Дрожа всем телом, она отпрянула от окна. Воздуха не хватало. Хотелось убежать, спрятаться в самом темном углу и закрыть глаза, словно это могло стереть суровую реальность.

“Не бойся, моя Мелюзина! – прошептала Тьма. – Эти жалкие создания не посмеют причинить тебе вред…”

– Тише, тише, – Берти обнял ее и прижал к себе, всматриваясь в темноту ночи. – Да здесь, похоже, вся округа…

Он осекся, заметив, что пол холла скрыт серым туманом. Тьма пробудилась и ждала своего пиршества. Капитан вздрогнул. представив, что произойдет, если Одри не сможет удержать древнюю магию. куча безумцев разбредуться по побережью. Колонна инферно… Хотфилд захлебнется в крови. И тогда даже герцог не сможет помочь сыну, слишком уж огромными будут разрушения.

Очевидно, Одри подумала о том же.

– Не смей! Слышишь! – приказала она. – Прочь!

Тьма обиженно зашипела, но повиновалась. Она не исчезла, лишь свернулась темным облачком у ног девушки, подрагивая от возбуждения. В этом поведении было что-то странное, но с ним можно было разобраться и позже , сперва необходимо было выбраться из ловушки.

– Судя по всему особняк уже окружен, – Берти отошел от окна. – Даже если мы поедем верхом, нападающих слишком много, вряд ли мы сможем вырваться из окружения.

Дом хлопнул ставнями, закрывая их. Капитан покачал головой:

– нет, старина, это тоже не вариант… ты уже давно не крепость, и не способен задержать вооруженных людей… А моих пистолетов попросту не хватит.

– Мы можем воспользоваться тайным ходом, – предложила Одри.

– Но ведь он… – возразил Ричмонд и покраснел, понимая, что выдал себя. – Простите, я думал, механизм заело.

– Нет, но что дальше? Даже если мы не погибнем в случайной перестрелке, скорее всего нас посадят в тюремную камеру, и кто знает,что случиться там. Случайная драка, а тюремная охрана может просто не успеть… Да и что-то подсказывает мне, что до тюрьмы мы просто не доедем… А сидеть несколько дней, словно крысы…

– Я смогу вывести вас, – предложил Ричмонд. – Я знаю катакомбы.

Альберт криво усмехнулся:

– Кто бы сомневался.

Юноша потупился:

– Да, я виноват, но…

– Но сейчас не время для покаяния, – остановил его Берти. – К тому же вы можете искупить свою вину. Что ж, решено. Одри, у нас десять минут на сборы! Ричмонд, вас я не задерживаю, вы наверняка примчались верхом, а ваш конь слишком приметен. Найдя его, все поймут, где мы можем быть, и тогда из катакомб мы просто не выйдем! Так что езжайте отсюда как можно скорее.

Юноша кивнул:

– Хорошо. Зайдя в тоннель всегда держитесь левой стороны, встретимся в пещере у бочек.

– Хорошо. Ступайте, и да поможет нам всем Создатель!

Альберт понял, что по привычке сказал, то, что всегда говорил солдатом перед боем. Впрочем, это и был бой. Правда на этот раз, какая ирония, знаменитый капитан, герой войны выступал на стороне Тьмы. Но он не мог оставить Одри. Отказаться от нее для него значило умереть, поэтому Берти предпочитал сражаться. Но для начала ему нужно было победить собственную слабость. Он с тоской посмотрел на множество ступеней и начал подниматься.

На сборы Одри хватило и пяти минут, вещей было не так уж и много. Запихав все в шляпную картонку, она выскочила из комнаты и столкнулась с Альбертом, в руках которого были седельные сумки. Заметив коробку он усмехнулся.

– Я специально освободил одну из сумок для вас. Переложите потом вещи, что не влезет, придется оставить.

– Хорошо, – только и кивнула девушка. Она заметила, что капитан как-то подобрался, черты лица стали резче, а взгляд жестче. Человек, стоявший перед ней, сражался, убивал, и готов был сделать это снова и снова. Даже голос изменился, Альберт говорил теперь коротко и отрывисто, просто отдавая приказы, в исполнении которых не сомневался. Герой войны…

Глядя на капитана, Одри расправила плечи. Она не должна подвести его. Страх ушел, осталось только нервное возбуждение, присущее любой авантюре.

“А может, просто убьем всех?” – с надеждой предложила Тьма.

– Нет! – прошептала девушка и спросила уже громче. – Альберт, мне захватить фонарь?

–– Буду признателен, – капитан проверил засовы на дверях. – Надеюсь, это их задержит.

Одри кивнула и поспешила в подвал.