Затем в библиотеке показался и он сам. Бледный, израненный, какой-то совершенно несчастный. И вместе с ним — человек, которого я вовсе не ожидала здесь увидеть. Его Высочество. Брат Стефана, Никлас. В порванном камзоле, весь пыльный, с расцветающим на левой скуле огромным синяком. Из наиболее серьёзной дыры в камзоле виднелась поблёскивающая кровавая рана, начавшая уже немного подсыхать. Где бы они ни были до этого, на Никласа было совершено нападение! И вместо того, чтобы отправиться во дворец или к лекарю, они оба порталом явились… спасать меня? Получается, так? Но откуда Рэй вообще знал, что меня надо спасать?

Все эти вопросы, наверное, отразились у меня на лице, да и я молчала, не в силах вымолвить ни слова в ответ. Точнее… я знала, что я скажу, стоит мне только начать. А лгать не хотелось совершенно. И эта сила полностью подавляла, но может я могла хоть как-то её обойти, обмануть? Не может же быть, что это чудовище всё предусмотрело?!

— Мы встряли в небольшую передрягу, — преувеличенно бодро заявил Рэй. — Всё уже в порядке. А вот у тебя — явно нет. Что случилось, Кори? Защита, которую я наложил на тебя, дала мне знать, что ты в опасности!

Они дружно перевели взгляд на лежащего на полу Стефана, и Рэйнер успел только рот открыть. А Его Высочество, старшее, уже заговорило:

— Что натворил мой братец? Даэ фир Геллерхольц, пожалуйста, расскажите вкратце прямо сейчас. Я и так догадываюсь, но хочу знать. Желательно, немедленно.

— Я… я… понимаете, я почувствовала, что в доме кому-то причиняют боль. Как крик, только бесшумный, и как будто я могла его слышать где угодно. Пошла на этот «крик», потом услышала и правда плач, а тут… тут Его Высочество, уже практически раздел мою Летицию. Посмотрите, у неё синяки, она без сознания! Я не знаю, что он с ней делал, я просто увидела, как она плачет, и… и ударила его вазой. Я не успела подумать хоть о чём-нибудь, прежде чем ударила. Я не знаю, как это вышло, я просто не знала, что делать, — и я расплакалась, хотя слёзы были не совсем мои.

Я пыталась рассказывать, как было, но стоило мне хоть немного «свернуть» в сторону реальных событий, и что-то вмешивалось, подсовывая совершенно другие слова. Ужасное чувство! Понятно теперь, почему все предпочитают делать вид, что никакой подчиняющей магии не существует.

— Прекрасно, Рэй, у нас есть одна хорошая новость, — усмехнулся старший принц. — Невесту ты подобрал правильную, дом её признал, и магически вы действительно совместимы. На этом хорошие новости, к несчастью, заканчиваются. Покушение на королевскую особу у нас обычно наказываются смертной казнью через четвертование, — на этих словах я всхлипнула уже сама, и Никлас удивительно тепло мне улыбнулся, одним взглядом умудряясь успокоить.

— К счастью, вам повезло, дорогая даэ фир Геллерхольц. У вас есть более адекватный представитель этой демоновой династии в моём лице. Я приведу братца в чувство и немного… поколдую с его памятью. Он заслужил, это не первый и не десятый раз, когда из-за его сластолюбия у него проблемы. Но постарайтесь впредь не бить его по голове. Она у него и так слабое место, — яда в голосе Никласа хватило бы на то, чтобы отравить семёрку боевых магов, но я едва не вскрикнула от ужаса.

Выходит, он не знал! Не знал, что из себя на самом деле представляет Стефан, и просто… просто считал недалёким любителем полапать служанок, коих среди высокородных мужчин было немало. И всё ещё не знает. А я даже не могла открыть эту тайну, хотя знала её. И что с этим в принципе можно сделать?! Но вслух я сказала совершенно другое:

— Ваше Высочество, но вы ведь ранены! Разве можно с такими…

— Можно, — одним словом одёрнул меня принц. — Если вас это утешит, ваш супруг спас мне жизнь, так что я у вашей семьи и так в долгу. А потом, с вашего позволения, я быстро порталом сбегаю по делам, а затем вернусь и останусь здесь. До бала, и на него. Рэй, приютишь?

— Одной сановной задницей больше, одной меньше… — устало отмахнулся Рэйнер. Он на глазах терял силы, и выглядел каким-то серым. — Я открою тебе портал, высочество. И исцелю. В обратном порядке. Но сделай, пожалуйста, что-нибудь со Стефаном. И желательно до того, как проснётся Анна, ещё не хватало напугать не только Кори, но и её.

Мне же он улыбнулся, но как-то вымученно. Кажется, не у меня одной был тяжёлый день. И… что он сказал? Спас жизнь? А что если это Стефан каким-то образом организовал покушение на брата? Ведь не просто же так Рэйнер убежал, а потом вернулся с Его Высочеством! Какими это чудовище ещё владеет силами, пока его считают недалёким тюфяком?

Никакие вопросы из этих я не могла задать вслух, потому что меня держал приказ, запечатленный в разуме загадочной принцевой магией. Но я могла делать иначе. Сама решить проблему, или хотя бы попробовать. Только мне не хватало знаний и навыков, но раз какое-то время было… я же могла чему-то научиться, верно? И поговорить с этой женщиной, Анной. Даже если она ничего мне не ответит, я уже буду знать, насколько она в курсе насчёт сущности своего супруга. В зависимости от того, смогу я с ней об этом говорить, или нет.