Утром Одри не сразу поняла, как очутилась в своей постели. На какую-то секунду ей показалось, что ночной разговор ей приснился, но швы безнадежно измятого платья, впивавшиеся в тело, не оставляли сомнений. Мысль о том, что капитан принес ее в спальню, точно жених невесту, заставила щеки окраситься румянцем, но Одри прекрасно понимала, что ощущает отнюдь не стыд. Непонятное возбуждение охватило ее, заставляя сожалеть о том, что Альберт не стал пользоваться ситуацией. Хотя, с другой стороны, что мог найти в ней сын герцога, пусть и не наследник титула? Наверняка, в столице капитан Линдгейт имел успех, так что вряд ли Одри могла привлечь его хоть чем-то.

Пытаясь обрести прежнее беспечное расположение духа, она вскочила и прошлась по комнате, а потом, надев очки, выглянула в сад. Теперь она смогла рассмотреть выложенные камнями дорожки, поросшие сорной травой клумбы и кусты, примятые вчера не то призраком леди Девоны, не то самим капитаном в поисках шутника, осмелившегося потревожить его покой. В любом случае, сад был пуст. Море, рокотавшее за разросшейся зеленью заставило Одри поежиться. Она торопливо отошла от окна.

Чтобы избежать расспросов, Одри сменила платье на сорочку, которая так и лежала на полу, спрятала халат капитана и только после этого позвала Пейдж. Горничная влетела в комнату и защебетала, все еще переживая события вчерашней ночи:

– Ох мисс, ну и натерпелись же мы! И дом этот, будь он неладен!

– А что дом?

– Да всю ночь не давал заснуть! – наябедничала горничная. – То скрипит, то дверями хлопает…

Она взвизгнула, потому что как раз в этот момент с потолка на голову горничной посыпалась штукатурка.

– Эй! – Одри даже стукнула кулаком по стене. – А ну, прекрати! Фу, какой плохой дом!

К ее удивлению, особняк притих. И даже стекла перестали дребезжать от ветра.

– Смотрите-ка, – изумилась Пейдж. – А он вас слушается…

– Просто совпадение, – отмахнулась Одри. – Лучше помоги мне!

Она склонилась над тазом, ожидая что девчонка нальет воду в сложенные ладони. Пока Одри умывалась, горничная обнаружила ущерб, нанесенный платью хозяйки.

– Ох, мисс! Оно так измялось! Что же теперь делать?

– Достань мне то, в котором я приехала.

– Но оно… – Пейдж заколебалась, а потом призналась. – Там грязный подол. Я не успела очистить. Вернее, думала, что чистить не потребуется…

– Ничего страшного, – про себя Одри подумала, что очистить подол этого платья вряд ли кому-то под силу, но вслух говорит не стала. Надев ненавистный наряд, она спустилась на первый этаж, где лакей, высокий вихрастый малый сообщил, что капитан Линдгейт умчался на конюшню. Встревожившись, что с лошадьми все-таки что-то случилось после вчерашней поездки, Одри поспешила туда.

Альберт стоял у одного из денников, его лицо светилось мальчишеским восторгом, а невысокий гнедой конь радостно тыкался носом в его в ладонь. Заслышав шаги девушки, он поднял голову, фыркнул и посмотрел на Одри так, как умеют смотреть только лошади, всецело преданные одному хозяину.

– Одри! – Альберт тоже обернулся. – Доброе утро!

– Доброе утро, – отозвалась она, задумчиво рассматривая коня. Тонконогий, поджарый, с поистине лебединой шеей и блестящей шкурой, даже в полутемной конюшне он притягивал к себе взгляд.

– Красавец, верно? – капитан нежно потрепал гнедого по шее. Тот ласково гугукнул в ответ.

– Да, – девушка подошла ближе. – Можно?

– Конечно, – Альберт сделал шаг назад. Одри осторожно протянула руку, давая коню обнюхать ее. Тот шумно выдохнул и ткнулся губами в раскрытую ладонь

– Извини, я не знала, что встречу тебя, поэтому ничего не принесла, – с сожалением произнесла девушка.

– Возьмите, – порывшись в кармане, Альберт протянул сухарик.

– Вы всегда носите их с собой? – поинтересовалась Одри, скармливая лакомство жеребцу.

– Конечно, – Берти широко улыбнулся. – Это доставляет некоторые трудности Джону-Джозефу при чистке моей одежды, но никогда не знаешь, где встретишь лошадь!

– Действительно, вдруг она войдет в гостиную, – поддразнила Одри. – Или, скажем в спальню.

– О, на войне было и такое! Мы как-то расположились в одном пале, это дворец…

– Я знаю. Что такое пале, – перебила его Одри.

– Простите, так вот, дворец – было одно название. Одноэтажный дом с двумя галереями по бокам. Создатель, да у моего отца слуги живут гораздо лучше!

– Да, но вряд они живут в старинном пале, – возразила девушка. Пусть она и давно покинула Континент, но все равно ей было обидно за то, как эргдейльский капитан отзывался о ее земляках.