– Мои дорогие, я полагаю, мы ведем себя не слишком гостеприимно, – леди Вайолет встала и сделала знак слугам. – Прошу, проводите капитана и его спутницу в комнаты, где они могут привести себя в порядок. Если никто не против, то к ужину мы вернемся чуть позже. И да, поставьте на стол еще два прибора!

Альберт улыбнулся и покачал головой:

– При всем уважении, леди Вайолет, я бы сперва хотел сделать то, зачем приехал!

– Обвенчаться с девушкой? – архиепископ тоже подошел ближе, с интересом рассматривая странную пару. – Но к чему такая спешка?

– Потому что я скомпрометировал ее, – спокойно произнес Берти. Его заявление вызвало очередную волну изумления.

– И все? – ехидно поинтересовался маркиз дю Вилль. – В таком случае, не думаю, что несколько часов окажуться фатальными.

– Макс… – прорычал Берти.

Джаспер Уорвик шагнул ближе, намереваясь вмешаться, если братья вдруг сцепятся.

– Берти, вы оба еле на ногах стоите! – Арабелла поддержала хозяйку дома. – Что будет, если обряд совершить завтра?

– Сюда могут нагрянуть опекуны Одри, – спокойно пояснил капитан.

– Даже так? – маркиз внимательно посмотрел на брата. – Берти, во что ты вляпался?

– Маркиз! —возмущенно одернула его леди Вайолет. – Напоминаю, что здесь дамы!

– Приношу свои извинения, миледи, – тот коротко поклонился и снова повернулся к брату. – Итак, мой мальчик?

– Макс, я не собираюсь оправдываться! – отрезал капитан. Голова кружилась, а голоса доносились будто из тумана. – Я уже давно вышел из пеленок и вполне могу делать, что считаю нужным!

Два взгляда схлестнулись.

– Прекратите! – понимая, что силы капитана на исходе, Одри поспешила вклиниться между братьями. – Берти, леди Вайолет права, по меньшей мере нам следует привести себя в порядок!

– А еще перевязать вашу рану, капитан – вмешался архиепископ. – Потом мы поужинаем, и я решу, смогу ли я обвенчать вас…

– Но… – Берти скривился, прекрасно понимая, что повлиять на решение преподобного Томаса Кирби не удастся.

По распоряжению леди Вайолет слуга отвели их в комнаты для гостей. Кофе, теплая вода и чистая одежда вернули силы, и в столовую Одри входила уже достаточно твердым шагом.

Все были там. Берти сменил костюм, правда фрак надевать не стал, просто накинул на плечи, поскольку его левая рука болталась на перевязи. Слабый румянец окрасил его щеки, а глаза немного затуманились, выдавая способ лечения, известный всем военным, но в целом он выглядел гораздо лучше.

При появлении Одри мужчины поднялись.

– Мисс де Лакруа, – Максимилиан поклонился. – Брат рассказал мне все, и я приношу вам свои извинения, я вел себя не слишком вежливо.

– Скажи проще, милый, ты был груб, – улыбнулась Арабелла. Маркиз кинул на нее предостерегающий взгляд, который не произвел абсолютно никакого впечатления.

– Ничего страшного, – уверила его девушка. – Я понимаю, что ваше поведение было вызвано беспокойством. Будь у меня такой брат, я бы тоже так себя вела, чтобы оградить его от… возможных проблем.

– Макс, мне кажется, тебе только что сделали выговор, – улыбнулся граф Уорвик

– Или, напротив, комплимент, – парировала Арабелла.

– Мы можем все это обсудить за ужином? – возмутилась леди Вайолет. – Повар уже дважды подогревал куропатку! Третьего раза он нам не простит.

– Куда катится мир, мы заискиваем перед собственными слугами, – вздохнул архиепископ, делая лакеям знак заносить многострадальную птицу.

Сидя за столом между маркизом дю Вилем и графом Уорвиком, Одри то и дело чувствовала на себе любопытные взгляды. Прекрасно понимая, почему именно эти двое сели рядом с ней, она опустила голову.

“Не волнуйся, они тебя не боятся,” – раздалось в голове. Девушка только стиснула зубы, опасаясь неосторожным словом выдать себя. Тьма рассмеялась и пропала. Одри подняла голову и встретилась взглядом с рыжеволосой графиней Уорвик. Та задумчиво рассматривала девушку.

– Ну,дорогая, какой вердикт? – граф Уорвик даже не думал скрывать намерения жены. Она пожала пожала плечами:

– Не знаю. Я ничего не вижу.

– Эйлин, посмотри повнимательнее, – Берти нахмурился.

Графиня вздохнула:

– Боюсь разочаровать всех… но…

– Я же сам видел этот туман!

– Но ты уверен, что это была Тьма? – поинтересовался Макс.

– Да. Она поглотила Торнотона с головой, а когда схлынула, он упал, – капитан выразительно потер плечо.