Он торжественно вручил мне свёрток, и я заглянула внутрь. Шоколад теперь выглядел как бесформенные кусочки грязи. Скривившись, я отложила пакет, который тут же перехватил Даррен, выудил шоколадный кусочек и отправил себе в рот.

— От кого шоколад? — уточнил он, жмурясь от удовольствия.

— От лорда Пауля Гарденса.

— Пауль Гарденс… — задумчиво протянул Даррен, медленно пережёвывая шоколад, и вдруг его глаза расширились, он резко вскочил, почти опрокидывая стул.

— Я нашёл! Нашёл Уля Энса! Па-уль Гард - энс!

41

Даррен Тенн многозначительно посмотрел на Крау.

— Даже не мечтай! — предостерёг его Рэмонд.

— Но ты обещал поцеловать меня, если я найду Уля Энса!

— Господа, прошу отложить выяснения романтических привязанностей до более подходящего случая! — Мрак, наконец, прервал это безобразие. — Господин Велор, распорядитесь немедленно доставить лорда Гарденса в участок.

Велор подал знак Акселю, и тот бросился выполнять приказ.

— Господин Мрак, какие наши действия дальше? Сосредоточимся на лорде Гарденсе? Но что, если рассказ в газете не его?

— Для начала выслушаем новые вводные. Госпожа Летиция, что вы узнали сегодня? Прошу, по существу.

Я кратко изложила результаты нашего похода в театр и предъявила программку. Единственное, о чём я умолчала, это об упоминании менталистом фамилии Крау.

— Арт Дан Яра немедленно арестовать!

«Кажется, этот тайный агент только и умеет, что распоряжения раздавать».

— Это не так просто, господин Мрак. Я отправила за ним отряд, но… Вы даже не представляете, насколько этот человек опасен. В Сорбите он приказал господину Крау убить меня. И… мы еле справились с этой ситуацией. Боюсь, арестовать его просто невозможно.

Я боялась, что Мрак скептически отнесётся к моим опасениям, но он смотрел на меня со всей серьёзностью:

— Тогда я беру его на себя.

Он достал из нагрудного кармана часы.

— Подкрепление из столицы скоро будет здесь. Мои люди займутся театром, выяснят всё про заказчика и автора сценария для спектакля, а я возьму менталиста. Что у вас, господин Тенн?

— Я пытался выяснить в газете про Уля Эрнса, как вы уже поняли, там ничего не знают, рассказ им прислали по почте. Но вот на обратном пути мне на глаза попалась вывеска: «Секреты старой ведуньи»... — Даррен замялся. — Глупо, конечно, но я подумал, почему бы не проконсультироваться насчёт проклятия и нашего проклинателя.

— Ничего не глупо, когда альтернативы у нас сомнительные, — пробормотал Крау, бросив красноречивый взгляд на Нежеля. Эд же ответил ему немым и высокомерным: «я в своих сомнительных альтернативах не сомневаюсь».

— Во-первых, ведуньей оказался… мужик. Здоровенный такой детина. Уверял меня, что магазинчик и дар достался ему от бабки…

…

Даррен Тенн

— Вы знаете что-то о проклятии «чёрное сердце»? — спросил я у «ведуньи», разглядывая полки с сотнями склянок, о содержимом которых можно было лишь догадываться. Впрочем, на некоторых пестрели красноречивые надписи: «кровь летучей мыши», «эликсир молодости», «приворотное зелье».

Услышав про «чёрное сердце», детина слегка побледнел и громко сглотнул.

— Знаю. Проклятье убивает не сразу, но довольно быстро, превращая сердце в кусок тьмы.

— А ещё что о нём знаете? Кто способен его наложить?

— Это очень правильный вопрос, господин полицейский, — голос «ведуньи» сделался деловитым.

— Следователь, — поправил я детину.

— Господин следователь, бабушка рассказывала мне, что когда она ещё совсем молодой была, в Лорвену из-за моря приехал страшный человек. За его спиной шла тень, которую видела только бабушка. Тень нашёптывала ему древние чужеземные заклинания, а он насылал их на людей, что стояли на его пути. Все, кто чем-то мешал проклинателю, умирали в считаные дни.

— Его поймали?

— Нет. Бабушка обратилась к стражам порядка, рассказала про человека и тень, но они не поверили. В тот же вечер проклинатель явился в лавку. Бабушка была не из пугливых, она сказала, что не боится его, видит тьму за его спиной и сделает всё, чтобы он понёс наказание.

— Но он ведь не убил вашу бабушку?

— Нет, она прожила ещё девяносто лет. Говорит, проклинатель рассмеялся и ушёл. Больше она его не видела.

— Его имя? Какие-то приметы? Хоть что-то?

«Ведунья» покачал головой.

— Простите, господин следователь, если бабушка что-то и говорила такое, то я не помню.

Я уже повернулся к двери, но мысль, что информация, хоть и нужная, никак не поможет нашей Лаиш, не позволила мне просто так покинуть лавку. Я снова обратился к детине.

— А что, если человек уже проклят, можно ему помочь? Как снять это демоново проклятие?

«Ведунья» тяжко вздохнул и провёл рукой по своему бритому затылку.