- Валька остался моим другом. Как-то само собой получилось... После того, как ты ушел в море, он постоянно крутился рядом. Переехал в Питер вслед за нами, помогал мне с близняшками, ничего не требуя и не предъявляя. Мы жили отдельно. У него была своя личная жизнь, у меня… никакой. Я посвятила себя детям и работе.

- И что, за семь лет у тебя с этим салагой не было отношений? Совсем ничего? - недоверчиво прищуривается.

- Я тебя ждала, Миша!

Вспыхнув и стукнув ладошкой по столу, я срываюсь с места.

- Настя, подожди! Извини меня... Да и вообще, морской дьявол с ним, с проклятым бакланом, чтоб он провалился...

Не оглядываясь, молча шагаю в свою спальню, зная, что Демин пойдет следом. Чувствую его за спиной, когда поднимаюсь на носочки и достаю шкатулку с верхней полки шкафа. Горячие ладони придерживают меня за талию, судорожное дыхание опаляет затылок, а над ухом шелестит до боли знакомая насмешка из прошлого: «У меня прабабка так же деньги прятала».

- Это ценнее денег, - повторяю ему то же самое, что ответила тогда.

Мы будто заново проживаем наше знакомство. Восстанавливаем события семилетней давности. По крупицам.

Ощущаю соль на губах, но это от счастья. Улыбнувшись, прокручиваюсь в сильных руках Медведя, подцепляю массивную золотую цепочку на его шее, вытягиваю ладанку поверх футболки.

- Я по отчеству Николаевна, а это раньше принадлежало моему папе, - подушечкой указательного пальца веду по изображению Святого Николая. - Он должен был оберегать тебя в море и напоминать обо мне.

Миша надламывается. Накрывает мою ладонь своей, прижимает к груди вместе с медальоном. Почти не дышит, но сердце грохочет за ребрами, как оживший стальной мотор.

- Значит, твой? Он справился со своей задачей. И даже перевыполнил план, когда достал меня с того света, - заторможено произносит Демин. В рациональном мозгу командира нет места чуду, но ему приходится поверить в необъяснимое. - Спасибо, Настя.

- А вот это.… - открываю шкатулку, - ты оставил мне.

Из всех моих украшений Миша безошибочно выбирает кольцо с незабудкой, инкрустированное голубыми камнями. То самое, которое когда-то лично надел мне на палец.

- Ты подарил мне его, когда.… замуж позвал. Помнишь?

- Ты согласилась?

Я заикаюсь от переполнивших меня чувств, с тревогой и предвкушением наблюдаю, как он задумчиво крутит маленькое изящное колечко в грубых пальцах. Пытается вспомнить.

- Конечно. Я ведь влюбилась.

- У меня стойкое ощущение, что.… - ласкает меня взглядом, - я тоже тебя любил. Всегда. Я слов на ветер не бросаю.

- Охх, я в курсе, капитан Демин, - издаю нервный смешок.

Он захлопывает шкатулку, убирает в сторону. Не разрывая нашего зрительного контакта, сжимает мою руку. Вместо фальшивой обручалки надевает помолвочное кольцо. Холод металла обволакивает палец, но в то же время греет душу.

Нас откатывает в исходную точку. Судьба дает нам шанс «переиграть» и начать все с нуля. Только в этот раз у нас нет права на ошибку.

- Я постелю тебе здесь, в своей комнате, - шепчу Мише в губы. Принимаю легкий, осторожный поцелуй, отвечаю нежностью.

- Настя, я должен ночевать один, - неожиданно строго отвечает он. Обхватив меня за плечи, предупреждающе качает головой. - Без тебя, без девочек. За закрытой дверью. И чтобы никто не приближался ко мне, пока я сплю.

- Почему? - ошеломленно лепечу. - Нет, я не напрашиваюсь, ты не подумай. Я и так планировала пойти к дочкам. Но я хочу понять, что с тобой происходит?

- Последствия контузии. Со мной опасно находиться рядом, когда я отключаюсь и не контролирую себя, - рычит гневно, разозлившись на самого себя и свой измученный мозг. - Я могу навредить кому-нибудь во сне.

Недоверчиво встряхнув головой, я приоткрываю рот, чтобы поспорить, но Миша аккуратно затыкает меня поцелуем. Бережно ласкает пальцами шею, спускается к ключицам, деликатно останавливается на ложбинке груди, не позволяя себе лишнего.

Разве этот мужчина способен причинить мне вред? Заботливый, внимательный, галантный. Миша, скорее, себя под удар поставит, чем обидит меня. Но я вынуждена согласиться на его странные условия, чтобы он был спокоен.

- Я все сделаю так, как ты сказал. Не переживай.

Дыхание срывается, жар распространяется по всему телу, кровь кипящей лавой разливается по венам. Близость любимого мужчины сводит меня с ума.

Его брутальный запах. Его крепкие руки. Его тяжелая энергетика.

Я помню, как он умеет любить. Откровенно, страстно, бурно. С упоением и жадностью, будто я самая желанная женщина в мире.

Знаю, насколько хорошо с ним может быть.

Взлетать до звезд, парить в невесомости, распадаться на атомы.