– Я бы предпочла очки, – твердо сказала она.

– Как пожелаете, – мужчина махнул рукой, приглашая Одри подойти к одной из витрин. – Барни у нас волшебник! Он достает даже то, чего нет в стране!

Девушка нахмурилась:

– Вы говорите о…

– Контрабанде? Разумеется, – он понизил голос. – Знаете, не удивлюсь, если наш приятель сам ночь выходит в залив под черным парусом.

Пейдж охнула и уставилась на хозяина лавки.

– Ваш приятель? – холодно поинтересовалась Одри, бросив грозный взгляд на горничную. Та потупилась, понимая, что оплошала.

– Да что вы такое говорите, мистер Чолаккомб! – возмутился Барни. – Я – честный торговец! Не слушайте его, мисс! Мистер Чоллакомб у нас мастер сочинять!

– Хорошо, не буду, – кивнула девушка. – К тому же мне трудно представить вас на палубе корабля под пиратским флагом.

– Всего лишь яхты, – поправил мистер Чоллакомб. – И флага на таких судах вообще нет. Лишь паруса, вымазанные сажей.

– Зачем?

– Чтобы ночью не привлекать ненужное внимание. Все контрабандисты так делают.

Одри недоверчиво посмотрела на него. Случайный знакомый нравился ей все больше. Ровесник капитана Линдгейта или, может быть, чуть моложе, он обладал приятными чертами лица, а золотистые тщательно растрепанные локоны и голубые глаза наводили на мысли о сказочном принце.

– Знаете, вы рассказываете так убедительно, и я могу решить, что вы сами промышляете незаконным ввозом…

– Я? – красавец рассмеялся. – О, нет! Даже если бы я и был склонен к авантюрам, мое имя и положение не позволяют примкнуть к искателям удачи…

– К тому же у вас морская болезнь, мистер Чоллакомб, и вы даже смотреть на море не можете, – вмешался лавочник, которому порядком надоело слушать о себе вымысел.

Мистер Чоллакомб картинно закатил глаза:

– Ну вот зачем он это сказал! Теперь, наверное, я кажусь вам жалким?

– Вовсе нет, – уверила его Одри. – Но простите, я бы хотела вернутся в тому, зачем пришла. Мистер… Барни, кажется?

Последнее относилось к лавочнику. Он церемонно поклонился, приложив руку к животу, затянутому в полосатый жилет. Брелоки. украшавшие цепочку часов, звякнули, и девушка подумала, что галантерейщик такой же щеголь, как и стоявший рядом белокурый красавец.

– Да, мисс. Что желаете? – Барни ловко застелил прилавок и начал выкладывать на него свой товар. – Сейчас в моде пенсне в черепаховой оправе, но они выглядят громоздко…

– Я… Я не знаю, – она немного растерялась. Раньше никто не предлагал ей выбрать. тетя просто купила самую дешевую пару очков, мотивируя, что Одри все равно не будет появляться в них на людях.

– Примерьте вот эти, – предложил мистер Чоллакомб. – Хоть и в простой оправе, но мне кажется, вам они подойдут.

Одри повернулась к нему и по привычке прищурилась.Странно, но на мужчину это не произвело никакого эффекта, он только еще шире улыбнулся:

– Понимаю, вы считаете меня невоспитанным, но здесь, в глуши, мы позволяем себе более простые отношения, нежели те, что царят в Ландии. Поэтому разрешите, наконец, представиться – Стивен Чоллакомб.

– Очень приятно, – кивнула Одри. – А я…

– Мисс Линдгейт, я уже знаю, – мужчина опять улыбнулся, блеснув ослепительно белыми зубами.

– Вот как?

– Да.Слухи быстро расходятся по округе, особенно если старший лакей в твоем доме родственник Мэрриков. Правда, передавая свежие сплетни, мне не назвали ваше имя.

– Одри. Одри Линдгейт, – она протянула руку, которую ей почтительно пожали.

– Что привело вас в наши края? – поинтересовался мистер Чоллакомб, когда с формальностями было покончено.

– Разве ваш лакей вам не сказал?

– Увы, – мистер Чоллакомб развел руками. – Причина вашего приезда осталась в тайне.

Одри показалось, что он слегка лукавит и на самом деле слуги уже все рассказали, но новый знакомый зачем-то хотел услышать от нее лично. Девушка пожала плечами: