Берти отправился следом. Воспользовавшись тем, что девушка не видит, он позволил себе хромать. Боль в ноге усиливалась, плечо ныло, и он с иронией подумал, что еще немного, и он будет мечтать попасть в руки врагов. Но это означало бы предать Одри, чего капитан Линдгейт допустить не мог.

Оказавшись в подвале, он запер и эту дверь. Взгляд скользнул по бочонкам, сиротливо притаившимся в углу. Похоже, что на них лежит проклятье…

– Когда мятежники доберуться до них, то позабудут обо всем, – иронично заметил он.

– Предлагаете остаться и потчевать их? – поинтересовалась Одри, недоверчиво глядя на своего спутника. Берти помотал головой:

– Нет. Дайте сюда фонарь!

Он направился к подземному ходу. Одри последовала за ним. Хоть в подвале почти не было слышно того, что происходит в доме, показалось, что во входную дверь заколотили и чей-то голос произнес:

– Именем короля!

– Знал бы его величество, какие дела творятся, прикрываясь его именем, надо будет при случае просвятить. Одри, ну что?

Девушка смотрела на каменную кладку, не решаясь протянуть руку:

– А что если… если это – ловушка? Что если Ричмонд в сговоре с отцом?

– Тогда, возможно, мы погибнем, но если мы мы останемся здесь, наверняка умрем, – Альберт пожал плечами. – Так что катакомбы – наш единственный шанс.

Одри кивнула и провела ладонью по камням. Кладка распалась, часть отъехала в сторону, открывая тоннель.

Капитан шагнул туда, посветил фонарем, внимательно осматривая стены и только потом позволил войти Одри. Стена за ними дрогнула и вернулась на свое место, отсекая от внешнего мира. Показалось, что они оказались в самом сердце Тьмы.

“Не такая я уж и грязная…т – обиженно проворчала магия. – И вообще, смотри лучше под ноги, а то споткнешься.”

Девушка поежилась и придвинулась ближе к Альберту.

– Все в порядке, – произнес он так, словно успокаивал норовистую лошадь.

– Да,– солгала Одри. – Просто я подумала об особняке… он же живой… они могут повредить его…

Она все-таки всхлипнула. Берти вздохнул:

– Нортленд пережил многое, переживет и это, а когда мы выберемся из этой заварушки, я добьюсь наказания для зачинщиков, обещаю!

Девушка кивнула и вытерла слезы:

– Идем?

– Конечно, только переложи свои вещи в мою сумку, так будет проще.

Дождавшись, пока Одри выполнит распоряжение, он перебросил сумки через плечо, взял девушку за руку и уверенно повел по тоннелю, который вскоре раздвоился, а потом и вовсе превратился в непонятную сеть ходов. Одри не могла понять, откуда Альберт знает, куда идти.

– Ричмонд сказал держаться левой стороны, – отрывисто произнес он. – И если я правильно понимаю, мы идем вдоль моря, чтобы выйти через пещеру в пиратской бухте.

– Вот почему капитан приплывал именно туда! – выпалила Одри.

– Своевременная догадка. Вполне вероятно, там он оставлял контрабандный товар.

– А… как же леди Донна?

Альберт остановился и с иронией взглянул на Одри:

– Как правило, у капитана прекрасная каюта…

– А… – девушка покраснела. – Вообще-то я имела в виду чувства.

– Я тоже, – кивнул Берти. – Идем, а то скоро и мне любая пещера покажется дворцом!

Они снова зашагали. Одри окончательно запуталась, когда они вдруг очутились в небольшой пещере. Здесь было гораздо светлее, в воздухе пахло морем и слышался рокот волн.

– о, а вот и контрабанда. Как я понимаю, беднягу Саймона убили именно из-за них, – уведомил Берти, поднимая фонарь выше, чтобы осветить бочки, стоящие у одной из стен. – Что ж, мы пришли.

– Пришли? – Одри предпочла проигнорировать упоминания о Саймоне. В конце концов тогда она остановила Тьму. Правда, это не помогло…

– Да, Ричмонд сказал ждать его здесь.

Он скинул сумки и потер плечо. Девушка заметила, что повязка на рукаве еще больше пропиталась кровью, и с беспокойством взглянула на Берти. Он был бледнее обычного, но держался достаточно уверенно. Оставалось только уповать, что у него хватит сил, чтобы уехать из гостеприимного райдинга.

Капитан выжидающе смотрел на нее, и Одри с трудом сообразила, что он ждет, когда она сядет на расстеленный плащ. Воин, он все-таки даже сейчас оставался джентльменом. Чувствуя, как ее снова охватывает нежность к этому мужчине, девушка послушно присела на край. Берти примостился рядом, откинулся на стену и с наслаждением вытянул ноги.