Эмму Кристофер нашел в садовой беседке. Она сидела, кутаясь в огромную синюю шаль, и гипнотизировала моросящий по листьям дождь. Выглядела Эмма совсем просто: ни пышной прически, ни косметики, но их отсутствие совсем ее не портило. Она не казалась больной или ненормальной, лишь страшно уставшей и полной сомнений.

Кристофер несколько раз сжал и разжал кулаки, расслабляя руки после недавней драки – если так можно было назвать их с доктором «встречу», конечно. Набравшись духу, он сказал:

– Мисс Эмма, я вынужден нарушить ваше уединение.

Погода всецело отражала настроение Эмили. Изнуряющая жара сменилась прохладой, привычными серыми облаками и моросящим дождем. В воздухе пахло свежестью и наступающей на пятки осенью. Все как по часам.

У Эмили не было аппетита, не было желания с кем-то говорить. То, что Морган не появился утром, ее даже обрадовало – а ну как он уже и не придет вовсе, снимая с нее груз ответственности?

Но Морган все же приехал. Он выглядел страшно взволнованным, даже руки за спину спрятал, чтобы не показывать своей нервозности. Его волосы от дождя завились, длинный плащ испачкался по низу, сапоги тоже были в грязи, но все это только придало Моргану еще больше шарма. Сделало его живым, а не плакатным персонажем.

Эмили тяжело вздохнула. Она не знала пока, что ему сказать.

Все ее мысли вертелись вокруг куклы и броши.

– Вы зря проделали эту дорогу, – спокойно заметила Эмили, ощущая странную отрешенность: словно не она говорила все это, а кто-то другой. – У меня нет настроения общаться с вами.

Она поднялась, собираясь уйти, но Морган шагнул в сторону, преграждая ей путь.

– Увы, мисс, я не могу вас отпустить. Боюсь, вам все-таки придется общаться со мной еще очень много раз, потому что я не собираюсь отступать, – решительно заявил он.

– Я поняла, что вы купили меня, – Эмили отступила на шаг. – Но не ждите, что я приду от этого в восторг.

Морган облизнул губы и опустил руки ей на плечи, словно пресекая заранее все попытки к бегству.

От его близости Эмили стало не по себе. Она отвернулась, чтобы не смотреть в его пронзительные глаза.

– Эмма… Я во многом ошибался, особенно в том, что касается вас. Я был слеп, глуп и высокомерен, я знаю, что, возможно, вы не захотите меня простить. Но я готов вымаливать это прощение до конца жизни, – горячо сказал Морган.

– Что вы такое говорите? – Эмили дернулась, стараясь выпутаться из его рук, но безуспешно.

– Я хочу сказать… – Морган взял ее за подбородок, заставил смотреть себе в глаза.

Эмили упрямо отвела взгляд и неожиданно заметила на его костяшках свежие ссадины. Неужели Морган опять с кем-то подрался? От одной этой мысли внутри все задрожало от беспокойства.

– Что это? – спросила она, тронув пальцами его воспаленную кожу.

Но Морган не обратил на ее вопрос никакого внимания.

– Я не знаю, что у вас на уме, не знаю, что вы задумали, в какие игры играли с моими слугами… Но я знаю, что вы страдали в этом доме. Даже знаю, из-за кого. Я могу наказать любого, только скажите… – продолжил он, не давая сбить себя с мысли.

– Морган, – Эмили попыталась отвернуться, но Морган не позволил.

– Я люблю вас, – выдохнул он.

От этих слов у Эмили дыхание перехватило, будто кислород в одну секунду перекрыли. Она хотела сделать вдох, но не могла, слишком ошарашенная.

Морган выжидательно смотрел на нее.

– Вы… – Эмили судорожно охнула.

Сердце колотилось слишком быстро, почти причиняя боль.

– Безумно люблю, – прошептал Морган.

Он звучал искренне. Эмили не чувствовала фальши, и этого становилось только тяжелее.

– Я… не могу… – едва выговорила она, ощущая, как по щекам текут слезы.

– Почему? – Морган нахмурился. – Вы ведь испытываете ко мне чувства. Я это вижу, чувствую!

Эмили снова попыталась оттолкнуть его, но он явно решил расставить все точки над «и» прямо сейчас.

– Потому что меня может… не быть, я могу быть не той… – не зная, как объяснить. бессвязно пробормотала Эмили и всхлипнула, пытаясь спрятать лицо.

Никогда еще она не плакала перед мужчиной. Отчего-то это казалось ей унизительным, да и не красили женщину такие сцены.

Но Морган, не выказывая ни малейшего недовольства, взял ее лицо в свои ладони. Эмили растворилась в их тепле и нежности.

– Мне все равно, Эмма, – сказал он спокойно. – Зато я буду с вами. Если перед вами стоит какой-то выбор, то выберите меня. Мою сторону. Я помогу вам, я всегда буду с вами.

Эмили еще никогда не признавались в любви. Впервые она слышала подобные слова… И ощущала при этом лишь горечь и боль.

– Я могу умереть, – выдохнула она, чувствуя на губах солоноватый вкус своих слез.

– Не умрете, – Морган вытер их большим пальцем, – я не позволю.

– До этого вы говорили, что хотите меня. Это не любовь, вы все путаете… – попыталась найти более рациональное объяснение Эмили.