– Ну что?

Капитан только покачал головой:

– Хоть кусты и разрослись, но раньше там были дорожки для прогулок. Они выложены камнями, так что ни одно привидение не могло выбрать лучшего места, чтобы не оставить никаких следов.

– Хотите сказать, что оно существует? – охнула девушка.

– Скорее, кто-то из местных, кто очень хорошо осведомлен о том, что находится в особняке решил позабавиться за наш счет, – Берти пожал плечами. – Знаете, так иногда бывает… А может просто ухажер пробирался к одной из горничных…

– Вероятнее всего, – согласилась Одри, чтобы побыстрее закрыть эту тему, ей хватало и собственных видений,чтобы еще о чужих неупокоенных душах. Капитан ободряюще улыбнулся:

– Вы устали. Идите спать. Я скажу Джону-Джозефу, чтобы он проверил все замки, а завтра утром мы все еще раз осмотрим.

Одри не оставалось ничего иного, как подчиниться. Пейдж встретила ее в комнате.

– Ох, мисс, ну что сказал капитан? – пролепетала она, испуганно косясь на окно. Горничная была настолько взволнована, что не обратила внимания на мужской халат, в который куталась Одри, чему та была несказанно рада.

– Что это был какой-то шутник, или незадачливый ухажер, – девушка, не задумываясь, повторила слова капитана. – Давай спать.

Пейдж послушно направилась к кушетке. но была остановлена хозяйкой:

– В этом нет необходимости. Ступай к себе.

– Но мисс, капитан сказал…

– Не думаю, что ты сможешь остановить привидение. Или того, кто его изображает, – улыбнулась Одри. – Так что не стоит жертвовать своим комфортом.

– Да, мисс. Спасибо, – горничная побежала к себе, а Одри, с сожалением сняв халат, обволакивающий ее, точно объятия его обладателя, снова легла в постель и попыталась последовать совету капитана.

Заснуть оказалось очень трудно. Стоило только закрыть глаза, она сразу видела Тьму. Древняя магия возникала перед мысленным взором, она клубилась, ожидая приказа уничтожить тех, кто встал на пути.

“Прикажи мне! – требовала она. – Давай убьем всех, и ты сможешь владеть миром!”

– Нет!

Не выдержав,Одри вскочила и снова надела халат капитана. Закуталась в шелковую ткань, ощущая запах ее обладателя. Мята, бергамот и еще что-то еле уловимое, свежее, так обычно пахнет скошенная после дождя трава. Поразительно, но от этого действительно стало спокойнее, словно Альберт сам находился рядом.

Одри потерлась щекой о воротник, мечтая, чтобы этот было надежное плечо хозяина халата, а потом присела в кресло и прислушалась. Темнота вокруг была наполнена звуками: тихо поскрипывал флюгер, где-то неподалеку ухала сова, ветер стучал в окна, заставляя стекла дребезжать, ему начинало вторить море…

Девушке вспомнилось как они с матерью часто сидели в замке наслаждаясь звуками тишиной летней ночи. Кто бы мог подумать, что эта тишина сменится страхом, что грубые солдаты Узурпатора, чернь, которой еще вчера они кидали милостыню на улицах Вандеи, ворвутся к ним, круша все на своем пути.

Словно в ответ ее мыслям на первом этаже что-то хлопнуло. Девушка и сама не поняла, как вскочила и уставилась на дверь. Тишина. Ни грубых голосов, ни смеха, ни топота кованных сапог. Постепенно паника схлынула, оставляя только противную слабость и липкий пот, струившийся по спине. Рубашка мерзко льнула к телу, и Одри предпочла снять ее, как и халат капитана.

Пейдж крепко спала. Девушка не стала ее будить. Обтерев тело льняной салфеткой, смоченной водой из кувшина для умывания, она быстро натянула платье и вышла из комнаты.

Стараясь не шуметь, чтобы не потревожить хозяина дома, Одри спустилась на первый этаж и обнаружила, что в библиотеке дверь приоткрыта, и оттуда льется неяркий свет. Капитан не спал, предпочитая проводит время с книгами.

Не желая обременять его своим присутствием, Одри хотела вернуться к себе, но не успела. Ступенька под ногой предательски скрипнула.

– Одри? Вы тоже не спите? – Альберт выглянул из комнаты. На этот раз он был одет только в рубашку и бриджи. Ни жилета, ни сюртука. В расстегнутом вороте виднелась ямочка между ключицами, а тонкий батист не скрывал очертания гибкой поджарой фигуры. Такие обычно бывают у акробатов на ярмарках или у фехтовальщиков, джентльмены Эргдейла предпочитали выглядеть атлетами, нежели гимнастами.