Он указал участок примерно в несколько километров. Его помощник, хмуро осмотрев карту, немного расширил этот участок. Видимо, после прорыва демонов на востоке территория угрозы увеличилась.

— А сейчас не мешайте, мне нужно пять минут, — пробормотала я, отточенными движениями выводя на карте октограмму.

Аккуратно рассыпала магическую пудру: смесь толченого лунного камня, пепла древнего ясеня и пыльцы ночных цветов, по контуру октограммы на карте. Линии тут же вспыхнули тусклым серебристым светом, и я кивнула сама себе, отмечая, что все сделала верно.

— Можем выдвигаться, — объявила я, подняв взгляд на мужчин. — Перенести её отсюда не получится, — пояснила я, увидев вопросительные взгляды. — Октограмма должна быть перенесена непосредственно на местности. Так сеть, с большей вероятностью, ляжет ровно и будет мощнее. Есть предложения, как побыстрее добраться до места?

— У нас есть портальные артефакты, — коротко кивнул Арден. — Покажи на карте место, откуда тебе проще будет установить свою сеть.

— Любой из восьми лучей подойдет, — пожала я плечами и накинула на плечи теплую куртку. Удобная, с рунами защиты и тепла. То, что нужно в полевых условиях.

Арден кивнул и, бросив под ноги артефакт, бережно обхватил мои запястья. Эйнар подхватил со стола карту и посадил Сель на плечо. В следующее мгновение нас окружили вспышки синего света, сопровождаемые легким гулом магической энергии.

В ушах резко зазвенело, а затем под ногами вместо теплого пола кухни оказалась жесткая, промерзшая земля пустоши. Мы очутились на краю обширной равнины, окутанной туманной дымкой.

Осмотревшись, я поняла: оказались мы рядом с одним из постов. В нашу сторону сразу же направился грозного вида мужчина с растрепанной рыжей бородой. Она была настолько выдающейся, что, кроме неё, я больше ничего и не заметила в нем примечательного.

— Командир, — кивнул он Ардену.

Арден сделал какой-то знак рукой, и они отошли в сторону. За ними потянулись остальные мужчины нашего маленького отряда. Эйнар, прежде чем уйти, передал мне Сель и карту. Ободряюще подмигнул и, засунув руки в карманы, поспешил за своим начальником.

— Так всегда, — буркнула Сель, так же, как и я, провожая их хмурым взглядом. — Мальчики налево, девочки направо — вот и до свидания. Или там наоборот?

— Без понятия, — честно ответила я и встряхнула руками, разворачивая карту. — У нас есть дела поважнее.

— Согласна, — подобралась она, направив все свое внимание на карту в моих руках. — Стели. Пока мальчики будут чесать языками, девочки поработают на благо родины.

Я усмехнулась и опустилась на колени, развернув карту прямо на ледяном покрытии. Собственно, других вариантов и нет. Как говорила моя бабушка: «Инициатива, Кэрри, имеет инициатора. И не всегда этот процесс приятен». Нужно было придумать такой способ сдержать демонов, чтобы самой не морозить зад…э-э… ту часть своего тела, что пониже спины. Жаль, что эта здравая мысль пришла ко мне только сейчас.

Тяжело вздохнув, развернула карту так, чтобы она была обращена к пустоши, положила ладони на её поверхность и начала читать заклинание на исконно ведьмовском языке:

— In nominee Luna et stellis, in nominee terrae et spirituum, haec octogramma sacre creo — cagea invisibilis, vincula aeterna. Quod intra hanc circumscriptam regionem est, extra non exeat, neque evadat. Vincula magica, vincula sacra, demones retinent, libertatem negant. Sic volo, sic jubeo, sic fiat!​*

С последними словами я направила поток энергии в центр октограммы. Карта под моими руками задрожала, линии засияли ослепительным светом, а магический узор начал отделяться от бумаги, поднимаясь в воздух.

Октограмма зависла над картой крошечной, в масштабе реальности, мерцающей проекцией. Я сосредоточенно вливала в неё силу, наблюдая за ростом. Она медленно увеличивалась в размерах — и, слава всем богам, сохраняла нужные пропорции и углы.

— Сель, — не отрываясь от процесса, хрипло позвала своего фамильяра, чувствуя, что сама не справлюсь. Слишком много магии и сил ушло днем, а времени на восстановление было крайне мало. — Подпитка! Сейчас!

Саламандра мгновенно отреагировала. Взмыла в воздух, её глаза замерцали голубоватым холодным светом, и поток ледяной магии хлынул в меня, усиливая мой собственный резерв. Ощутив небывалый прилив сил, я значительно усилила поток. Теперь рост октограммы ускорился вдвойне.