Я стоял возле панорамного окна в своем кабинете и смотрел на заснеженный лес за стеклом. Уже начинало темнеть. Сумерки медленно опускались на землю, окрашивая снег в синий цвет. Обычно этот вид успокаивал меня. Обычно. Но не сегодня.

Сегодня меня не успокаивало ничего. Лигр внутри метался как раненый зверь. Я чувствовал его панику. Его ярость. Его страх. И хуже всего было то, что я не чувствовал Алису.

Вообще.

Никак.

Словно кто-то взял огромные ножницы и перерезал между нами невидимую связь. Я больше не ощущал ее запах. Не чувствовал эмоций. Не понимал, где она.

Пустота.

Чертовая пустота. Именно это пугало сильнее всего.

На столе лежала фотография, которую прислали Тени. Та самая. Алиса на металлическом столе без сознания.

Я уже раз десять порывался разбить телефон к чертям. Но продолжал смотреть. Будто пытался запомнить каждую деталь. Будто так мог быть ближе к ней.

— Макс.

Голос Сэма выдернул меня из мыслей.

Я обернулся.

Он сидел за большим столом и раскладывал какие-то бумаги. Рядом стояли ноутбуки. Карты местности. Снимки со спутника. Документы, которые Ян привез из лаборатории Теней.

Работа кипела уже несколько часов. Но результата почти не было. И это бесило.

— Есть что-то? — спросил я.

— Пока нет.

Я раздраженно провел рукой по лицу.

— Прекрасно.

— Не начинай.

— Не начинать?

Я резко повернулся к нему.

— Они забрали мою пару, Сэм.

Он тяжело выдохнул.

— Я знаю.

— Нет, ты не знаешь. — Мой голос стал тише. Гораздо тише. — Потому что ты не чувствуешь того, что чувствую я.

В кабинете повисла тяжелая тишина. Сэм отвел взгляд, потому что понимал. Я не злился на него.

Ни на Яна.

Ни на Авериных.

Ни на кого.

Кроме самого себя. Я должен был остановить ее. Должен был настоять. Должен был поехать вместе с ней. Должен был… Миллион этих “должен был”. И ни одного способа изменить прошлое.

— Макс.

Я поднял голову. Сэм смотрел серьезно. Очень серьезно.

— Хватит себя жрать.

— Правда?

— Да.

Он поднялся из-за стола.

— Сейчас нам нужен не влюбленный идиот.

— Спасибо.

— Пожалуйста.

Он подошел ближе.

— Нам нужен лучший врач города, который умеет думать головой.

Я невольно усмехнулся.

— Лучший врач города давно хочет кого-нибудь убить.

— Это нормально.

— Для врача нет.

— Для пары саблезубых и лигров очень даже.

Несмотря на ситуацию, я хмыкнул. Совсем немного. Но даже это уже было достижением. В этот момент дверь кабинета открылась.

Вошел Ян. Выглядел он не лучше нас. Уставший. Мрачный. Злой. На ходу снял куртку и бросил ее на кресло.

— Есть новости.

Мы оба мгновенно напряглись.

— Какие?

Ян подошел к столу и положил перед нами несколько фотографий. Старые здания. Подземные уровни. Коридоры. Лаборатории.

— Я поднял старые связи среди охотников. — Он ткнул пальцем в одно из фото. — Это бывший исследовательский комплекс Теней.

— Бывший?

— По документам.

Я сразу понял.

— То есть действующий.

— Именно.

Сэм выругался. Я внимательно рассматривал фотографии. Что-то внутри неприятно кольнуло. Очень знакомое чувство.

— Где это?

— В пятидесяти километрах отсюда.

— Почему раньше не нашли?

— Потому что официально его не существует.

Ян достал еще один снимок. На нем была схема здания. Много помещений. Подземные уровни. Лифты. Охрана.

— Если Алиса жива…

Ян сделал паузу.

— Она там.

Лигр внутри меня буквально взревел.

Жива.

Одного этого слова оказалось достаточно. Плевать на охрану. Плевать на Теней. Плевать на последствия.

Я найду ее.

— Когда выдвигаемся?

Сэм посмотрел на меня, потом на Яна потом снова на меня.

— Вообще-то мы собирались обсудить план.

— Отлично.

Я взял со стола ключи от машины.

— Обсуждайте по дороге.

— Макс…

— Нет. — Я поднял взгляд на друзей. — У нас нет времени.

Перед глазами снова всплыла фотография Алисы без сознания на операционном столе. Я сжал кулаки так что, что побелели костяшки пальцев.

— Они сказали семьдесят два часа. — Я посмотрел на Яна, а потом на Сэма. — И я не собираюсь ждать ни одной лишней минуты.

Ян с Сэмом переглянулись и последовали за мной.

В машине я сидел на пассажирском сиденье, Ян был за рулем, а Сэм расположился сзади. Почему моей машиной управлял кто-то другой? Честно говоря, мне буквально запретили садиться за руль. И как бы смешно это ни звучало, они были правы.

Сейчас я совершенно не контролировал себя. Перед глазами постоянно стояла Алиса. Ее улыбка. Ее смех. Ее испуганное лицо в той чертовой нотариальной конторе.

И фотография.

Та самая фотография.