Лицо Катрины изумленно вытянулось, и она успокаивающе потрепала Эмили по плечу.

– Таких мужчин не существует, – сочувственно сказала она.

Эмили ответила ей грустной улыбкой.

***

Родители с Катриной просидели с ней почти весь день. Лишь вечером все беспокойное семейство выставили из больницы, чтобы не мешали Эмили принять лекарства и пройти все необходимые процедуры.

Во время обхода ее зашла проверить заступившая на смену медицинская сестра. Ее знакомый голос буквально ошпарил нервы, и Эмили застыла, увидев перед собой Лору.

В этот раз ее темные волосы тоже стягивал чепчик, но уже медицинский. Она ни капельки не изменилась, только, кажется, стала взрослее. И имя у нее было совсем другим.

Эмили несколько раз сморгнула. Может, ей показалось. Но нет. Это была все та же Лора, вежливо улыбнувшаяся ей в качестве приветствия.

– Если вас что-то будет беспокоить, нажмите эту кнопку, и я подойду, – мягко сказала она.

– Мы с вами э-э… нигде не встречались? – уточнила Эмили, потому что никак не могла понять, откуда в реальности оказался человек из сна.

Ведь ей же все приснилось, верно?

– Может быть, вы слышали мой голос, когда были без сознания, – ответила «Лора». – Мне нужно идти.

И она ушла, оставив Эмили в замешательстве. Это же точно был сон? Этот вопрос заставлял ее сердце неистово биться в груди. Но потом здравый смысл взял верх: люди не могли попадать в прошлое или будущее. Это было попросту невозможно.

Все случившееся – это просто сон. И ее чувства – тоже.

***

В больнице пришлось пролежать, как и обещал доктор, еще неделю. За это время Эмили сдружилась с Лорой, они даже обменялись номерами телефонов. Ей действительно нравилось с ней общаться. А еще Эмили не хватало ее помощи по утрам, она к этому до странности привыкла.

Но возвращалась домой она с радостным предвкушением. И наплевать, что комната Эмили по сравнению с ее покоями в поместье Эшби была очень маленькой. Кровать, правда, показалась совсем крошечной, но Эмили ощущала себя замечательно. Она была дома.

И ее утра начинались с красивой улыбки Дэвида Бекхэма, запаха маминой стряпни и строительного шума с улицы.

Эмили понимала, что уже восстановилась и что пора возвращаться к привычному образу жизни, только вот ей нестерпимо хотелось перемен. Нет, машины ей нравились все так же, но провести всю свою жизнь в мастерской она больше не хотела.

– Думаю, мне надо пойти учиться, – сообщила она родным за ужином.

Отец уставился на нее, позабыв о своей газете. Мама перестала жевать и чуть не уронила ложку, которой кормила внука.

– Это сиюминутное желание или ты серьезно? – недоверчиво спросил отец.

Эмили его понимала.

Раньше она и говорить об учебе не хотела, но, побывав во времени, в котором женщины были бесправными и необразованными, изменила свое мнение. Эмили захотелось как-то себя реализовать. К тому же всю жизнь у Брэдли не проработаешь, да и должность выше механика без образования ей никогда не занять.

– Серьезно, – Эмили покачала головой, мельком отметив, что челка у нее за это время сильно отросла. – Я правда хочу получить образование и найти хорошую работу.

– Святые угодники, – выдохнула мать и, передав внука Катрине, подошла к Эмили, чтобы потрогать ее голову. – С тобой точно все в порядке?

– В полном, – вздохнула Эмили. – Я понимаю, что слишком долго занималась ерундой. Но в любом случае, судя по тому, как учился мой бывший, получить образование не так сложно, как я думала.

Эмили и не предполагала, что это ее заявление вызовет такую бурную реакцию. Родители были рады услышать эту новость, да и Катрина поддержала. В свое время она училась в не слишком престижном заведении, но родителей все равно радовало наличие хоть какого-то диплома.

– Это все моя голубая кровь, – похвасталась мама и снова завела свою старую шарманку про «настоящую леди» в их родословной.

– Конечно, дорогая, – снисходительно согласился отец.

– Кстати! – мама быстро сбегала в комнату и принесла оттуда старую обувную коробку. – Я недавно наводила порядок в нашем чулане и нашла старые фото, подтверждающие нашу связь с высшим обществом.

Эмили закатила глаза. Это высшее общество ей уже поперек горла было. Да и вся их «святость» на самом деле оказалась весьма преувеличена. Взять тех же самых Берненгемов. Жили бы они в их время, явно водили бы дружбу с Хью Хефнером.

Мама достала из коробки старые фото и протянула их Катрине, которая без интереса пробежалась по ним глазами, параллельно пытаясь сберечь пожелтевшие снимки от чересчур активного Макса, пытавшегося вырвать их из ее рук.

Эмили только улыбалась, наблюдая за этой борьбой. Катрина поймала ее взгляд и, фыркнув, сунула ей стопку фотографий.

Смотреть на них Эмили не очень хотелось – снов хватило за глаза. Но взгляд выцепил до боли знакомое лицо: на одном из снимков была изображена Маргарет.