- Настя, мужчина должен быть опорой и поддержкой, как Валентин. Однажды и он оступился, но сполна искупил свою вину. С рождения заботился о близняшках, за тобой бегал, нам помогал, а ты… - мама продолжает причитать. - Семь лет, Настя! Семь лет Валя был рядом, - повышает голос, и Мишаня не остается в долгу. Детский плач разрезает и без того накаленную атмосферу в комнате. - Но ты с распростертыми объятиями приняла предателя, который голову тебе морочит. И опять в омут с головой. Когда ты у меня повзрослеешь?

- Мам, это моя жизнь, - перебиваю твердо. - Я буду строить её так, как посчитаю нужным.

Я отворачиваюсь и отхожу к окну, показывая Мишане деревья и птичек. Целую его в пухлые щечки, а сама украдкой смахиваю влагу со щек. В груди давит, сердце начинает щемить.

Как ты не видишь, мамочка, я не жила без него, а существовала. И девочки так долго, преданно ждали родного отца. Мы справимся, просто нам нужно время.

- Ясно, - сдается она, словно подслушав мои мысли. - Давай хотя бы внучек заберу, пока ты укладываешь его подкидыша.

- Мама! - выкрикиваю в слезах.

Где-то в коридоре лает Рыжик, которого мы пока не подпускаем к маленькому Мишане. Дверь открывается, и в комнату заглядывает Мишина бабушка. Она решила задержаться на некоторое время в Питере, чтобы помочь «непутевым многодетным родителям», коими нас окрестила в шутку.

- У семи нянек дитя без глаза, - ворчит Стефа, шоркая к нам.

Ариша и Поля вытягивают шеи, беспокойно рассматривают Мишаню, а он улыбается, увидев сестричек. Они быстро породнились. С первого дня не разлей вода. Дети простодушные, искренние и чистые сердцем, поэтому им проще привыкнуть друг к другу, чем нам, очерствевшим и сломанным взрослым. Девочки словно в «дочки-матери» с младшим братом играют, а он наслаждается вниманием.

- Вот глаза, ба, - указывают они пальчиками на личико Мишани, который при виде них заливается от смеха. - На месте.

- Прямые, как рельсы - все в отца, - охает она, улыбаясь. Морщины собираются вокруг ее добрых глаз.

- Папа не рельса, - спорит Ариша, воинственно упирая руки в бока. Папина дочка.

- Папа у нас капитан, - важно, с гордостью сообщает Поля. Ей нравится повторять это при любом удобном случае.

Незабудки всем в детсаду рассказали, что их отец вернулся из дальнего плавания. Похвастались. Теперь у них полная семья, и они больше не просят найти папу. Рады настоящему.

- Ох, я в курсе, из-за этого капитана у нас всех седые головы. Надеюсь, теперь мама ваша за ним присмотрит, - подмигивает мне.

- Мама папу любит, - мечтательно тянет Поля.

- Сильно, - широко разводит руки Ариша.

Моя мать недовольно закатывает глаза и, не обронив ни слова, выходит из комнаты.

- Не сомневаюсь, иначе бы не терпела все это, - проводив ее взглядом, глухо произносит бабушка Стефа. - Не дрейфь, Настена. Русские не сдаются, - ободрительно поглаживает меня по спине.

- Я и не собираюсь, - фырчу себе под нос, крепче прижимая ребёнка к груди.

- Настоящая жена офицера.

Иронично отдав честь, бабуля выводит близняшек из комнаты. Мишаня засыпает на моих руках, но как только я пытаюсь уложить его в кроватку, начинает ворочаться и плакать. Снова тянется ко мне.

Я вдруг понимаю, что ему не хватает материнского тепла, и он добивается этого криком.

- Ах ты, хитрец, - тихо смеюсь, поглаживая его по макушке. - Не хочешь меня отпускать?

- Ап-п-фу-у-у, - выдает он вместе со слюнями. - Ма-ма-ма, - лепечет довольно, дергая ножками, и мне хочется верить, что он осознанно меня так зовет.

- Я бы тоже не отпустил, - хрипло звучит за спиной.

Оглядываюсь, растекаюсь в счастливой улыбке, увидев Мишу.

Входная дверь хлопает. Значит, мама ушла, чтобы не общаться с ним. До последнего надеюсь, он не придал этому значения, но…. Демин подмечает каждую деталь. Тяжелый, виноватый вздох тому подтверждение.

Самые кровопролитные бои происходят на полях семьи. Но мы победим. Вместе.

- Мишенька, - нежно шепчу. - Ты вернулся? Так быстро?

Он хмуро молчит. Закрывается от меня, чтобы не жалела, и я ненавижу такие моменты.

Улыбка слетает с моего лица, когда позади него появляется Ника, непривычно серьёзная.

- Миш, что врач сказал? Или ты передумал и отменил сеанс?

Он молча подходит ближе, бережно обнимает нас с Мишаней, словно напитывается нашей энергией, шумно выдыхает мне в висок.