Могла ли она бросить её, оскорбившись? Образ Дарси просто кричал, провоцируя. И в глубине душе я не могла осудить Фрэнсис — умела ли она вскрывать замки, как я? Она не владела магией, был ли у нее шанс помочь Дарси, оставшись рядом? Я склонялась к тому, что нет.

Но как было на самом деле мне не дано узнать.

Теперь я Фрэнсис. Касаюсь шеи, на которой остались темные пятна — синяки от грубых пальцев архимага. Он был разъярён тем, что я прошла испытание. Он ждал другого.

Я все-таки сдерживаю обещания.

О чем он говорил? Кому дал обещание, связанное со мной? И почему так недоволен?

Я должна спросить, но двери спальни закрыты. Оставалось лишь ждать его появления — бежать я больше не буду. Второе испытание наступило быстро, может и третье рядом, а там — долгожданная свобода?

Одно пугало — сбылся мой страх, что я забываю сюжет книги.

Финал я не помнила с самого начала, но смогла сохранить один образ — Кирана, заносившего горящим пламенем меч над упавшим Иниром…

Все начало меняться, когда я отчаялась.

Я перечитала чертову книжку несколько раз, перемерила все платья, делала каждый день зарядку и как только не заплетала длиннющие волосы. Когда я сидела перед зеркалом и заплетала две толстых косы, раздался скрип. Думала, появилась еда — кашу, хлеб и воду заменил нормальный рацион из супа и горячего, чему я и мой желудок не могли не нарадоваться.

Но это… открылась дверь.

Я сразу вскочила и схватилась за ручку — вдруг захлопнется! Открылся небольшой дверной проем, а за ним — тьма.

Неужели третье испытание? Я больше не верила в совпадения. Просто не будет, ведь так? Но любопытство сжирало меня и отсиживаться не было сил. Я не могла даже понять сколько дней тут сижу, ведь тут не было окон и часов.

Поэтому сделала смелый шаг вперед. Не босиком, а в мягких, с тонким каблучком балетках. Стоило оказаться во тьме, она растворилась. Я протерла глаза, обнаруживая знакомые серые коридоры. И тот же колючий ковер под ногами. Юбку платья подхватил и закружил ветер. Я сразу направилась туда — я желала вдохнуть полной грудью! По прошлой темнице я скучала только из-за окна и морозного, освежающего воздуха.

Я ахнула, обнаружив открытый балкон.

Выходила на него медленно, маленькими шагами. Небо захватили облака — белые-белые, а снежинки летали туда-сюда и холодили щеки. Небольшой пустой полукруг балкона, ничем не закрытый, я сразу вцепилась в перилла, достигнув их.

Посмотрела вниз и от ужаса не могла вдохнуть.

Голова закружилась, и я чуть не упала, жалобно прижавшись к полу.

Я не видела земли, лишь тянущуюся вниз Башню, объятую облаками. Насколько же она высоко… Падая отсюда, можно будет вспомнить не только свою жизнь, но и всех предков разом! Ноги задрожали и подкосились. А я думала, что больше не боюсь высоты, но черт, такой высоты невозможно не испугаться!

— Спокойно, — уговаривала себя. — Просто медленно идем назад…

Подышала свежим воздухом и хватит.

Я развернулась и пошла прочь, вспоминая, что Кирану потребовалась не одна неделя, чтобы взобраться на Башню. Одно дело, что подниматься сюда стоит огромных сил, тут ведь лестницы, никаких лифтов. Но ведь Инир хитро расставил ловушки на каждом этаже, чтобы не было просто.

Я знаю, что Киран достигнет последнего этажа, что он справится с каждой придумкой мага, но…

Как же грустно — он идет за любимой, которой здесь нет.

Вьюга засвистела и растормошила жалкую прическу. Я почти оказалась в коридоре, когда неожиданно услышала голос:

— Я понимаю, но…! Она!

Замерла — голос Инира. Его я отлично запомнила и узнаю из тысячи.

Он где-то рядом — стоит ли попадаться на глаза? Но ведь дверь комнаты не просто так была открыта… Я тихо и на цыпочках, чтобы не стучать каблуками, пошла на голос. Он был едва различим из-за ветра, но Инир будто говорил с кем-то…

— Она должна была замерзать в камере, а не наслаждаться услугами Башни! — возмущенно шипит.

Совсем рядом. Я прижала ухо к одной из стен, не решаясь подойти к двери. Слышала только голос Инира — он что, говорит сам с собой?

— Я знаю, но… Она глупая девчонка…

Точно обо мне говорит. Глупая девчонка! А потом удивляется, что я ему грублю! Сам-то.

— Да, твоя правда, она оказалась не такой, как я ожидал. И что предлагаешь делать с третьим испытанием…

Не такой.

Неожиданная мысль проснулась во мне — а если Инир узнает, что я ненастоящая Фрэнсис?