Он прибыл на этот обед, чтобы тайком попросить ее руки, а вместо этого расстегнул платье ее кузине.

Просто бред сумасшедшего.

– Сэр, – Элайджа как нельзя вовремя подошел к нему, чтобы напомнить о важных делах и вернуть мысли в нужное русло.

Кристофер распрощался с Холвеллами и удостоил Маргарет легкой улыбкой, но та гнула свою линию: демонстративно отвернулась и взяла под руку зардевшегося Джастина.

– Я даже рад, что ваша затея сегодня сорвалась, – с непонятным воодушевлением в голосе откровенно признался Элайджа в экипаже.

– Порой я думаю, что много тебе позволяю, – заметил Кристофер, глядя в окно.

– Когда-то вы сами говорили, чтобы я ничего от вас не скрывал, – пожал плечами Элайджа.

Кристофер вздохнул – это была правда. Чужие мысли, которые идут вразрез с твоими собственными, всегда полезны для более детального понимания картины происходящего. А вокруг сейчас происходил какой-то разлом Вселенной.

И Кристофер с точностью мог назвать момент, когда это случилось: в день его приезда на завтрак к Эшби.

Когда Эмма вбежала в гостиную. Тогда он подумал, что она ждала его из-за письма, а теперь сомневался в этом. Эмма словно и не помнила того, что писала ему, да и внешне будто изменилась. Ее до этого лишенный красок вид теперь сиял ярче солнца.

Кристофер даже усмехнулся, поймав себя на таких неожиданно поэтичных размышлениях.

Кожа Эммы пахла персиками. И в тот момент, когда он развязал шнуровку ее корсета и сорочки оголили большую часть спины, он хотел наклониться и лизнуть ее.

Это желание настолько шокировало его, что Кристофер впал в ступор. А затем он коснулся и губ Эммы, которые на ощупь были мягкими и нежными.

Кристофер шумно втянул воздух.

Нет. Он слишком далеко зашел. Нужно было пресечь это все прямо сейчас. У Кристофера намечались совершенно другие планы, а теперь все как-то неприятно рассыпалось в прах.

Он должен был вернуться в Индию со своей женой. И это должна быть Маргарет. Потому что хоть о нем и ходила слава повесы, но ветренностью он никогда не отличался. Его чувства не могли меняться так быстро, это всего лишь был обычный мужской интерес к новой женщине.

Будь Эмма проституткой, вопрос давно был бы решен, но, поскольку она леди, он не мог поступить с ней столь гнусным образом. Мисс Эмма достойна выйти замуж за приличного джентльмена и…

Кристофер прикрыл глаза. Его мысли неслись в беспросветную даль, которая была совершенно ни к чему.

– Похоже, обед совсем не удался, раз вы в таком гадком расположении духа, – осторожно заметил Элайджа.

– Мне нужно подумать, – сухо ответил Кристофер.

О чем именно – он не уточнил.

Каждую ночь, засыпая, Эмили надеялась, что утром она проснется в своем привычном мире. Но, похоже, все было бесполезно. Она уже отчаялась настолько, что даже не испытывала особого разочарования от того, что просыпалась от тихого и нежного голоса Лоры, всегда будившего ее в одно и то же время.

– Я так боюсь, мисс Эмма, что о вас будут ходить гадкие слухи, – сокрушалась Лора, помогая ей умываться. – Сегодня утром я постаралась выведать все сплетни, но, к счастью, о вас ничего, только о мисс Маргарет и виконте.

Эмили вытерла лицо, тяжело вздохнув. Ей безумно не хотелось снова наряжаться в кучу платьев.

– И какие слухи о них ходят? – полюбопытствовала она.

– Поговаривают, что виконт Морган собирается сделать мисс Маргарет предложение буквально на днях, – заговорщически шепнула Лора.

Эмили фыркнула. Почему-то было не слишком приятно это слышать. Хотя какие права она имела на Моргана? Совершенно никаких.

А он, впрочем, как и все мужчины, предпочитал сначала картинку, а потом уже все остальное. Хотя он и сам был картинкой. Эмили не могла не признать, что вчерашние действия Моргана ее поразили и заставили сердце неистово трепетать. Она вообще считала подобное уделом романтиков и всяческих ценителей любовных драм.

Даже с Тони сердце ее не бежало вскачь, только в глубине души она радовалась, что у нее тоже были отношения, несмотря на ее пацанскую внешность.

Пожалуй, только с Марком…

Эмили погрустнела. Жаль, она не могла ни там, ни тут поражать красотой. Почему некоторым попаданкам везет? И они, оказавшись в чужом мире, получают плюсом к красоте бонусы в виде кучи влюбленных в них принцев и еще какой-то магии? А у нее одни проблемы.

– Это и так понятно, – отмахнулась она от слухов про кузину и виконта.

Казалось, Лора хотела что-то спросить, но промолчала.

А вообще, Эмили решила, что сегодня точно нужно попытаться найти дневник Эммы, а потом продумать план бегства из этой семьи.