Нет, я вовсе не жалела, что мы вероятно больше никогда не свидимся с Гошей. Подобные мысли о сестре действительно причиняли мне боль, но с моим экс-супругом всё обстояло иначе: что называется, с глаз долой из сердца вон. Я и в прошлой жизни почти отпустила его. Почти… И теперь скорее должна была благодарить судьбу за такой подарок. Однако, видимо, сердечные раны не лечатся по щелчку пальцев с помощью путешествий во времени…

— Саша, чего это вы? — заметила моё упадническое настроение Груня. — Неужто так голодно? Господи, что ж делать-то…

— Всё в порядке, — с мягкой улыбкой объяснила я, стараясь говорить искренне. — На следующей же станции купим себе сами пирожков.

— Да что вы, барышня?! Что вы! — снова забеспокоилась Груня. — Чего доброго, и вы пропадёте без вестей!

Я засмеялась:

— Груня, да не бойся ты за меня…

— Нет-нет-нет! — резко оборвала служанка. — Не пущу вас никудысь одну-одинёхоньку! Видала уж, как один ушёл за пирожками, да сгинул!

— Ладно-ладно, — пошла я мировую. — Значит, сделаем ещё лучше. Приедем в Москву и пойдём вместе в ресторацию.

— Да бог с вами! Чего удумали-то! По ресторациям ходить! Сраму-то скока!

Я уже намеревалась поспорить насчёт того, что женщина вправе ходить, куда угодно. Но вовремя смолчала. Перестроиться на совершенно иные нравы за один день у меня пока совершенно не получалось. А ведь в девятнадцатом веке благородная дама просто не могла себе позволить подобного. Даже просто зайти в ресторан и отобедать в одиночестве значило подпортить себе репутацию.

Стоп. Так я ведь и не собиралась себя выдавать за дворянку…

Но по факту это было ещё хуже. Появись я в любом заведении нынешнего времени, и «жёлтый билет» мне припишут без всяких сомнений.

Я вздохнула и взяла за руку Груню.

— Ты права. Но мы обязательно устроим прекрасный ужин в нумерах. И вообще, всё у нас будет прекрасно. Только перестань звать меня на «вы», пожалуйста.

Улыбнувшись девушке, я постаралась одновременно ободрить себя. Трудности ждали только впереди, но уверенность в том, что никакие преграды не в силах встать на пути к моей цели, была мне жизненно необходима. И, конечно, стоило почаще вспоминать, в каких обстоятельствах я нахожусь, дабы не накликать ещё больших бед.

Выйдя на вокзале, я первым делом отметила, что не узнаю ничего из того, что мне было когда-либо известно о городе, где родилась. Дома, улицы, люди — всё выглядело иначе. Я словно смотрела исторический фильм с превосходными декорациями и никак не могла осознать эту реальность действительной. Вроде бы и сжилась с мыслью, что каким-то образом перешагнула через время и пространство, но видеть привычные панорамы в необычном антураже оказалось особенно волнительно и непостижимо.

— Куда ж теперь, Саша? — задала резонный вопрос Груня.

Я и сама думала об этом весь последний час дороги и поняла, что весь мой оптимистичный план почему-то выглядит уже не настолько оптимистично, каким представлялся раньше. Несмотря на имеющуюся в моём распоряжении память настоящей Александры Демидовой, её опыт ничем не мог мне помочь. Княжна лишь мечтала быть сильной, независимой, самостоятельной. Но едва ли ей удавалось проявить все эти качества. А сейчас ситуация требовала быстрых и точных решений, которые мне бы здорово облегчило наличие, например, интернета. И я пыталась быстро сообразить, чем можно заменить всезнающее сетевое пространство в девятнадцатом веке.

— Груня, жди меня здесь, — велела я, указывая на наши сумки. — Береги багаж, а я скоро приду.

— Куда ж вы? — занервничала моя спутница. — Боюся я одна тут…

— Не бойся. Я очень скоро вернусь.

Мне всё-таки удалось отойти от неё, после чего я направилась к городовому, стоявшему на вокзале.

— Добрый день, сударь, — поздоровалась осторожно и растянула улыбку на лице.

Городовой явно удивился моему присутствию и недоумённо зашевелил усами.

— Чем могу служить, барышня?

— Я ищу гостиницу… Постоялый двор, где можно снять комнаты недорого.

Служивый ещё больше удивился, но ответил довольно приветливо:

— А, ну, так-с, вам, стало быть, к Каллистрату Андреевичу дорога. Он как раз держит комнаты в Кривом переулке.

Городовой объяснил, как добраться до означенного места. Поблагодарив его, я возвратилась к Груне, которая за пять минут моего отлучения уже успела позеленеть со страху. Мы подхватили свои вещи, взяли извозчика и двинулись к Кривому переулку.