Платья для следующего номера – шикарные. Пышные фатиновые юбки, корсеты. Мне страшно даже дотрагиваться. Помимо молнии на спине ещё и шнуровка.

Мне достаётся Женя. За это время я так и не разобралась в степени их родства с Ильёй. Вроде сестра. Но какая? Он – Миронов, она – Осадчая. Они не родные, точно. Не сказать, что этот вопрос меня мучает, просто интересно.

– Хорошо выступили, – помогаю ей застегнуть платье.

– Можешь не подлизываться.

– Окей. Ты три раза не попала в музыку, – если она не хочет слушать слова поддержки, пусть будет жесткая правда. Зашнуровываю завязки потуже. – Нормально?

– Сойдет.

Женя отходит от меня и тут же идет к Нине. Просит проверить не испортила ли я ей платье. Да уж. Высокая степень доверия.

Я не обращаю внимания. Помогаю с застежками Еве. Из этой четвёрки она самая адекватная, как мне кажется. И даже относится ко мне относительно нейтрально. В отличие от той же Даши, которая на побегушках у Нины и Жени.

Уже перед самым выходом на сцену ощущаю, что у меня немного дрожат коленки от волнения. Последний раз такое было, наверное, классе в пятом, когда я впервые выступала. Прошло много лет. Это чувство притупилось.

Я собираюсь, успокаиваюсь и выхожу на сцену. Как самая маленькая стою в первом ряду.

Это не просто танец, а мини-спектакль. У Ларисы Владимировны продуманы не только движения, но даже образы.

Взгляд строго в одну точку. Никаких улыбок.

В качестве ориентира – окно диджея на противоположной стене. Я смотрю туда, не отвлекаясь на зрительный зал. На сцене мандраж проходит. Я живу в танце. Живу танцем. Особенно, когда начинается мой сольный кусочек. По задумке именно мой персонаж страдает от несправедливости и в конце сходит с ума. Движения становятся рваными и хаотичными.

Последний аккорд и я замираю в финальной позе.

У меня даже дыхание не сбилось.

Я выложилась на максимум. Остаётся только поклон.

И вроде я не хотела смотреть в зал, но, не удержавшись пробегаю глазами по зрителям. И, как назло, спотыкаюсь на Миронове. Он единственный, кто не хлопает.

Мы встречаемся взглядами. И я снова ловлю себя на чувстве, словно в зале кроме нас никого нет.

Поклон делаю с улыбкой на лице. Хотя ноги немного дрожат. На Илью я больше не смотрю, но каждой клеточкой ощущаю, что он прожигает меня взглядом.

Мы убегаем за кулисы и там я могу немного расслабиться и вздохнуть спокойно.

Достаю из сумки бутылку с водой. В горле как-то резко пересохло. Сама не понимаю, что со мной. Спокойно переодеваюсь в свою одежду и вешаю костюм на вешалку.

Я слышу, как постепенно все выходят из актового зала. Наш номер был последним.

– Каролина, ты умница, – Лариса Владимировна хвалит меня.

– Спасибо, – замечаю что она собирает костюмы, которые валяются прямо на полу. За ширмой только я и она. Девчонки убежали. – Я помогу.

Вместе мы развешиваем все по вешалкам. У меня в голове не укладывается, как можно бросить на пол такие дорогущие платья. Как? Дело даже не в цене. Это же произведения искусства в которых ты выходишь на сцену.

Смотрю на хореографа. Она выглядит довольно спокойной. Видимо, уже привыкла к такому.

– Что ещё нужно сделать?

Мой вопрос застает ее врасплох. Я что единственная, кто это предлагает?

– Если не сложно, отнеси пожалуйста, вот этот пакет в раздевалку. А я пока уберу остальное в костюмерную.

– Конечно.

Неспешно пробираюсь через служебный выход. Я все ещё под впечатлением от первого выступления в гимназии. Скоро это пройдёт. Но пока чувствую невероятный подъем.

В нашей раздевалке никого. Только разбросана косметика и некоторые личные вещи. Аккуратно складываю все на подоконник и собираюсь выйти. Мне кажется, или кто-то всхлипнул в танцклассе.

Открываю дверь в класс. В самом углу у входа сидит Даша, сжавшись в комочек и плачет.

– Что случилось? – подхожу ближе.

– Не твое дело. Вали отсюда.

– Принести тебе воды? – делаю вид, что не слышу её грубости.

– Да уйди ты. Не видишь мне плохо?

Навязываться я не люблю, поэтому разворачиваюсь, чтобы уйти.

– Почему так? Стараешься, а никто даже не видит? И не ценит?

И все же она не хочет, чтобы я уходила. Сажусь рядом и жду продолжения.

– Я так старалась. А он все равно меня не замечает. Подкатывает к Осадчей. Ну скажи, я что хуже?

– Нет. Вы просто разные, – понятия не имею о чем идёт речь. Похоже не поделили какого-то парня.

– И главное, он ведь ей особо не нужен. Так, веселится. Они типа тусуются вместе. Парами. Нина же с Ильёй. А он – лучший друг Миронова.