– Возможно, вам просто не рассказывали о них, милорд, – возразил дворецкий. – В округе все помнят легенду о несчастной женщине, которую разлучили с возлюбленным и выдали замуж за правителя этого края. Во время свадебного пира она поднялась на сторожевую башню и бросилась вниз, на камни, предпочтя умереть, нежели принадлежать другому.

– И зачем эта леди бродит в моем саду? – скептически поинтересовался капитан Линдгейт.

– Потому что башня стояла именно здесь. Впоследствии она была разрушена, а лет триста назад тогдашний лорд Дэшвуд построил здесь дом для своей матери, – пояснил Мэррик. – С тех пор около дома неоднократно видели привидение.

– Это могла быть и сама хозяйка, – хмыкнул Берти. – Я слышал, в роду у Дэшвудов были весьма гм… эксцентричные особы.

Старый дворецкий только покачал головой:

– Вы можете смеяться сколько угодно, милорд, но появление леди Дэвоны в саду – предвестник несчастий. В последний раз мистер Дэшвуд встретился с ней аккурат накануне известия о гибели сына.

– Откуда вы знаете?

– Я присутствовал, когда он получил письмо от командующего, – голос мистера Мэррика был пропитан трагическими нотками. Он явно наслаждался своим выступлением. – Когда милорд вскрыл конверт и прочитал письмо, то вскрикнул, а потом побледнел и прошептал что-то вроде “леди Девона”, после чего рухнул на пол.

– Какая грустная история, – потрясенно прошептала Пейдж.

– Не думаю, что мистер Дешвуд в тот момент думал о призраке, – возразил Альберт.

– Но милорд…

– Это всего лишь легенда, – голос капитана звучал твердо. – Ни для кого не секрет, что у мисс Одри плохое зрение, и она могла ошибиться и принять что-то за привидение.

– Действительно, – пробормотала девушка. – Подобное вполне возможно. Пейдж, не могла бы ты принести мне очки, они в гостиной.

– Но… – пискнула девчонка с опаской косясь на темную лестницу.

– Я принесу, – прогудел Джон-Джозеф. Он стоял чуть в стороне и неодобрительно посматривал то на слуг, то на саму Одри.

“Он узнал халат!” – пронеслось в мозгу девушки. Она прикусила губу, гадая, что теперь делать.

“Принесем его в жертву? – облизнулась Тьма – Взбесившаяся лошадь, или рухнувшая с потолка конюшни прогнившая балка…”

Пытаясь заглушить этот голос, Одри до боли впилась ногтями в ладонь.

“Уйди, сгинь, прочь!” – мысленно приказала она.

“Как тебе угодно. Пока что…”

Тьма рассеялась.

– Думаю, инцидент исчерпан, – обратился к остальным Альберт Линдгейт. – В любом случае, если привидение и существует, то на сегодня ее визит уже состоялся. Пейдж, останься с хозяйкой, а остальные могут вернуться в свои комнаты.

Перечить ему никто не стал.

– Вы полагаете, что мне показалось? – робко поинтересовалась Одри, когда слуги вернулись в свои комнаты, а горничная с опаской вошла в спальню хозяйки.

– Не знаю. Вы не из тех особ, кто обладает буйным воображением, – Берти все еще хмурился. – Но в привидения я тоже не верю. А, Джон-Джозеф! Спасибо! – он взял у слуги очки и протянул ихз Одри. – Носите всегда с собой.

– Спасибо, – улыбнулась девушка, но капитан уже обернулся к своему денщику:

– Что , дружище, похоже, нам придется прогуляться по саду!

– В такую погоду? – верный слуга скривился. – Что вы там собираетесь искать, мистер Берти? Привидение?

– Или следы того, кто его изображал. Земля сырая, но дождя нет. Значит, должны остаться следы.

– Зачем кому-то изображать привидение? – охнула Одри.

– Вот это нам и следует узнать, – улыбнулся капитан.

Он зашел к себе в комнату, чтобы накинуть плащ, после чего в сопровождении Джона-Джозефа направился в сад.

– Думаете, мисс, это действительно была леди Девона? – трагическим шепотом поинтересовалась Пейдж. Одри в ответ только повела плечом. Все еще дрожа, она заставила себя подойти к окну и снова взглянуть в сад. В этот момент капитан Линдгейт как раз показался из-за угла. Спокойно оглядевшись, капитан бросил взгляд на особняк и, верно рассчитав, где находится окно спальни Одри, направился к кустам. Верный слуга тенью следовал за ним, то и дело приподнимая зажженный фонарь. Внимательно смотрев заросли и землю вокруг, Альберт, что-то сказал Джону-Джозефу, после чего оба вернулись в дом.

Как только входная дверь хлопнула, Одри выбежала на площадку и в нетерпении перегнулась через перила: