К нам подошел официант, и я сделал заказ, не отрываясь от Алисы больше, чем на секунду.

— Пятнадцать минут, — с дежурной улыбкой сказал официант и удалился.

Она чуть подался вперед.

— У тебя есть братья или сестры?

— Нет. Я один в семье, — ответил я.

— Я тоже одна в семье, — с легкой грустью сказала Алиса, опуская взгляд.

— Хотела бы сестру или брата? — осторожно спросил я, чуть смягчив голос.

Она пожала плечами, смотря в сторону, будто представляя что-то.

— Да без разницы, если честно… Было бы весело в любом случае.

Я лишь улыбнулся почти незаметно.

И почему-то в этот момент поймал себя на мысли… что уже начинаю представлять ее частью своей жизни.

Мысль мелькнула внезапно, почти пугающе ясно. Я усмехнулся, опираясь локтями о стол, скрывая это за привычной легкостью.

— А ты? Хотел бы еще братьев и сестер?

— Не знаю, — задумался я, на секунду отводя взгляд, будто действительно пытаясь найти ответ. — Никогда не думал об этом. Мне и одному было хорошо.

Это была правда. Раньше.

— А родители чем занимаются?

— Отец медик, как и я. Пошел по его стопам, — я слегка пожал плечами. — А мама судья.

— Вау, — искренне удивилась Алиса, её глаза чуть расширились. — Очень классные профессии.

— Согласен, — кивнул я, позволяя себе короткую улыбку.

— А у меня только бабушка, — продолжала моя девочка.

Я замолчал. Не перебивал. Не задавал лишних вопросов. Она сама рассказывала о своей семье… А внутри у меня все неприятно сжималось.

Потому что я знал правду. И от этого становилось мерзко. Тяжело. Но духа не хватало сказать ей это. Я просто не мог…

— Бабушка была учителем в школе, а потом вышла на пенсию и теперь сидит дома и наслаждается жизнью, — с теплотой рассказывала Алиса.

В её голосе была мягкость. Уют. Она говорила о ней с любовью.

— А родителей я не знала.

Она посмотрела на меня — коротко, будто проверяя реакцию — и затем продолжила.

— Мама умерла при родах, — она обняла себя руками, словно инстинктивно защищаясь. — А папа не смог смириться с этим и покончил с собой.

Слова прозвучали спокойно… Слишком спокойно.

— Это тебе бабушка рассказала? — осторожно спросил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Да, — кивнула она.

Вот гадина! Мысль вспыхнула резко, ярко, обжигающе. Мало того, что убила её родителей… Так ещё и сочиняет.

Своими руками удавил бы. Я сжал челюсть, чувствуя, как внутри поднимается злость.

— Макс?

Голос Алисы вернул меня обратно. Видимо, она всё-таки увидела что-то на моем лице. Чёрт.

— Да?

— Что-то не так?

— Нет, — отрицательно кивнул головой, делая вдох, стараясь погасить эмоции. — Просто мне грустно, что тебе пришлось пережить это.

— Да, ничего, — улыбнулась она. Легко и беззаботно. — Я не знала своих родителей. Даже фоток нет.

Она пожала плечами.

— Так что скучать по тем, кого даже никогда в глаза не видела… не знаю. Мне как-то ровно, если честно.

Я внимательно смотрел на неё. Слишком ровно. Слишком спокойно для такой истории.

— Я пережила это, — продолжила она. — В детстве было грустно, конечно… особенно когда в детском садике на праздник «день мамы» ко всем приходили их мамы, а ко мне бабушка…

Она чуть улыбнулась, но в этой улыбке проскользнула тень.

— Но ничего. Значит, так нужно было.

— Малыш… — тихо сказал я, не выдержав, и взял её за руку в знак поддержки.

Её пальцы были тёплыми, нежными. И она не убрала руку.

— Вот ваш заказ.

К нашему столику подошел официант, аккуратно расставляя блюда. Запах сразу ударил в нос — тёплый, насыщенный, с легкими нотками специй и дыма.

— Приятного аппетита.

— Благодарим, — ответил я, коротко кивнув.

Овощи на гриле пахли очень вкусно. Аппетитно. По-домашнему. И на вкус оказались очень даже сносно. А вот Алиса… Алиса получала гастрономический оргазм. С удовольствием уплетала, не скрывая эмоций, полностью погружаясь в процесс.

Я не удержался и тихо рассмеялся, наблюдая за этим. Живо. Искренне.

— Что? — спросила она с набитым ртом, чуть нахмурившись.

— Ничего, — широко улыбнулся я, опираясь подбородком на руку. — Просто ты так аппетитно ешь.

— Вкусно же! — воскликнула она, даже не пытаясь оправдаться.

— Да, — кивнул я, не отрывая от неё взгляда.

Следом в ход пошел яблочный сок, который Алиса выпила за один присест. Легко. Быстро. Как будто действительно хотела его с самого начала.

А я… Я просто наслаждался ей. Каждым движением. Каждой эмоцией.

Прекрасная картина.

Макс.