Единственное, чем они были похожи – это цветом волос, от которых Кристофер не мог отвести взгляда. Он молчал так долго, что девушка решила, что ей ничего не светит. Возможно, нужно было отпустить, но Кристофер ухватил ее за ладонь, любуясь тем, как играет свет бликами на белых волосах.

– Посиди со мной, – попросил он, сделав свой выбор.

– Моргана не было уже на нескольких светских мероприятиях, – раздраженно заметила Мария.

Эмили за завтраком слушала вполуха, вяло ковыряясь в тарелке. Кашу она мешала так долго, что та загустела и появились комочки.

– А он ни к кому не сватался? – Маргарет явно начинала терять самообладание: рыбка срывалась с крючка.

– Нет, – это Мария сказала уже спокойнее, – он всех игнорирует.

– Но мы не виделись уже три дня, и он даже письма мне не шлет! – возмутилась Маргарет.

Эмили поведение Моргана тоже очень интересовало. В конце концов, предложи он Маргарет руку и сердце, они бы уже давно поехали к нему в поместье, где Эмили смогла бы найти тайник Эммы. Но все шло совершенно не по плану.

Пока в копилке Эмили был единственный успех – это беседа с прислугой. Конечно, наверняка не все восприняли ее слова всерьез, так что вскоре «родственничкам» донесут о том, в каком непристойном виде Эмили пребывала рядом с Морганом.

Но сейчас всех больше беспокоило подвешенное состояние Маргарет, и к Эмили никто не цеплялся. Конечно, ведь на кону стояла целая куча денег и перспектив, а с непослушной девицей можно и потом разобраться. Даже на ее разорванную помолвку с Джастином никто внимания пока не обратил. Наверное, Мария планировала отправить Эмили куда-нибудь подальше в деревню, а позже лишить всех денег. Потому что, учитывая то, что рассказал ей Марк, скорее всего, Эмма также порвала с Джастином, а потом незаметно исчезла.

Подобные перспективы Эмили пугали. Нет, если уж ей придется остаться тут, нужно будет что-то с этим делать. Жить все-таки хотелось на полную катушку.

Ладно, сначала стоило разобраться с тайником, потому что это могло ее разбудить или вернуть в свой мир, а уж потом и с женихом, если чуда не случится.

А так хотелось чуда. Эмили вспомнила о Катрине, и ей стало тоскливо. Вот бы с кем она сейчас поболтала! Поперемывали бы косточки этим светским дамам, Эмили бы поделилась с сестрой своими непонятными чувствами к мистеру Супермену… Невзаимными и бесперспективными, но все равно тревожащими.

Пока Мария и Маргарет успокаивали себя тем, что Морган не выказывал интереса к другим леди, Эмили обратилась к молчаливому Эдварду:

– Па, ты можешь выделить мне сегодня экипаж?

За столом тут же повисло молчание, и острые взгляды дам обратились на нее.

– Зачем? – осведомился тот.

– Просто хочу кое-куда съездить, к знакомой… Заказать… новую шляпку, – ответила Эмили.

Она не знала, чем конкретно занималась здешняя Катрина. Но чутье подсказывало ей, что в церковь та явно не ходила.

Эдвард улыбнулся:

– Наконец-то ты стала чем-то интересоваться, конечно, я…

– Исключено! – грозно перебила Мария. – У нас нет лишних средств, дорогой, никаких шляпок.

– А на новые платья для дорогой кузины средства есть? – Эмили не стала молчать, пусть даже шляпка ей была не нужна.

Эдвард замялся. Он не хотел ввязываться во все это и, судя по бегающему взгляду, прикидывал, как можно избежать конфликта.

– Маргарет все это нужно для устроения своей личной жизни! – заявила Мария.

– Тогда почему личную жизнь кузины не оплачивают ее родители? – не отставала Эмили.

Воцарилась тишина. Эдвард откашлялся.

– Потому что… э… – промямлил он.

– Потому что дорогой Эдвард должен семье Смитов и обязался помочь Маргарет удачно выйти замуж. А джентльмены всегда держат свое слово! – пришла ему на выручку Мария.

Эмили кисло улыбнулась.

– Конечно, – согласилась она, пристально взглянув на Маргарет. – Выдать выгодно замуж приживалку важнее, чем собственную дочь.

Маргарет подскочила на месте.

– Как ты меня назвала?! Тетя! Дядя! Как она смеет так меня называть?! – она заверещала так, что на секунду в ушах Эмили раздался свист.

– Маргарет! Успокойся! – прикрикнула Мария.

Но это не помогло: та топала ножками, корчила рожи и чуть ли не тряслась от негодования. Смотреть на Маргарет было забавно – будто это был ребенок, который хотел действовать, как взрослый, но не знал, как.

– Эмма, немедленно принеси извинения! – рявкнул Эдвард.

– И не подумаю, – Эмили даже в лице не изменилась. – И вообще, па, думаю, что нужно вести отчет по тратам кузины.

– Что? – одновременно охнули и Эдвард, и Мария.

Эмили посмотрела на «отца»:

– Я знаю, что все наследуется по мужской линии, но я законная представительница Эшби. И мне хотелось бы знать, куда растрачивается мое приданое.

– Это уже не лезет ни в какие ворота, – рявкнула Мария, подбирая свои юбки и твердым шагом направляясь к ней.

Эмили тоже поднялась на ноги и перехватила ее руку до того, как та успела ее ударить. Мария свирепо смотрела на нее, но вырваться не смогла.