Она выжидающе приподняла брови, а Альберт невольно улыбнулся. Словесные перепалки с Одри забавляли. Она с легкостью относилась к своему недостатку – плохому зрению и не переживала по поводу его хромоты. Более того, в ее присутствии капитану казалось, что с ногой все в порядке, хромота хоть и оставалась, но не причиняла беспокойства. Да рядом с Одри даже дышать становиться легче!
– В таком случае, мне остается только оставить поле битвы за вами, – он признал свое поражение. Девушка озадаченно наморщила лоб:
– А мы сражались?
Альберт задумчиво посмотрел на нее. Ему до боли вдруг захотелось провести кончиками пальцев по лбу, разглаживая эти морщины, очертить тонкий абрис лица, а потом…
– Нет, – он резко поднялся. Пошатнулся, едва не рассыпав фигуры, и сердито взглянул на доску, словно именно черно-белые клетки были во всем виноваты. – И полно об этом!
Глава 7
Одри еще долго сидела в комнате, гадая, что вдруг нашло на Альберта Линдгейта, и отчего он так быстро сбежал. Одри не привыкла носить очки долго, поэтому не сразу поняла, что голова болит именно из-за них, слишком уж долго девушка фокусировалась на шахматной доске. Оправа жутко давила на переносицу, и девушка поспешила отложить очки в сторону. Дождь, к закату утихший, в темноте припустил с новой силой, барабаня по стеклам. Одри вспомнила рассказ кучера и решила, что резкая смена настроения капитана вызвана болью в его ноге.
– Мисс Одри, вы идете наверх? – Пейдж заглянула в гостиную. – Ой, я… Не стоило спрашивать, да?
– Не знаю, – она смущенно улыбнулась. – Наверное… В любом случае, ты права.
Поднявшись на второй этаж девушка заметила, что из-под закрытой двери спальни капитана пробивалась полоска света. Подавив в себе порыв постучать и поинтересоваться его самочувствием, Одри предпочла скрыться в своей комнате.
Уже в спальне она спохватилась, что ее очки так и осталось лежать на столе в гостиной, но решила не беспокоиться по этому поводу. Вряд ли их кто-то возьмет, а сама Одри не собиралась читать, следовательно очки до утра не понадобятся. Переодевшись в новую ночную рубашку, она отослала Пейдж и прошлась по комнате, желая привести в порядок свои мысли.
Дождь закончился. Даже рокот волн и тот стих. Природа словно отдыхала, набираясь сил перед новой непогодой.Интересно, что творится здесь зимой? Наверняка, дожди льют стеной, а от ветра закладывает уши.
Непонятный звук нарушил тишину. Одри нахмурилась, не понимая, что это может быть. Звук повторился. Больше всего он напоминал плач. Гадая, что за птица или животное может издавать подобные звуки, Одри подошла к окну. Тучи расползлись, а в небе показалась полная луна. Ее бледный свет отражался от воды, создавая причудливую дорожку на морской глади.
Показалось, что в саду промелькнуло что-то. Одри прищурилась, пытаясь рассмотреть, что там происходит.
В этот момент раздался тихий плач, и белая фигура, в том, что это была человеческая фигура, девушка не сомневалась, появилась из-за кустов и плавно двинулась к дому. Одри мгновенно пожалела, что оставила очки внизу. Сейчас бы они ей очень пригодились, чтобы опознать шутника, вознамерившегося разыграть обитателей дома.
Шутник тем временем бродил по дорожке. Будь у Одри хорошее зрение. она могла бы рассмотреть его действия более подробно, но из-за близорукости девушка видела только расплывчатое белое пятно.
“Какая мерзость! Следует хорошо проучить его…” – зашипело в ушах. Серый туман устремился к окну, просачиваясь сквозь щели. Одри замерла, с ужасом представив, что может случится с шутником.
“Смерть,” – подтвердила Тьма.
– Нет! – Одри повернулась, закрывая собой окно, словно это могло остановить древнюю магию. – Ты не посмеешь!
“Глупышка!”
Туман с шипением втянулся в комнату и растаял. Тяжело дыша, девушка сползла на пол и в изнеможении прислонилась спиной к стене. Одри не могла поверить, что только что противостояла самой Тьме и победила.Пытаясь унять дрожь, девушка обхватила себя руками. В этот момент дверь распахнулась, заставляя ее снова вздрогнуть.
– Одри! – капитан Линдгейт возник на пороге. Заметив девушку, сидящую на полу, глаза расширились, Берти кинулся к ней и опустился рядом. – Что произошло? Вы в порядке?