– Не твое дело.

В дверях вижу маму. Она же обещала, что не придёт. Но вот явилась. Как обычно. Будто я забыл, что её обещания ничего не значат.

– Ты что здесь делаешь? – подхожу к ней первым, пока она не поставила на уши всех.

– Заехала проверить, как у вас дела.

– И как?

– Илья, твоя агрессия неуместна.

– Понятно, – разворачиваюсь на выход. Приехала показать всем кто главный. Спонсор всего мероприятия. Так все и так знают.

– Я уже ухожу, можешь не переживать. Подойду к менеджеру и поеду.

Дальше уже не слежу за её перемещениями, мне срочно нужна Каролина. Я давно её не видел. Мы вроде бы вместе. Но почему-то именно здесь общаемся как чужие. На расстоянии.

Меня устраивает. Не хочу, чтобы кто-то заметил насколько она мне нужна.

На улице Платонова разговаривает о чем-то с Егором, а потом направляется в сторону шоссе.

Это ещё ничего не значит. Но я уже выстроил всю цепочку у себя в голове.

– Каро, – догоняю ее в несколько шагов. Она поворачивается и смотрит на меня отстраненно. Не так как обычно. Грудную клетку сковывает цепями. Обычно так смотрят, когда все очень плохо. – Ты куда?

– Ухожу домой, Илья.

– Что-то случилось?

– Почему ты не сказал мне, что уезжаешь учиться в Лондон?

– Потому что ещё ничего не решено точно, – вру ей и себе. Ещё вчера вечером я смотрел билеты. Ничто не предвещало, что я поменяю решение.

– Правда?

– Да. Я рассматриваю это, как один из вариантов. А тебе не говорил потому, что я даже не получил от них ответа, – снова наглая ложь. Письмо с приглашением висит в ящике уже пару недель. – Кто тебе сказал? Мама?

Она ведь зашла на минутку и уже испортила все.

Каролина с вызовом смотрит на меня. Глаза лихорадочно блестят. В ней столько вызова. Она сама – один сплошной вызов. Драйвер, что разрушает все отлаженные системы.

– Дело только в этом?

– Нет. Я здесь лишняя. Ты говорил одно, а по факту – все иначе. Толпа гостей, включая этих Лен. Ты с ней правда общаешься?

– Нет. Часть людей тут для контактов. Нужных, – говорю и сам офигеваю от их количества. Не я их приглашал, но я позволил это сделать.

– Тогда все ясно. Продолжай в том же духе.

– Каро, – я пытаюсь обнять её, но она уворачивается. Маленькая, юркая. А еще реально злится на меня. Сгребаю Платонову и прижимаю к себе. Сразу бьёт по рецепторам. От её белой кожи. От её запаха. От её слабости в сравнении со мной.

– Миронов, отпусти. Я сейчас реально хочу побыть без тебя.

Я не даю ей договорить. Впиваюсь в губы. Она сопротивляется, но не так, чтобы сломать мой напор.

– Платонова, ты никуда не пойдёшь. Хочешь уйдем вместе?

– Нет. У тебя гости. А я правда устала. Давай завтра нормально поговорим?

Все идёт не по плану. Не так, как я себе представлял. Она сюда не вписывается и я должен радоваться, что она сама уходит. Но и отпускать тяжело.

– Миронов, ты слышишь?

– Да, – неохотно разжимаю руки, Каролина делает шаг назад и в этом месте тут же образуется пустота. – До завтра, Каро. Я позвоню.

Платонова уходит не оглядываясь. А мне так паршиво. Ото всего. Что она не вписывается. Не такая, как моё окружение. Что я не могу взять её с собой в Лондон.

А хотел бы? Да. Она мне нужна. В любом городе, где бы я не находился. И это похоже на болезнь, от которой так просто не избавишься.

– Кто тебя просил лезть? – злость за свои неудачи я вымещаю на матери. – Ты сказала Каролине про Лондон?

– И откуда я должна была знать, что ты сам не сказал? – она легко парирует мой вопрос. – Пусть уйдёт сама. Так будет лучше. Не будет цепляться к тебе.

– Так может я хочу, чтобы она цеплялась?

– Это ненадолго. Гормоны. Возраст. Могу помочь, чтобы отпустило побыстрее, – мама говорит так, словно знает что-то, чего не знаю я.

– Не надо.

Я собираюсь зайти внутрь, но она не даёт этого сделать.

– Как думаешь, почему такая девочка оказалась у нас в гимназии? Ты ведь в курсе, что она платит половину стоимости и в рассрочку.

Я читал что-то такое в договоре. Ещё тогда это показалось странным, Варвара Георгиевна никому не позволяет вольностей. Прочитал и забыл.

– Все просто, Илюша. Мама твоей девочки и есть та самая, на кого нас променял отец. Как тебе поворот? Вот уж где яблоко недалеко падает.

– Мам, ты пьяная? Что ты несёшь?

Пока говорю осмысливаю каждое слово. Может ли это быть правдой? Тут же всплывают слова Каролины на пикнике про любовь. Они ещё тогда выбесили меня. Она же сказала их не просто так? Она знает?