– Ирина Валерьевна, здравствуйте. Рады вас видеть. Ребята уже ждут.

Мальчишки затаскивают внутрь большие коробки. Как хорошо, что они поехали.

Мы с девчонками таскаем то, что полегче.

В актовом зале собралась небольшая группа детей. На вид всем около пяти лет.

Пока танцуем, я смотрю в их глаза и сердце разрывается от боли. У меня всегда была мама и сестра, а у этих малышей совсем никого. Особенно моё внимание привлекает одна девочка.

Она сидит в последнем ряду. В косички вплетены ленточки. Синее платье с белым воротником. Не новое, но довольно опрятное.

После небольшого концерта мы раздаём деткам подарки.

– Можно? – спрашиваю у Ильи разрешения раздать свои шарики.

– Почему ты спрашиваешь?

Я несусь на выход к автобусу и тащу этот букет из шаров.

Едва он вплывает в актовый зал, дети смотрят на него с восхищением. Я и сама бы в таком возрасте обалдела. Каких шаров тут только нет.

Лена подаёт ножницы и мы освобождает их из крепления, а потом раздаём малышам.

К этой девочке я подхожу сама.

– Привет. Это тебе, – протягиваю ей сразу три, самых красивых на мой вкус. – Как тебя зовут?

– Маша. А тебя?

– Каролина.

– Прямо, как мою куклу, – она улыбается. – Мне нравится.

– А мне нравится Маша. Ты знаешь, что я танцевала специально для тебя?

– Правда? – она смотрит на меня своими голубыми глазами. Ещё такая доверчивая и искренняя.

– Да. Пойдём пить чай. Мы привезли много вкусного. Хочешь расскажу уже что?

– Давай, – она протягивает мне свою маленькую ладошку.

– У меня сегодня день рождения и я очень рада, что могу провести его с тобой.

Я сажаю Машу рядом с собой за стол, слева от неё садится Илья.

– Почему он все время смотрит на тебя? – Маша шепчет мне на ухо. – Ты ему нравишься?

Невольно смотрю прямо на Миронова. Как тут удержаться?

– А сколько тебе лет?

– Пять, – после недолгих раздумий она добавляет. – Наверное, ты ему нравишься.

– Мы дружим. Очень хорошо.

Как объяснить маленькому ребёнку, что мы встречаемся?

– Понятно. А я дружу с Ваней. Ещё с Колей. И Кириллом.

– Надеюсь, что Каролина дружит только со мной, – говорит Илья в шутку и полушепотом. Он слышит весь наш разговор.

Следующая глава в субботу.

На майские праздники Илья с родителями уезжает в Арабские Эмираты.

А я остаюсь в Москве. Впрочем, как обычно. За границей я была несколько раз, в Турции, когда у мамы получалось урвать недорогие путёвки на нашу семью.

Поэтому я с жадностью ловлю каждое его слово. Мы разговариваем по видеосвязи, иногда по несколько часов и в основном ночью. Я потом долго не могу заснуть.

Представляю, каково это оказаться там.

И мечтаю.

Вдруг когда-нибудь мы сможем поехать вместе.

После такого сон улетучивается в неизвестном направлении и я сажусь за работу.

Рисую эскизы, делаю выкройки. У меня получается практически готовая коллекция. Неплохо бы закупить ткань и попробовать сшить хоть что-нибудь.

Такой режим не проходит бесследно.

В трехдневную учебную неделю я буквально вползаю, едва не проспав первый урок.

В классе не хватает как минимум половины учеников. Многие, как и Миронов взяли дополнительные выходные.

Больше всего я радуюсь отсутствию Максима Потапова. С того дня, как мы с Ильей перестали скрываться его взгляды в мою сторону стали несколько более навязчивыми и агрессивными.

Я сверяюсь с часами. Если у нас восемь тридцать, у Ильи на час вперёд. Наверное, он уже должен проснуться.

Можно уже поздравлять его с днем рождения или ещё подождать?

Поздравить его по телефону не так уж и сложно, а вот вопрос с подарком стоит очень остро. Денег у меня не так, чтобы много. И хоть сколько бы их не было, маловероятно, что я смогу подарить ему что-то, чего у него нет.

Поэтому я решаю идти другим путем.

Впечатления и эмоции. Сделать что-то такое, чтобы он запомнил навсегда.

Я рассуждаю так, словно завтра мы расстаёмся.

Просто подарю ему хорошее настроение, когда Илья вернётся в Москву.

***

К возвращению Ильи у меня уже все готово.

Он присылает мне фото в аэропорту, а я ему свое селфи у зеркала.

Пришлось одолжить у Евангелины половину косметички, но оно того стоило.

Жду пока Илья доберётся до дома и только тогда отправляю геолокацию и выдвигаюсь на место встречи.