— Спасибо, — на удивление послушно выдала я и для убедительности кивнула, стараясь звучать уверенно. Помня, как вчера оказалась с ним в кровати, незаметно сделала шаг назад, ближе к двери. Хотя, судя по взметнувшейся вверх брови и хищному блеску во взгляде, мой манёвр заметили, но не оценили. Только вот идти на попятную не входило в мои планы. Ночь была несомненно шикарной, я даже в самых смелых мечтах не могла себе вообразить, что ЭТО может быть так… опьяняюще сладко. Но к повторению пройденного материала я была не готова. — Вы, эр, великолепно справились с возложенной на вас великой миссией. К сожалению, ваши услуги больше не нужны, и я вынуждена вас покинуть.

Выдала я и сама охренела от собственной наглости и смелости, граничащей с глупостью. Мужчина тоже оценил. Темные, идеальной формы брови взлетели вверх, улыбка стерлась с его лица, будто и небывало, сменившись холодным, расчетливым взглядом. Он явно был настроен как минимум на диалог. Ну, или на то, чтобы придушить одну крайне наглую и самоуверенную ведьмочку, но я не дала ему такой возможности. Мешочек с «Сумеречной дымкой» уже был наготове, так что немного магии, легкое движение пальцев, и всё содержимое полетело прямо в лицо моего нечаянного любовника, искрясь в воздухе, как звездная пыль. Мда.

Тут я поняла сразу две вещи. Первая — с магией мне всё-таки придется повозиться, чтобы научиться правильно дозировать. Поток вышел слишком мощным, с искрами, хотя последнее может быть от нервного напряжения… И вторая — то, что я взяла не весь приготовленный порошок, сейчас явно было мне на руку, ибо вылетел он весь до последней песчинки, клубясь густым, мерцающим облаком. Мужчина, судя по всему, не ожидал такой подставы. Среагировал мгновенно, сев в кровати и выставляя защиту, но было поздно. Частички порошка настойчиво проникали в него через нос, рот и даже через поры на коже, заставляя веки тяжелеть. Не прошло и минуты, как он рухнул обратно на кровать, закатив глаза.

— Эм, ну от него ещё вроде никто не умирал, а то, что доза больше нормы…

Зато уйду спокойно, — рассуждала вслух, натягивая второй ботинок. Первый я успела надеть до того, как кто-то проснулся. По идее, он должен был просто ненадолго потеряться в пространстве, а по итогу забыть последние часов шесть. Но это от нескольких щепоток. Я же швырнула в него всё, а это как минимум раз в пять больше. Оставалось надеяться, что сон — это максимум, что ему грозит. — Поспит, отдохнет. А я как раз успею добраться до своей лавки.

Бросила последний взгляд на мужчину. Просканировала магией — дышит, пульс ровный, просто глубокий сон. Что-то царапнуло при проверке, какая-то странная мысль, но я отбросила её подальше, как назойливую муху.

Главное — я прошла инициацию. И сделала я это вопреки предостережениям мамы вполне успешно, даже слишком, и дракон не понадобился. Все живы, здоровы и я — полноценная ведьма, которая может с чистым сердцем и почти чистой совестью жить своей размеренной, уютной жизнью…

На этих мыслях я кивнула сама себе, подхватила чулки, которые не стала натягивать, чтобы не тратить время, и тихо выскользнула в полумрак коридора. Там, спустилась в свою временную комнату, забросила на плечо сумку и, стараясь не слишком уж довольно улыбаться вышла в окно. Метелка моя, верная и поджидающая за ним, с готовностью рванула вверх и помчалась на всех порах над пустынным, ещё не проснувшимся городом.

Свежий ветер и ощущение свободы — пьянили, кружа голову. «Я это сделала…

Я справилась…»

Арден Вайрет никогда не думал, что его жизнь может так резко и столь круто сменить свое направление. Ещё недавно единственной нерешаемой, до зубного скрежета назойливой проблемой для него были вездесущие светские мамаши со своими матримониальными планами в отношении его персоны. Каждая из них настойчиво продвигала свою дочь если не в жены, то в фаворитки… Правда, мнением самого принца при этом никто не интересовался. Зачем?

Арден к своим годам уже ничему не удивлялся. Девица в его кровати… Пфффф. Выход в окно никто не отменял. Правда, после нескольких бессонных ночей, когда ему наскучило выставлять наглых и чересчур настойчивых девиц, пришлось всё же усилить защиту. Приворотное зелье… Ну, это совсем бессмысленное занятие. На драконов приворот не действует, как и многие другие зелья, и это знают все. Но почему-то продолжают экспериментировать в надежде на призрачный успех. Амулеты, подавляющие волю, и прочая ерунда безумно раздражали принца и отнимали кучу времени.

Около недели назад во дворец стали поступать сигналы о том, что на границе с Ледяной пустошью происходит нечто из ряда во выходящее. Арден, не задумываясь, собрал свой элитный отряд проверенных годами воинов и отправился на разведку. Он даже рад был вырваться из дворца, подальше от назойливых мамаш и их амбициозных дочек, чьи томные взгляды и слащавые улыбки порядком раздражали. И точно не подозревал, что его ждет впереди, какая буря чувств и событий вот-вот обрушится на его голову.