А потом… Она словно дым растворилась у меня на руках! Будто галлюцинация!

Тени!

И тогда я понял - Письмо. Я резко посмотрел на пол. Конверт все еще лежал там. Нераспечатанный.

Я поднял его.

Почерк.

Не бабушкин.

Совсем.

Меня обманули. Нас обоих обманули.

— Макс.

Сэм подошел ко мне. Девушку уже держали двое бойцов. Она больше не сопротивлялась. Только тяжело дышала.

— Она ничего не знает.

— В смысле?

— Ее наняли через посредников.

Заплатили. Дали инструкции.

— Кто?

— Не знает.

— Где настоящая нотариальная контора?

— Не существует.

У меня внутри все оборвалось.

Все.

Абсолютно все.

Это была ловушка.

С самого начала.

— Тогда какого черта происходит?!

Я сорвался. Впервые за очень долгое время. Рык получился настолько громким, что задрожали стекла. Девушка вскрикнула. Люди Сэма напряглись.

А я…

Я уже был близок к тому, чтобы потерять контроль. Потому что держал буквально минуту назад Алису на руках, и она исчезла. И понимал одну страшную вещь. Ее запах исчез. Полностью. Будто кто-то специально выжег все следы. Моя пара только что растворилась в воздухе.

Лигр метался внутри. Пытался найти ее. Ухватиться хотя бы за что-то. Но вокруг была пустота. Пустота, которой раньше никогда не было.

И тогда телефон в моем кармане завибрировал.

Неизвестный номер.

Я ответил мгновенно.

— Слушаю.

Несколько секунд в трубке было тихо. А потом раздался мужской голос.

Спокойный.

Холодный.

— Добрый день, доктор.

Я замер.

— Кто ты?

Мужчина усмехнулся.

— Думаю, вы уже догадались.

У меня кровь застыла в жилах.

Тени.

— Что вы сделали с ней?!

— Пока ничего.

— Пока?

— Но времени у вас немного. Очень немного.

Связь оборвалась.

А через секунду на телефон пришло сообщение. Фотография.

Я открыл ее. И мир вокруг перестал существовать. На снимке была Алиса. Без сознания. Пристегнутая ремнями к металлическому столу.

А внизу была лишь одна строчка:

«72 часа. Успеешь —она твоя.»

Алиса.

Я проснулась резко. Будто кто-то выдернул меня из глубокого сна. Несколько секунд я просто лежала и смотрела в потолок, не понимая, где нахожусь.

Высокий.

Белоснежный.

Украшенный золотой лепниной. Посреди потолка висела огромная хрустальная люстра, переливаясь сотнями бликов.

Я нахмурилась.

Это точно не спальня Макса. И уж тем более не моя квартира. Сердце тревожно кольнуло. Я резко села на кровати. Голова тут же закружилась. Перед глазами поплыло. Пришлось схватиться за край матраса.

— Что за…

Последнее, что я помнила — нотариальная контора. Странная девушка. Письмо.

Потом стало плохо.

И…

Макс.

Я видела Макса. Он бежал ко мне. А дальше темнота. Меня охватила паника.

Я быстро огляделась по сторонам. Комната была огромной. Настолько большой спальни я еще никогда не видела. Темно-бордовые бархатные шторы закрывали почти всю стену. Мебель выглядела старинной и невероятно дорогой на вид.

Золото.

Красное дерево.

Картины в массивных рамах. Даже ковер под ногами выглядел так, будто стоил дороже моей квартиры. Красиво.

Очень красиво.

И от этого еще страшнее. Потому что роскошная клетка все равно остается клеткой.

Я спрыгнула с кровати. На удивление одежда осталась той же.

Джинсы.

Свитшот.

Даже телефон был в кармане. Только… Я достала его. Экран не загорелся. Полностью разряжен, хотя у него было почти 100% когда я выходила из дома.

— Отлично…

Пробормотала я.

Подошла к двери и дернула ручку.

Закрыто.

Еще раз.

Без толку.

Я стиснула зубы.

— Эй!

Тишина.

— Есть тут кто-нибудь?!

Никто не ответил. Меня начало трясти. Я подошла к окну и резко раздвинула шторы. Снаружи падал снег. Много снега. Вдалеке виднелся лес.

Никаких дорог.

Никаких людей.

Никаких соседних домов.

Только деревья. Белое зимнее безмолвие. Словно я находилась посреди ничего. Стало еще страшнее. Я уже собиралась снова начать ломиться в дверь, когда услышала шаги.

Спокойные.

Неторопливые.

Замок щелкнул и дверь открылась. На пороге появился мужчина.

Высокий, лет сорока. В идеально сидящем черном костюме. Темные волосы были аккуратно зачесаны назад. Лицо спокойное. Слишком спокойное. Будто происходящее являлось для него чем-то совершенно обычным.

Он вошел в комнату и слегка склонил голову.

— Добрый вечер, Алиса.

— Где я и кто вы? — сразу спросила я.

— В безопасном месте.

— Это не ответ.

— Понимаю.

— Нет, не понимаете.

Я скрестила руки на груди.

— Кто вы такой?

Мужчина некоторое время изучал меня взглядом. А потом ответил: