Его свита же бесстыже обсуждала происходящее:

– Это мисс Эшби?

– Мисс Эмма.

– Какими непристойностями они занимаются?

Как же Эмили было неловко! Морган, наконец ощутив, что она близка к срыву, крепче сжал ее талию и повернулся к джентльменам.

– Нам с моей будущей женой хочется побыть наедине, – оповестил он, нисколько не смутившись.

А Эмили, совершенно растерянная, вцепилась в его пиджак с такой силой, что костяшки пальцев побелели, и молчала.

– О, конечно, Кристофер, – махнул рукой Оливер.

С этими словами он вышел и закрыл за своей свитой дверь. Комната снова погрузилась во мрак.

– Вы это специально? – выдохнула Эмили.

Морган провел большим пальцем по ее нижней губе.

– У вас все равно не было шанса отказать мне, – негромко сказал он.

– Так вы хотели, чтобы нас увидели? – горько спросила Эмили.

Она ощущала себя так, будто ей плюнули в душу. Недавняя теплота, пережитое удовольствие от прикосновения губ смылись – словно весь чертов дождь с улицы разом выплеснулся ей в сердце.

– Нет, это всего лишь способ не оставить вам выбора. А если бы вам удалось улизнуть, я бы сказал вам, что наш брак почти зарегистрирован, даже ваша подпись не нужна, – ответил Морган спокойно, явно не видя в происходящем ничего неправильного.

– Что? – непослушными губами выговорила Эмили.

Морган шумно вздохнул и отступил на шаг.

– Ваш отец одобрил наш союз, договор уже заключен, – явно задавшись целью ее добить, заявил он.

– Какой договор? – Эмили уже не хотела ничего знать, догадывалась, что ответ ей не понравится, но все же спросила.

И Морган ответил:

– О браке. Вы моя, мисс Эмма.

Эмили показалось, что она ослышалась.

Договорной брак?

Неужели Морган серьезно…

– Это шутка? – еле сумела выговорить она, слишком ошарашенная.

– Нет, – последовал спокойный ответ Моргана.

Он пристально смотрел на нее, его взгляд блуждал по ее лицу от глаз до губ, которые пылали после его поцелуев-укусов.

– Но я все равно вам отказываю, – процедила Эмили, сбрасывая его руки со своей талии.

Морган обреченно вздохнул, пригладив волосы.

– Я уже вам сказал, ваше согласие особой роли не играет, – повторил он.

Эмили это разозлило еще сильнее.

– Вы с ума сошли! Похоже, вам нужно воздухом подышать. Кажется, что-то в ваших штанах вам кислород перекрыло, – едко бросила она.

– Эм… – Морган откашлялся, как будто не ожидал услышать от нее нечто подобное. – Послушайте, вы же тоже испытываете ко мне чувства! И я не понимаю и не принимаю вашего отказа.

– Это ваши проблемы! – рявкнула Эмили.

Она быстрым шагом направились к дверям, но успела лишь слегка приоткрыть их, когда те вдруг с грохотом захлопнулись. Кулак Моргана был прижат к гладкому дереву прямо у нее над головой.

– Эмма, – шепнул Морган с придыханием. – Не усложняйте. Просто согласитесь, клянусь, против вашей воли я ничего вам не сделаю! Я умираю от желания видеть вас рядом. Всегда.

Эмили ощутила, как он сглотнул и наклонился так низко, что его горячее дыхание ожгло кожу на шее. Ее будто пронзило электрическим током. Эмили вздрогнула и шумно вздохнула, когда губы Моргана мягко коснулись ее.

– Я… – начала было она, но голос хрипел и дрожал.

Хотелось положить голову ему на плечо и закрыть глаза, позволить ему сделать все, что он захочет. И вдруг Эмили увидела эту картину будто бы со стороны. Увидела, как робко тянется ее рука к его волосам. И Эмили осознала: это не она, это Эмма.

Они были вместе все это время. И Эмили стало жутко.

Она резко отпихнула от себя Моргана и, вцепившись до боли в ручку двери, дернула ее на себя.

– Мне нужно… время подумать, – Эмили буквально выбежала из комнаты, быстро унося ноги прочь.

В зале на нее все смотрели и шушукались, явно обсуждая ее падение. Но Эмили было плевать.

– Эмма, дорогая моя, – Эдвард распахнул объятия. – Поздравляю тебя…

– Я хочу уехать, пап, – выпалила Эмили, не обращая внимание на зрителей. – Прямо сейчас.

Эдвард озадаченно моргнул.

– Пускай едет, – рявкнула Мария. – Мы и так уже опозорены.

Она махнула своим завитым хвостом и зашагала к Маргарет, которая пряталась в дальнем углу зала.

– Но, дорогая, что случилось? – недоумевал Эдвард.

– У меня испортилось настроение, – Эмили зашагала к выходу.

Перед ней все расступались, не переставая шептаться.

«Опороченная».

«Никто на ней не женится».

От всего этого хотелось кричать. Эмили душили эмоции – страх, злость и обида, которые буквально выворачивали ее наизнанку.

Едва не срываясь на бег, она пробивалась к дверям, не видя ничего вокруг. В себя ее привело до боли знакомое тепло, родной запах. Морган вновь поймал ее, заключив в объятия.

– Я провожу, – твердо сказал он, затыкая всех злословящих сплетников.