Щелкаю тумблером - и во мне включается профессионал. Расправив плечи, я гордо иду по залу, устремив невидящий взгляд перед собой. Направляюсь к панорамным окнам. Одна из створок, что ведет на террасу, открыта. Помещение наполняется свежим воздухом, но мне все равно не хватает кислорода. Легкие разрываются от непрекращающейся боли, к которой невозможно привыкнуть.

- Я уже здесь, и сама готова пообщаться с клиентом, - чеканю в унисон со стуком набоек о паркет. - Где?..

Все мысли выветриваются из головы, уносятся сквозняками на открытую террасу, где возвышается мрачный силуэт. Он стоит спиной ко мне, спрятав руки в карманы, и задумчиво смотрит вдаль. Кажется, что этому суровому мужчине принадлежит все здесь: и река, что простирается под его ногами, и мост, соединяющий два берега, и огромный город, который как на ладони… И даже я, слабая и уязвимая….

Вдох. Выдох. Время останавливается.

У меня есть доли секунды, чтобы позорно сбежать из ресторана, но я застываю как парализованная. Ветер раздувает мои волосы, подхватывает аромат духов, которым я верна все эти годы, и предательски уносит к нему.

Словно узнав меня интуитивно, Миша оборачивается. Уголки его крепко сжатых губ дергаются, когда он видит меня, изгибаются в некоем подобии улыбки. Стальному капитану всегда были чужды эмоции, но он проявлял их рядом со мной. Как сейчас.…

«Ты всё-таки пришла», - читаю по губам.

Он ждал меня? Зачем? Чтобы уничтожить?

- Добрый вечер, Анастасия, - произносит Миша вежливо.

Его бархатный голос действует на меня гипнотизирующе, сковывает душу и тело, кружит голову, притягивает к себе. Я теряю волю, как всегда бывает рядом с ним.

- Мы договаривались с Альбиной, вашей невестой.

Я намеренно обозначаю ее статус, чтобы привести жениха в чувство, а сама пристально всматриваюсь в мужественное лицо, черты которого мгновенно ожесточаются. Густые брови сходятся на переносице, жесткие губы сжимаются в ровную полоску, морщины на лбу становятся глубже. Демину не хочется вспоминать в этот момент о своей женщине, а я не могу забыть о ее существовании.

- Неважно, - роняет он негромко и спокойно. Протягивает мне руку, но она так и зависает в воздухе. - Предлагаю пройти за столик и поговорить.

Медленно опускаю взгляд, оторопело изучаю его широкую ладонь, испещренную линиями, по которым я когда-то водила ноготками, игриво соединяя жизнь с судьбой. Невольно взметаю кисть, потеряв контроль над собственным телом, и кончиками пальцев неуверенно касаюсь линии сердца. Говорят, ее нет у жестоких и бесчувственных людей. У Миши есть…

- Поговорить? - шумно сглатываю. - О свадьбе?

- Это последнее, что меня сейчас интересует, Настя.

Он резко и порывисто сжимает мою руку, заключая в капкан. Не вырваться. Впрочем, я и не пытаюсь. Подчиняюсь ему, как зачарованная. Словно я матрос на его крейсере.

С каждой секундой хватка становится сильнее и жарче. Со стороны мы выглядим как организатор и клиент, обменявшиеся деловым рукопожатием, но между нами летают искры, накаляя воздух вокруг.

- Наш уютный зал идеально подойдет для камерной свадьбы, - вклинивается в разговор администратор, принимая мою растерянность за слабость и некомпетентность. - Персонал ресторана готов взять на себя организационные вопросы - у нас большой опыт проведения мероприятий и торжеств. Стильный интерьер избавит вас от лишних трат на декор. Грамотная расстановка столиков обеспечит гостям максимальный комфорт и возможность пообщаться друг с другом. С террасы открывается лучший вид на Неву, а ночью вы сможете наблюдать, как разводятся мосты.

Девушка тарахтит без паузы, опасаясь, что золотая рыбка сорвется с крючка и уплывет по реке вместе с деньгами. В другой ситуации я бы возмутилась, что мой профессионализм ставят под сомнение, а клиента уводят из-под носа. Но не сейчас…

Миша по-прежнему держит меня за руку, невесомо проводит большим пальцем по острым костяшкам, цепляет обручальное кольцо и морщится, будто обжегся. Разозлившись, перехватывает меня за запястье и тянет за собой на край террасы, к самому дальнему столику, скрытому от чужих глаз романтическим полумраком.

- Мы могли бы.… - не унимается администратор, но Миша грубо осекает ее взмахом свободной ладони.

- Нет, в ваших услугах мы не нуждаемся. Можете быть свободны, - чеканит резко. - Позовите официанта, мы будем ужинать, - приказывает безапелляционно, не спрашивая моего мнения.

Девушка кивает, как болванчик, и ретируется к стеклянным дверям, тем временем я захлебываюсь от возмущения. Вместо интеллигентного бизнесмена вернулся Демин из прошлого - суровый военный, который отдает команды и не терпит пререканий. Однако я другая теперь. Больше нет той наивной Настеньки, которая покорно заглядывала ему в рот и ловила каждое слово, принимая на веру. Он сам ее убил.