Спустившись в сокровищницу, я отсыпала горсть монет, после чего уверенной походкой направилась по магазинам. Покупки — лучшее средство от тоски и ненужных мыслей. Пора забыть о печали и поднять себе настроение. И сделать это за счёт Аарона — наиболее правильный вариант. Заставил нервничать — пусть платит.

Гуляя по любимым магазинчикам, любуясь новинками, которые успели завезти, пока я отсиживалась дома, я наконец почувствовала себя спокойно. Жизнь вошла в привычное русло. Тревоги ушли. Всё моё внимание поглощало умелое создание образов из уже приобретённых комплектов. Платье, а к нему нужны туфли, подвязки, украшения, шляпка и платок. О, ещё можно посмотреть накидку — сейчас как раз входили в моду ажурные модели.

Зарывшись в вешалки с накидками, я так увлеклась, что не сразу обратила внимание на девушек, которые тоже примеряли наряды и при этом живо обсуждали последние новости.

- Представляете, он не просто держит её возле себя, но и оберегает. Где такое видано — простая человечка, а ходит под охраной из четырёх драконов!

- Быть не может.

- Говорю тебе. Это просто невозможно.

- Может, они смотрят, чтобы она не сбежала?

- Ага, при этом покупают ей наряды. Нет, там что-то другое. Видно, сильно она понравилась чёрному дракону, раз он не просто держит её возле себя, но и всячески подчёркивает её статус.

- Но у него же есть истинная.

- Все так думали, когда он драконицу из ресторана утащил. Но я вот что скажу вам. Аарон не простой дракон, и если бы он правда нашёл истинную, то сделал бы её своей сразу там, в ресторане. И метку бы поставил, и права перед всеми заявил. А он что? Уехал. И не спешит возвращаться. Разрушил один алтарь, теперь путь держит ко второму. Кто знает, когда теперь вернётся… И с кем…

- Человечка и чёрный дракон… Так странно.

- Может, она его истинная? Тогда такая привязанность была бы понятна.

Меня словно камнем по голове ударили. Голова резко закружилась, дыхание перехватило. Я плавно осела на пол, прямо под вешалки с одеждой. Неверие и беспомощность вмиг сменились жгучей ненавистью и ревностью. Вот никогда не ждала от истинности с чёрным драконом ничего хорошего, но подобного даже предположить не могла!

- Говорят, в город вернулась драконица, что сбежала из алтаря. Нужно найти её, разузнать всё.

- Что именно? Берсерки и их алтари — фу… это не то, что хотелось бы обсуждать. Что там может быть интересного?

- Ну, может быть, то, что драконица была в плену вместе с этой самой человечкой!

- Быть не может!

Девицы весело защебетали, обсуждая, где именно можно найти ту самую Кринтару, что сбежала от берсерков. Я же вся превратилась в слух. Ведь это шанс хоть что-то разузнать о моём драконе и его связи с другой девушкой. Это то, от чего я не могу отказаться. Я должна выяснить всё о лже-истинной моего дракона! Он мой!

2.3

Чтобы встретиться с Кринтарой в неформальной обстановке, мне пришлось задействовать все свои связи. К счастью, подруги без труда выстроили цепочку из знакомых и родственников, которая в итоге и привела нас друг к другу.

Сразу набрасываться с расспросами я не хотела — всё-таки Кринтара провела в плену почти год. Такой опыт сломил бы кого угодно. Однако она вовсе не выглядела забитой или запуганной. Да, взгляд был отстранённым, и кое-где ещё ощущались следы магического и физического истощения, но в целом девушка выглядела гораздо лучше, чем я предполагала.

- Нет, — она печально покачала головой. — Драконов я не видела, так что рассказать о них ничего не могу. Что касается Алены... я очень рада, что она жива и с ней всё в порядке. Конечно, слухи об Аароне и его характере оставляют желать лучшего. Но мне, кажется, если бы ей действительно грозила опасность, она нашла бы способ сбежать — от берсерков же сбежала.

Последнюю фразу Кринтара произнесла с той же грустной улыбкой, и это только усилило моё подозрение. Странно, чтобы чистокровная драконица говорила о человеке с таким тёплым и искренним волнением.

- Она может быть чем-то ценным для драконов? — Спросила я, внутренне напрягшись в ожидании ответа. Призрачный шанс, но отказаться от него я не могла.

- Конечно, — фыркнула Кринтара. — Алёна — удивительная девушка. Человек, но словно не от мира сего. Говорит странно, ведёт себя странно. Даже в самые тяжёлые дни она находила в себе силы, боролась и не давала нам впасть в отчаяние. Что касается пользы для драконов... Во-первых, она знает расположение почти всех алтарей. Кроме того, шаман проводил над ней свои ритуалы — на ней остался отпечаток магии берсерков. И то и другое — вполне достаточный повод для интереса со стороны драконов. Её могут использовать как приманку, тем более что она невинна и полностью готова к ритуалу в качестве главной жертвы. И я уверена: Алёна не откажется добровольно участвовать в подобной авантюре.

- Но всё же странно, что она нашла расположение Аарона и теперь находится под его защитой.