- Алёна, — Андрей негромко рассмеялся, — будет тебе всё, что захочешь.

- А где же та прелестная дама, что так коварно заманила меня? — Видар прошёлся взглядом по нашей компании, мазнув по мне невидящим взглядом.

Вот так вот? Стоит один раз не выспаться — и выйти в люди в своём привычном виде: гулька на голове, отсутствие макияжа, штаны и широкая кофта. И нет больше ни восхищения, ни хотя бы заинтересованности во взгляде. Мужчины… Хотя стоит признать: не все такие. Лисандр продолжает прожигать взглядом, ревностно следя, чтобы никто из мужчин не проявлял ко мне повышенного интереса. Кроме Андрея, к нему мой истинный, кажется, перестал ревновать.

Я скользнула пальцами под ткань свитера, нащупала подарок Видара — россыпь красных бусин — и вытянула их наружу. С лукавой усмешкой подмигнула полуберсерку, чьё удивление было написано на лице. Очевидно, в образе «серой мыши» он не разглядел прежнюю роковую соблазнительницу. И это было прекрасно: значит, его привлекло моё истинное «я», а не отголоски магии берсерков. Что, безусловно, тешило моё самолюбие.

- Так как мы убедим бродячие шайки преступников пропустить нас к горам дроу? — Асмэй выжидательно посмотрел на Андрея.

Дракон потянулся во внутренний карман и достал уже знакомое кольцо.

- Кольцо? — Асмэй перевёл взгляд с Андрея на Видара, выглядя при этом недоумённо.

Лишь Лисандр криво усмехнулся:

- Это тайный язык контрабандистов. Определённое кольцо — для определённых целей. Одно может обозначать, что предъявителю можно доверять, другое — наоборот. Поэтому никто из стражей не знал, какой именно предмет поможет нам. Все кольца похожи друг на друга, но при этом каждое чем-то отличается.

- Но почему нельзя просто придумать пароль на словах? — Спросила я. — Объяснить, договориться, назвать явки с дроу?

Видар рассмеялся:

- Всё же просто, девушка. Потому что никто не знает языка дроу, кроме самих дроу. Они никого не обучали даже нескольким словам. Произношение слишком сложное: лёгкое изменение ударения, окончания или звука может полностью изменить слово и смысл сказанного. Поэтому никто бы не стал использовать язык дроу.

На меня с усмешкой посмотрел Асмэй и покачал головой — в очередной раз добавив вопрос в свою копилку «Алёна и её тайны».

Лисандр глава клана стражи.

Алёна, словно ребенок, порхала от прилавка к прилавку. Ее взгляд, полный живого, яркого огня, с любопытством скользил по товарам, а в непринужденных беседах с продавцами чувствовалась детская непосредственность. Ради этого сияния в глазах я готов был бросить к ее ногам весь мир. Но мир ей был не нужен. Казалось, она и сама не знала, что ищет, просто поддаваясь мимолетным желаниям. Логика ее выбора ускользала от меня, как песок сквозь пальцы. Не было никакой последовательности в её действиях. Украшения? Да, она купила несколько, хотя могла бы приобрести целую сокровищницу на выделенную нами с Аароном сумму. Но вместо этого ее внимание переключалось с древних артефактов на струящиеся ткани, а затем и вовсе на простую кухонную утварь.

Я наблюдал за ней с тихим довольством, отмечая, что она не искала особого внимания среди мужчин. Асмэя, которого Аарон приставил в качестве носильщика ее покупок, Алёна встречала с легким покровительством, посмеиваясь над его явным недовольством, вызванным этой маленькой дроу. Та же, в свою очередь, не отходила от Алёны ни на шаг, следуя за ней словно тень. При этом разговаривая с Аленой на языке дроу.

Это было любопытно. С Аароном Алёна говорила на каком-то только им двоим понятном языке, с дроу – на эльфийском. Из моих бесед с драконами я знал, что она владеет и языком берсерков. Не исключено, что ей знаком и наш, драконий. Хотя при мне она им ни разу не пользовалась. Впрочем, в этом и не было особой нужды, ведь все давно привыкли общаться на общем языке. Тем не менее, этот момент стоит прояснить. Что-то подсказывает мне, что Алёна еще не раз удивит всех своим знанием драконьего языка. Это весьма необычная особенность, как для человека, так и, пожалуй, для кого бы то ни было. Ведь общий язык и был создан для того, чтобы разные расы могли общаться, не утруждая себя изучением чужих языков и культур. Никто не был готов подстраиваться под обычаи других или делиться сокровенными знаниями.

Пройдя торговые ряды, Алена, не сбавляя ни сил, ни любопытства, устремилась к продуктовым лавкам. Там как раз Аарон с остальными закупался провизией для похода.

Она вскрикнула, размахивая руками, и затараторила что-то Аарону на их особом, непонятном окружающим языке. Черный дракон лишь отмахнулся, всем своим видом показывая, что её энтузиазм ему совершенно чужд. Тогда Алена перешла на более спокойный тон. Прижав ладони к груди, с затаенным желанием во взгляде, она начала говорить что-то проникновенное.