В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием Акселя. Все взгляды были прикованы к маркизу. Его лицо побелело, но не от страха, а от ярости. Он резко вскочил.

— Что за чудовищный вздор! Какое тело? Какая Жоржина? Это провокация! Вы хотите опозорить мою семью, пока я переживаю трагедию с женой!

Аксель, кажется, наконец пришёл в себя. Его дыхание выровнялось, он выпрямился во весь свой богатырский рост. — Никакой провокации, милорд. Тело опознано. Экономка уже в истерике.— деловито сообщил сержант, словно истерика экономки прошла по намеченному плану. — Сейчас обыщем весь замок. И если ваша супруга здесь... мы её найдём.

Ворон сорвался со спинки дивана и вылетел в коридор.

«Хочет осмотреть покои маркизы или взглянуть на тело горничной?»

— Что за летающая тварь в моём доме! Немедленно уберите её! — закричал маркиз, словно только заметил ворона.

Даррен, воспользовавшись моментом, резко подошёл к нему вплотную. — Где ваша жена, маркиз? Где Аврора? Говорите прямо сейчас... или мы найдём её сами. И поверьте, второй вариант для вас будет гораздо, гораздо хуже.

Маркиз отшатнулся, его глаза метались от Даррена ко мне, к дверям, за которыми слышались возня и голоса городовых, обыскивающих замок. Его уверенность дала трещину.

— Я... я не знаю, куда она делась! — это прозвучало уже как мольба. — Возможно, её похитили! Чтобы опозорить мою семью! Вы должны искать настоящих преступников, а не терроризировать меня! Это тот самый музыкантишка!

Не в силах больше выслушивать его вопли и откровенную ложь, я развернулась и вышла, намереваясь взглянуть на тело, и узнать, послали ли за Нежелем.

Воздух в коридоре показался мне на удивление свежим, после гостинной, в которой к концу разговора стало нестерпимо душно.

На улице меня встретил городовой:

— Экономку отвели в её комнату, под присмотр, госпожа Лаиш. За экспертом послали. Тело... оно там, в сарае. Нести в дом?

— Нет. Ничего не трогать до приезда господина Нежеля. Вести меня, — я коротко кивнула, и он повёл меня по заднему двору к старым, покосившимся постройкам.

Двое городовых стояли у сарая и курили самокрутки, но завидев меня, тут же бросили их на землю позади себя и затоптали, торопливо сгребая сапогами снег.

Эта сцена определённо заставила бы меня слегка улыбнуться, но сейчас я могла думать только о том, что увижу в проклятом старом сарае.

Сено, рассыпанное стараниями городовых по всему полу, больше не прикрывало несчастную. Смотреть на синюшное мёртвое лицо девушки было действительно жутко.

«Я не должна об этом думать. Надо просто выполнять свою работу».

Подключив магическое зрение, я внимательно осмотрела девушку и место. И тут же увидела это.

Над телом, в воздухе, ещё висели блёклые, медленно рассеивающиеся клочья неестественной магии. Они напоминали разорванную, полупрозрачную паутину, сотканную из тусклого, свинцово-серого света.

«Её совершенно точно убили с помощью магии! И такой магии, с которой я и не мечтала когда-либо столкнуться!»

Вдруг я поймала себя на мысли, что где-то внутри меня шевельнулся безумный учёный, который даже в самом сердце конца света, радуется очередному научному открытию.

Это чувство вызвало у меня приступ тошноты к самой себе, но именно оно и заставило мозг работать с холодной, безжалостной эффективностью.

Решительным шагом я направилась обратно в замок. Прежде чем выпалить новости Даррену, я должна во всём убедиться сама.

31

Я решила начать с комнаты маркизы. Внимательно осмотрев обычный, наполненный дорогими безделушками будуар леди, я двинулась дальше: детская, где спала малышка под присмотром няни, коридор с гобеленами…

То, что я так торопливо искала, нашлось в маленькой спальне Жоржины, где кроме узкой кровати и небольшого платяного шкафа почти не было мебели. Полупрозрачная паутина, едва заметная даже магическим зрением, здесь скопилась в самом углу, где на небольшом гладильном столике стоял старомодный чугунный утюг.

Сосредоточившись, я провела рукой перед глазами несколько раз в попытке усилить магию. Картина проступила чётче. Остатки свинцового тумана, сотканного из тончайших нитей, вели к черновой лестнице. Оттуда на улицу и в конюшню.

Теперь оставалось узнать, кто в замке обладает редким и опасным даром: магией чистой воли. Эта магия позволяет двигать предметы на расстоянии, подчиняя их жесту или даже взгляду. Причём предметы, в несколько раз превосходящие по весу физические возможности мага.

Убийца очень силён магически, и преступление совершил, похоже, в порыве ярости. Картина складывалась в моей голове достаточно чётко. И я была уверена, что тело Жоржины — не последняя зловещая находка в этом замке.