- Рад, что мы поняли друг друга, — Андрей вновь бесстрастным взглядом уткнулся в горизонт.

- Значит, ты была в плену у берсерков? — Спросил Лисандр, нервно сглотнув. — Как долго?

- Что-то около года. — Я недовольно передёрнула плечами. Ещё не хватало, чтобы он начал меня жалеть, будоража воспоминания. Поэтому поспешила сменить тему: — Там я и выучила язык берсерков и дроу. Оказывается, если долго с кем-то находиться, то можно многое понять и запомнить.

- Человек без примеси крови других рас, невинная дева, — Лисандр медленно проговаривал слова, обдумывая каждое. — Выходит, тебя готовили как жертву для обряда?

- Да, шаман неплохо подготовился. Собрал все ингредиенты как раз ко дню кровавого солнца. Если бы берсерки не стали так беспечно радоваться своей удаче и скорому обретению силы, мы бы с вами не разговаривали. Но, как оказалось, в моменты отчаяния эльф готов договориться с дроу, дроу — с драконом, и все они — с человеком. Объединить силы и знания, чтобы совершить невозможное и сбежать.

- Аарон сказал, что вы разрушили два алтаря.

- Ну да. Днём прибыл отряд Аарона, они обрадовались лёгкой добыче и уничтожили берсерков. Я рассказала им о других алтарях, и мы вместе отправились на их поиски. Говорю же: пока жила в лагере берсерков, многое успела услышать и запомнить.

- Тогда я не понимаю: если те, кто тебя похитил, мертвы, а ещё один алтарь разрушен командой Аарона, то зачем ты идёшь дальше?

- Я же уже сказала — потому что хочу покончить с алтарями. Да, не со всеми, но почему-то мне кажется, что именно этот создаст перевес в нужную сторону. Заставит берсерков отступить.

- Хорошо. Я понимаю, ты многое пережила. Даже представить не хочу, как ты жила в плену. — Лисандр замолчал, словно сначала готовился произнести заготовленную речь о том, что мне совершенно не к чему эта глупая убеждённость, будто разрушение алтаря позволит начать жизнь с чистого листа. - Я помогу.

- Что?

- Я помогу Аарону разрушить алтарь. Смерть берсерков — пусть и не тех, что тебя пленили, — поможет тебе почувствовать себя отомщённой. В безопасности.

- Спасибо. Я ценю это, правда. Хотя, признаюсь, меня не покидает чувство, будто теперь ты считаешь меня сумасшедшей.

- Я считаю тебя несколько странной, но это скорее из-за языка, на котором вы говорите с Аароном, и из-за странных слов, что вы используете в речи. Но точно не из-за желания отомстить берсеркам. Признаться, узнав, что они держали тебя в плену год, я и сам готов оторвать несколько берсерчьих голов, чтобы успокоить разбушевавшегося дракона, который рвётся из груди защищать свою истинную.

- Странное признание, — я смущённо улыбнулась. — Хоть и милое.

- Букет из берсерчьих голов — что может быть романтичнее? — Хмыкнул Андрей.

- Ты в порядке? Выглядишь… как ледяная статуя. И это в такую жару, когда плавится даже воздух. — Я вгляделась в лицо друга, пытаясь разглядеть за маской спокойствия хоть проблеск живого.

Он выдохнул — глухо, словно внутри него что-то заледенело окончательно.

- Эмоции. Их нельзя выпускать наружу. Дракон почует слабость. — Андрей на миг прикрыл глаза. — Слишком долго я был вдали от Шенрон. — Он посмотрел на меня, и в его взгляде мелькнуло нечто болезненно-острое. — Только не вздыхай так горестно, умоляю. И не смей жалеть. Направиться к алтарю было моим желанием. К истинной я вернусь, как только покончу с делами здесь.

- Чем помочь?

- Мне не требуется помощь, мои эмоции – моя зона ответственности. – Андрей окинул пространство невидящим взглядом.

- Пусть все тревоги унесут единороги. – Сказала, потянувшись в седле.

Андрей рассмеялся — тихо, почти неслышно, но этот звук заставил нас с Лисандром вздрогнуть. Слишком живой для того, кто только что казался высеченным из камня. Я вопросительно подняла бровь, но он лишь покачал головой, и губы его тронула странная, почти нежная улыбка.

- Просто подумал, что за головная боль достанется кому-то, но потом вспомнил, что претендент на безумную жизнь с тобой, уже есть. И вы, пожалуй, стоите друг друга. Вот и не сдержался.

- Лучше возвращайся в своё замороженное состояние, — огрызнулась я, хотя внутри что-то дрогнуло. — И что значит «стоите друг друга»? Это в чей огород камень?

- Сразу ищешь подвох. — Андрей пожал плечами. — Может, я просто пытаюсь сказать, что вы созданы друг для друга. Высшими силами. Или проклятием — тут уж как посмотреть.

- Зубы мне не заговаривай!

- Камень в огород — иносказательность я, кажется, уловил, — задумчиво протянул Лисандр, не сводя с нас пристального взгляда. — А вот про зубы…