- Ему же больно! Он плачет! - вопит, роняя слёзы, жалостливая Поля.

Близняшки хоть и не считают Валю отцом, однако привязались к нему за все эти годы и не могут спокойно смотреть, как дядя страдает. Мишу они видят второй раз в жизни, а после такой агрессии начинают побаиваться. Незаслуженно, но... это же дети. Они все воспринимают близко к сердцу и становятся на сторону слабого.

- Мы передумали! Не хотим такого злого папу, - топает ножкой Ариша. - Ты страшный. Уходи!

Валя сплевывает кровь, издает хриплый смешок, похожий на победный, и скатывается в надрывный кашель. Подвывает, как раненый пес, вызывая безграничное сочувствие у девочек. Понимаю их - я и сама такой была. Неужели Миша не помнит, как слепо я защищала от него Валю, когда тот был моим гражданским мужем? Как я боялась огромного мрачного незнакомца, который пытался мне помочь... А он приручал меня. Долго, трепетно, настойчиво.

Не помнит....

Вздохнув, Демин ослабляет хватку и виновато косится на близняшек, одними губами просит у них прощение за то, что напугал. Девочки смотрят на него с опаской, всхлипывают и роняют слёзы.

- Что же вы наделали.... Остановитесь оба, - умоляю мужчин, которые минуту назад готовы были убить друг друга.

Миша подчиняется. Опустив голову, исподлобья смотрит на меня, как провинившийся цербер. Огромный, угрожающий, сильный, но в то же время ручной.

Спорные ощущения, неоднозначные. Кажется, ради меня он стерпит любой удар. И даже не будет сопротивляться, ведь я запретила.

Благо, Валя больше не рискует огрызаться - он получил сполна и спрятался в свой панцирь. К тому же, на этаже появляется охрана, чтобы унять дебоширов.

Брейк. До следующей встречи, которая вряд ли уже состоится.

- Девочки, в машину! Мы едем домой!

Я беру Незабудок за ручки - и мы быстро пересекаем зал, игнорируя косые взгляды и осуждающие перешептывания официантов. За нами бредет Валя, прикрывая разбитый нос ладонью, а Миша так и остается на террасе.

Спиной ощущаю его пронзительный взгляд. И слышу искреннее: «Прости». Как контрольный выстрел в затылок.

Прощаю, Мишенька. За все прощаю. Будь счастлив….

На крыльце ресторана мы сталкиваемся с Альбиной. Она выходит из такси, склонив голову под моросящим дождем, порхает по ступенькам. Невеста спешит к будущему мужу на крыльях любви.

Увидев нас, она врастает острыми шпильками в землю и меняется в лице. С подозрением рассматривает моих дочек, вызывая у меня неприятное предчувствие, косится на помятого Валю. Размышляет, но картинка в её голове не складывается.

- Что произошло, Анастасия? - надменно спрашивает, не поздоровавшись. - Разве вы здесь не для того, чтобы выполнять свою работу? Где Михаил?

В ней говорит собственница. Тигрица, которая наконец-то выгрызла свое счастье и теперь никому его не отдаст.

Жена. Через пару дней - законная. Миша не собирается от нее отказываться.

- Мы все обсудили. Он ждет вас наверху, - выдерживаю строгий тон. - Будет вам известно, мое рабочее время давно закончилось. Я специально выкроила час, чтобы показать вам место проведения свадьбы. А сейчас позвольте мне уделить внимание своей семье, - намеренно акцентирую. - Мы торопимся.

- До свидания, - цедит она сквозь зубы. Успокаивается, но не до конца.

Интуиция её не подводит....

Я прижимаю к себе близняшек и гордо прохожу мимо. Спешу спрятать их от злых глаз на заднем сиденье автомобиля.

- Настюха, ты расстроилась из-за этого козла? - участливо поглаживает мою ладонь Валя, когда мы оказываемся в салоне. - Не стоит он того. Настюха, я же рядом. Да я для тебя готов… - тянется ко мне, пытаясь приобнять.

- Это тебя не касается! И незачем было устраивать бои без правил при девочках. Ты о них подумал? - отталкиваю его. Подаю салфетки из бардачка. - Отвези нас домой, пожалуйста.

Откинувшись на спинку кресла, я отворачиваюсь к окну. Через боковое зеркало вижу, как Миша появляется в дверях ресторана. Рядом с ним Альбина, пытается взять его под локоть, но он равнодушно убирает её руку. Не слышу, что именно говорит, но ей это не по душе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Они ссорятся под дождём, тем сильнее похожи на супружескую пару.

- Трогай, Валь, быстрее, - командую, глотая слёзы.

Миша находит нашу машину, ловит моё отражение в зеркале. Встречаемся взглядами, и в следующее мгновение Валя бьёт по газам. Мы срываемся с места, стремительно отдаляясь от Демина.