Покидая этот обед, она еще раз столкнулась с широкой многообещающей улыбкой леди Берненгем. Моргана она так и не увидела снова после всего случившегося. Хотя, возможно, он уже уехал.

Джастин ее уход проигнорировал, и только Грейс Холвелл проводила ее весьма холодно – будто бы уже знала о разрыве между ней и ее сыном.

Оказавшись в закрытом экипаже, Эмили глубоко вздохнула, убирая платок с плеч. Разрешила Лоре сесть рядом и теперь слушала ее причитания.

– Что же теперь делать, мисс? А если вас кто-то увидел? – сокрушалась та.

– Увидел, – подтвердила Эмили.

– Боже, – захныкала Лора. – Это ужасно!

Эмили усмехнулась. Все это было так глупо. Их, в конце концов, не целующимися и не занимающимися любовью застали. Они просто… Эмили задумалась над ситуацией, представив себя со стороны.

Она стояла с расстегнутым платьем, а Морган торчал рядом с ней и держал пальцы на ее губах. Как ни крути, а даже для двадцать первого века это стало бы поводом для подколов.

Но если леди Берненгем задумала какую-то гнусность – она не с той связалась. А слухи… Это всего лишь слухи.

Однако с этого момента Эмили решила, что от Моргана нужно держаться подальше. И если вдруг ей опять станет плохо – лучше падать на руки отцу.

Морган не понимал, как попал в такую ситуацию.

Вроде никогда не отличался идиотизмом, но стоило Эмме попросить у него помощи, да еще и так просто, используя плебейский жаргон, – и он легко подставил себя, причем даже не задумываясь о последствиях.

Он видел, как Эмма со своей горничной покидали обед. Стоял в тени деревьев, залпом выпив виски, от которого нутро обожгло так же, как и макушку от палящего солнца. В голове стучало отбойным молотком.

– Страшный, страшный Кристофер, – услышал он насмешливый голос леди Сары Берненгем.

Морган, даже не оборачиваясь, ощутил ее присутствие у себя за спиной, а затем услышал ее легкую поступь и боковым зрением наконец заметил ее справа от себя.

Она держала в руках чашечку с чаем, загадочно улыбаясь. Ее появление было ожидаемым, и Кристофер не стал избегать ее общества.

– Не понимаю, о чем вы, – ответил он с такой же улыбкой.

– Не притворяйся передо мной, Морган, не нужно разыгрывать благочестивого джентльмена, – фыркнула та.

Кристофер вздохнул:

– Леди Берненгем, я бы попросил вас не вмешиваться.

– Да я и не собираюсь, – она хохотнула, игриво поведя плечом, но Кристофер не верил ей совершенно. – Мне просто любопытно: когда ваши взгляды обратились на леди Эшби?

– Мы с леди Эшби просто друзья… – начал было он.

Но леди его бесцеремонно перебила:

– Друзья не сидят полураздетыми в конюшне, обнявшись.

– Так вот, как это выглядело, – Кристофер поморщился. – Поверьте, все не так, как кажется на первый взгляд.

– Мой взгляд весьма остр, – заметила леди. – И я знаю, чувствую, когда мужчина заинтересован в женщине.

Кристофер повернулся к ней, удивленно приподняв брови.

– Да, я заинтересован, но совсем в другом плане. К тому же я имею виды на ее кузину, и я бы никогда… – но договорить ему снова не дали.

– Ах да, эта истеричная девчонка, – хмыкнула леди Берненгем, изобразив на лице такую гримасу, будто проглотила что-то кислое. – Все время удивляюсь, что в ней находят молодые люди, кроме яркой внешности.

Кристофер нахмурился. Маргарет действительно рядом с Эммой казалась очень яркой. Эти черные волосы, яркие живые глаза, длинные ресницы, алые чувственные губы, которые всегда казались немного влажными. Она привлекала внимание и удерживала его звонким смехом и живостью своих действий. Казалось, она не боялась общественного мнения, привлекала своей дерзостью…

Так думал Кристофер до того, как поближе познакомился с Эммой.

– …в основном она капризна и эгоистична, – услышал он остаток речи леди Берненгем.

– Как и все женщины, – ответил Кристофер, бросая многозначительный взгляд на саму леди.

Та только улыбнулась, делая маленький глоток из чашки.

– В любом случае, мне любопытно, потому что мисс Эмма, мне кажется, даже не ваш типаж, – заметила она.

Кристофер удивился.

– Я уже сказал, что с Эммой нас связывают совершенно не те отношения, о которых вы думаете, – отрезал он.

– Ладно, сделаем вид, что я поверила, – леди Берненгем подобрала подол пышного платья с яркими узорами роз, но перед уходом все же обернулась. – Только ваш взгляд на мисс Эмму говорит об обратном.

Кристофер сдержанно улыбнулся. Наверное, было бы куда лучше, попадись они на глаза самим хозяевам поместья. Леди Берненгем садилась на хвост хуже констебля.

Маргарет делала вид, что не замечает его, да он и не пытался к ней подойти. Кристофер заметил, что ей вполне неплохо в компании других джентльменов, которые смеялись над ее рассказами о зоопарке.

Возможно, она пыталась вызвать в нем ревность. Но Кристофер вдруг понял, что совсем не испытывает тех чувств, которые должен.