— А ты дурак, — парировала я. — Я из-за тебя чуть мозг себе не сломала от вообще бессмысленных мыслей и предположений. И я буду мстить. Но давай обсудим это позже. А сейчас постой. Я кое-что сделаю.

— Что ты задумала? — он напрягся, но мешать не стал.

Я не ответила. Прикрыла глаза. Сделала несколько медленных, но глубоких вдохов и шагнула внутрь себя.

Туда, где в груди пульсировало изумрудно-серебристое ведьмовское пламя, живое, как сердце лесного ручья. Я чувствовала его каждой клеточкой, каждой нитью магии, что пронизывала моё тело.

Опустившись на колени прямо в снег, коснулась ладонями замёрзшей земли. Мир изменился. Из моих рук потянулись тонкие серебристые нити — невидимые обычным глазом, но такие реальные на ощупь для того, кто умеет чувствовать этот мир. Они уходили в небо, в землю, в сам воздух, растекаясь во все стороны, словно паутина, сотканная из лунного света и ведьмовского огня.

Я искала сестёр. Ведьм.

И находила. Хотя, до конца и не верила, что мне это под силу.

Каждая нить безошибочно находила отклик — искру, огонёк, пульс. Где-то близко, где-то далеко — но все они были здесь, в эту ночь, когда каждая ведьма чувствует силу, силу предков, силу богов, когда наша магия достигает своего пика.

«Сёстры», — позвала я. Не голосом — самой сутью, той искрой, что горела во мне.

Тишина была оглушительной. А потом небо над лесом вспыхнуло.

Сотни огней — золотистых, алых, изумрудных, серебряных — зажглись в ночи, словно звёзды, сорвавшиеся с небес. Они кружились, переливались, пульсировали в такт биению сердца. Они слышат. Они здесь. Не сами, но своей сутью тут, и они меня слышат.

Я не стала тратить время на слова. Его и так у нас мало. Я показала им.

Картины прошлого хлынули потоком — ярче любого крика, чище любого шепота. Не всё прошлое, лишь важное в данный момент.

Лира, касающаяся ледяной чешуи дракона. Её недолгое, но такое яркое счастье. Её улыбка сквозь слёзы прощания и надежды. Лира, которая тает в золотисто-алом свете, окутывая наш мир щитом.

«Она отдала всю себя, чтобы спасти своих любимых. Но этим она спасла и нас — от ледяных колоссов, что рвали наш мир на части, прежде чем пришли драконы. Её жертва стала щитом для всех нас. А теперь её щит падает».

Я почувствовала их реакцию — тишину, в которой читалось понимание. Потом пришёл гнев. За ним боль. И решимость.

«Драконы уже давно стали частью нашего мира, — продолжила я. — Они — наши мужья, отцы, дети. Мы не можем остаться в стороне. Вы нужны мне. Здесь и сейчас».

Закончила я свой полет мыслей и так же в картинках передала ведьмам координаты места встречи. Нити, что я выпустила в мир, дрогнули — и по ним, как по струнам, ударила сила. Сотни искр слились в огромный световой столб, взметнувшийся к небу.

— Что это было? — хрипло спросил Арден, притягивая моё подрагивающее тельце к себе.

— Позвала на помощь, — сказала я, чувствуя влагу на щеках. — Они придут. Все.

— Ты… ты смогла их… — Арден не договорил, лишь плотнее прижал к своей груди, пока я переводила дыхание, после такого энергозатратного мероприятия. — Точно чокнутая. Поседею с тобой раньше времени.

— Нужно поспешить. Нас ждут, — улыбнулась я.

Он кивнул, подхватил саламандрика и вдруг замер.

— А метла?

Я оглянулась. Метёлка всё ещё стояла у сосны, всем своим видом выражая возмущение

— Ты её обидел, — констатировала я.

— Я её не обижал, — возмутился Арден. — Мы с ней… немного повздорили.

— Итог плачевен, — я подавила улыбку.

Метелка громко фыркнула, развернулась, подлетела, по пути зацепив Ардена по касательной и зависла у моей ноги, тихонько постукивая прутьями.

— Ты решила сжалиться над нами? — лукаво протянула я.

На что уже Арден фыркнул и заявил, что сам в состоянии донести меня куда надо. А потом молча достал портальный камень. Я только и успела отправить верную метлу домой, как оказалась совершенно в другом месте.

Портал выбросил нас на границу пустоши — не в самую гущу, а чуть в стороне, за ледяным выступом, откуда открывался вид на всё происходящее. Арден прижал меня к себе, заслоняя от ветра, и я выдохнула, пытаясь унять дрожь и жалея, что не взяла с собой хотя бы обувь…

— Ты вся дрожишь, — нахмурился Арден, и тепло его магии окутало меня. — Нервничаешь?

— Немного, — призналась, и благодарно улыбнулась.

— Я с тобой, помни об этом, — прошептал он, и поцеловал куда-то в макушку.

Я кивнула и всё-таки выглянула из-за укрытия. Сколько не прячься, но выйти всё же придётся.