- Спасать? - закашливаюсь от возмущения. - Аля, ты у меня семь лет жизни украла! И даже не собиралась открывать мне правду, хотя видела, что со мной происходит. Тебя все устраивало? Фиктивный брак, суррогатная семья?

- Главное, что ты был рядом. Я тебя.…

- Это не любовь, Аля, а больная одержимость, - строго перебиваю, не позволив ей договорить. Меня коробит от этой фразы, слишком легко и часто слетающей с ее уст. - Тебе лечиться надо. Я серьёзно. Считай это дружеским советом.

- Любовь не лечится. Ты же от своей Насти не вылечился.

- Ты будешь принудительно направлена к специалистам, - твердо выношу приговор, и она понимает, что я приведу его в исполнение. - Я тем временем проверю каждое твое слово. И не дай бог ты опять мне солгала.

Нащупываю телефон в кармане, незаметно вызываю людей Данилы. Они прибывают оперативно - через несколько минут я улавливаю скрип входной двери и осторожные шаги.

- У меня тоже есть дружеский совет, Миша. Не вороши прошлое, - бесстрастно говорит Аля после паузы. - Когда Герман нашел тебя и восстановил документы, мы все оказались под угрозой. Савва с таким трудом замял дело, ценой своей должности в органах. Если начнешь выяснять, что случилось на крейсере, подставишь и его, и себя. Оставь это и забудь, если не хочешь под суд.

- Виновные должны быть наказаны, даже если это.... я сам, - тяжело сглатываю. - Ты же знаешь мой принцип.

- Надеюсь, ты не пожалеешь о своём выборе. В любом случае, знай, я буду тебя ждать.

- Не надо, Аля. У тебя своя жизнь, у меня своя, и наши пути никогда больше не пересекутся. Все кончено, пойми это.

Я направляюсь в коридор, чтобы встретить амбалов Богатырева. Жестом прошу их подождать в тени, а сам из арки наблюдаю за Альбиной с полной уверенностью, что ее судьба в моих руках.

- Что ж, я предполагала такой итог. Я устала бороться за тебя.

Аля отходит к окну, достает сигарету из пачки. Она бросила курить, когда появился Мишаня, но сейчас это уже не имеет смысла. Ей больше незачем притворяться.

Все маски сорваны. Передо мной настоящая Альбина, сломанная и отчаянная.

Зажимает фильтр губами, задумчиво смотрит во двор, где всё ещё припаркована машина с моими Незабудками. Тяжело вздохнув, берет зажигалку, но вместо того чтобы прикурить, неожиданно подносит её к занавескам.

Щелчок - и вспыхивает вся кухня.

Анастасия

- Пожар!

Я вскидываю голову - и кровь застывает в жилах. Из окна Мишиной квартиры вырывается пламя, густой дым валит столбом. Горит кухня, где он остался с Альбиной.

- Нет, пожалуйста. Боже, - молюсь, всхлипывая и судорожно дергая ручку машины.

Слёзы застилают глаза, мысли путаются, сердце сжимается в груди.

Это страшный сон! Ночной кошмар!

Я проснусь дома в объятиях Миши - и все закончится.

Но чем чаще я моргаю, тем безжалостнее языки пламени лижут стену многоэтажки. Как будто издеваются надо мной.

- Мам? - встревоженно зовут меня дочки с заднего сиденья.

- Незабудки, посидите тихонько в машине, - стараюсь говорить непринужденно, но голос срывается. Обернувшись, выдавливаю из себя улыбку, даю им телефон. - Поиграйте или мультики посмотрите. Мама скоро вернется. С папой.

Я выбираюсь из салона автомобиля, на ватных ногах, пошатываясь, шагаю к многоэтажке. Во двор в панике высыпают жильцы, осматриваются, запрокидывают головы, испуганно причитают и перешептываются.

- Так неожиданно вспыхнуло. Что случилось?

- А чья это квартира?

- Долго пустовала. Хозяин недавно вернулся. С женой и сыном.

- Хорошая семья. Была…

- Пожарных вызвали?

- Да, и скорую.…

Голоса вокруг смешиваются в белый шум, и мне хочется закрыть уши руками. Я пробираюсь через толпу зевак, толкаю кого-то и, даже не извинившись, на автопилоте иду дальше. Крыльцо дома плывет перед глазами, теряется в плотных вечерних сумерках и отдаляется. Ощущение, будто я бегуна месте, как во сне. Но я не сплю. Этот кошмар происходит наяву.

Отдаленный вой сирен, грохот шагов за спиной и проклятые голоса! Всюду! Я готова заорать, чтобы все заткнулись, но издаю лишь сиплый всхлип.

Кто-то хватает меня сзади, и я неистово брыкаюсь в крепких мужских руках.

- Ты куда собралась, Настюха? - звучит над макушкой Валин голос. Хватка на теле не ослабляется ни на миг.