Я кивнул в сторону тела Вадима.
— Тот, кто начал что-то понимать… уже лежит здесь.
Тишина снова повисла, между нами.
— Но делать что-то нужно, — упрямо сказал Ян. Тише. Жёстче.
Я скрестил руки на груди, задумался на секунду.
— Нужно, — согласился. — Но не так в лоб.
Пауза.
— Я свяжусь с главами барсов. Они уже контактировали с Тенями. Если, где и есть зацепка — то там.
Ян поднялся.
— Я с тобой.
Я достал телефон и набрал номер Ильи. Гудки тянулись дольше обычного. Секунда за секундой.
Ответ. Короткий разговор. Мы договорились встретиться у меня дома. Сегодня. Через час. Я убрал телефон и направился к выходу.
Но перед тем, как уехать… Я направился к палате Алисы. Хочу снова услышать ее нежный голос. Я остановился у двери палаты. Тихо вошёл. Алиса спала. Спокойно. Безмятежно. Словно в мире не существовало ни Теней, ни смерти, ни того ужаса, который я только что держал в руках.
Я подошёл ближе, замедляя шаг, будто боялся разрушить этот хрупкий покой. Наклонился. Коснулся губами её лба — едва ощутимо.
Я задержался на мгновение, вглядываясь в её лицо. И только потом, с усилием оторвавшись, тихо вышел, закрыв за собой дверь.
Глава 24.
Алиса.
Ну вот… я дома. Тихо. Знакомо. Безопасно. И почему-то… пусто. Макса не было, когда меня выписывали. А я так хотела его увидеть. Поймать взгляд. Услышать голос. Просто убедиться, что он рядом.
Я медленно прошла в свою комнату, провела пальцами по краю стола, по спинке стула — словно возвращалась не просто домой, а в прошлую жизнь.
Но внутри уже всё было иначе. Может, я слишком часто думаю о нём… Я остановилась, прикрыла глаза и тихо выдохнула.
Нет. Не «может». Это правда. Я влюбилась.
Глупо? Быстро? Неправильно?
Пусть. Мне не хотелось это отрицать. Не хотелось прятаться за сомнениями. Макс… Он тот, с кем я хочу быть. Сейчас. Здесь. По-настоящему.
— Как ты?
Я обернулась.
В комнату вошла бабушка. В руках — поднос с ароматным чаем и маленькой пиалой малинового варенья. Тепло, знакомо… по-домашнему.
Я мягко улыбнулась.
— Бабушка… Я рада, что я дома.
Она поставила поднос на мой компьютерный стол, но не спешила отходить. Просто смотрела на меня. Внимательно. Слишком внимательно.
— Я знаю, у тебя много вопросов.
Я кивнула, садясь на кровать.
— Да. И я надеюсь… ты ответишь.
Она вздохнула. Тяжело. И села на стул, будто собираясь с мыслями.
— Моя девочка… Помнишь, когда ты была маленькой, я рассказывала тебе сказки?
Я чуть нахмурилась.
— О монстрах?
— Да, — кивнула она, не сводя с меня взгляда. — Это были не сказки.
Я тихо усмехнулась, но внутри что-то неприятно кольнуло.
— Как это понимать?
Бабушка потерла лоб, отвела взгляд, будто ей самой было тяжело произносить это вслух.
— Монстры существуют.
В комнате стало будто холоднее. Я не спешила отвечать. Просто смотрела на неё, пытаясь понять — шутит она… или нет. Но в её глазах не было ни тени шутки.
Только тревога.
— Я… — она запнулась, снова посмотрела на меня. — Я рассказывала тебе это, думая, что смогу уберечь. Подготовить. Но надеялась, что ты никогда не столкнёшься с этим по-настоящему.
Она сжала пальцы.
— Монстры среди нас, Алиса.
— Бабушка…
Я хотела возразить. Сказать, что это невозможно. Но в памяти вспыхнуло. Та ночь. Крик. Тьма. И мужчина… превращающийся в медведя прямо у меня на глазах.
По коже пробежал холод. Я резко вдохнула.
— Я вижу… ты что-то вспомнила, — тихо сказала бабушка.
Она пересела ко мне на край кровати, заглядывая в глаза.
— Ты что-то видела?
Я медленно кивнула.
— Я не знаю, что я видела…
Голос прозвучал тише, чем я ожидала. Повисла пауза.
— Тогда ты должна понять, — её пальцы осторожно сжали мою руку. — Та клиника… где ты была…
Она сделала паузу, будто боялась самой фразы.
— Она кишит такими, как они.
Я нахмурилась.
— Я помню твои сказки… Ты говорила, что люди превращаются в животных и убивают.
— Да, — кивнула она. — И это не выдумка.
Я опустила взгляд.
— Почему ты убежала, когда увидела главного врача?
Бабушка сразу напряглась.
— А ты сама не понимаешь?
Я медленно подняла на неё глаза.
— Ты думаешь Макс оборотень?
— Я не думаю, — её голос стал твёрже. — Я знаю.
Я невольно усмехнулась, но это вышло натянуто.
— Бабушка…
— Будь осторожна, моя девочка, — она сжала мою руку сильнее. — Держись от него подальше.
Внутри что-то резко дернулось.
— С чего ты вообще взяла, что он… зверь в обличии человека? — нахмурилась я.
Бабушка замолчала. Надолго. Я видела, как она что-то обдумывает. Сомневается. Взвешивает. Будто решает — сказать… или нет.