки, саднящие костяшки.

Илья тоже хорошо потрепал меня. Я усмехнулся себе под нос и провел рукой по мокрым волосам. Перед глазами снова всплыла Алиса. Ее улыбка в кафе. Румянец на щеках. То, как она смущенно отводила взгляд, когда я смотрел на нее слишком долго.

А потом — слова Аарона.

«Тени придут за ней.»

В груди снова неприятно сдавило.

Я выключил воду и какое-то время просто стоял в тишине ванной комнаты, слушая, как капли медленно стекают вниз. Странное чувство тревоги не отпускало. Будто что-то уже произошло… а я еще просто не знаю об этом.

Натянув домашние штаны, я завалился в кровать и снова потянулся к телефону.

Нет ответа.

Я еще несколько секунд смотрел на экран, а потом положил телефон на прикроватную тумбу и буквально отключился.

Но спал я отвратительно.

Всю ночь ворочался, то просыпаясь, то снова проваливаясь в тяжелый сон. Снились какие-то обрывки. Темный лес. Кровь на снегу. Алиса, зовущая меня по имени. И чувство… липкого страха.

Я резко проснулся под утро, тяжело дыша. Комната была погружена в серый зимний полумрак. Голова гудела так, будто я вообще не спал. Я сел на край кровати, машинально потянулся к телефону и снова проверил сообщения.

Ничего. Ноль сообщений. Время — семь утра. Оно и понятно, рано еще. Спит наверняка.

Я провел ладонью по лицу и тяжело выдохнул.

Сегодня мне нужно сгонять в больницу. Некоторые дела требуют моего личного присутствия. Но почему-то внутри все сильнее росло ощущение, что день будет очень плохим.

С трудом поднявшись с кровати, я медленно спустился вниз. Дом встретил меня привычной тишиной. Большой. Просторный. И почему-то впервые за долгое время — слишком пустой.

Раньше меня это устраивало.

Сейчас нет.

Я прошел на кухню, щелкнул выключателем, и теплый мягкий свет залил темное помещение. Огромная кухня с белым мраморным островком, встроенной техникой и панорамными окнами выглядела идеально… но безжизненно.

Взгляд сам зацепился за второй стул у островка.

Черт.

Я поймал себя на мысли, что представляю здесь Алису. Сонную. В моем худи. С кружкой чая в руках.

Лигр внутри довольно заворчал от этой картинки.

— Совсем уже, — тихо усмехнулся я сам себе.

Открыв холодильник, я несколько секунд тупо смотрел внутрь, пытаясь вспомнить, что вообще обычно едят люди по утрам. В итоге достал яйца, бекон, сыр и тесто для вафель.

Готовка всегда странно успокаивала меня. Почти как операция. Те же точные движения, концентрация, порядок.