- Драконы, — Алистин лишь фыркнула. — Даже язык понимать не нужно, чтобы понять, что они слишком глупы. Кроме сильной магии, им и похвастать нечем. Поэтому нас и опасаются. Считают, что мы всегда стремимся их обхитрить. Но на самом деле это они сами загоняют себя в невыгодное положение при общении с нами. Потому что дальше собственного носа ничего не видят.

Я посмотрела на дроу — девочка буквально излучала скептицизм всего своего народа, — а затем перевела взгляд на удаляющуюся спину дракона. Даже со спины было видно его негодование из-за того, что я связалась с эльфами. Да уж, пока Андрей не проснётся, тяжело мне будет. Хотя не факт, что с ним станет легче. Ещё непонятно, чего стоит ждать после его превращения. Личность свою он, конечно, не утратит, но вот что приобретёт… Надеюсь, драконьи повадки не возьмут верх над человеческим разумом.

Всё это время Андрей отсыпался. Надеюсь, он скоро придёт в себя — без него в этом мире всё кажется не таким простым. По крайней мере, драконы не пытались напасть на меня или как-то изгнать из своего племени. Все были в шоке от того, что один из них превратился в дракона. А ещё больше их шокировало, что он согласился вынести на себе не только девочку-дроу, но и человеческую девушку.

Теперь все относились ко мне настороженно. Ведь, несмотря на то, что у дракона есть истинная, он по каким-то причинам продолжает заботиться — даже в драконьем обличье — о человеческой девушке.

Исходя из этого, я чувствовала себя более-менее в безопасности.

Однако тревога за друга, который прошёл и преодолел столь страшное испытание, не давала покоя. И сейчас я боялась за него больше, чем за себя. Потому что, хоть у меня и не было доверия к драконам, почему-то я не считала их угрозой для себя. Да, они интересовались природой наших отношений с Аароном. Но особой ценности для них я не имела — всего лишь человек без магии. А знаниями о месторасположении алтарей я уже поделилась. Так что, случись что, уверена, смогу уйти. Вот только куда? Где и как мне жить? В этом мире я провела год, но кроме языков ничего не выучила. Совсем не освоилась. Одна. Совсем одна в чужом мире. Единственный близкий мне человек — точнее, дракон — сейчас лежит без сознания. И я совершенно не представляю, чем ему помочь.

Именно этот страх за Андрея истощал мою и без того расшатанную нервную систему. Нет ничего страшнее, чем потерять того, кто тебе дорог, и кто является твоим единственным близким.

Так бестолково прошёл день, а за ним и ночь. Рано утром Алестин ушла из палатки по своим делам. Я осталась досыпать. Никогда не любила ранние подъемы.

Глава 18

Мой сон нарушил слабый стон. Едва разлепив глаза, я подняла голову, повернувшись на звук, — и сердце от радости пропустило удар. Андрей пришёл в себя!

- Как же всё болит, — проговорил он скрипучим голосом. — Даже после самого сильного похмелья я себя так плохо не чувствовал. Сколько я спал?

- Восемнадцать месяцев, — сказала я грустно. — Столько всего произошло, Андрей, за это время — словами не описать.

- Что? — Он резко сел на кровати и уставился на меня широко распахнутыми глазами. — Как такое возможно, чтобы я спал полтора года?!

- Оборот, да ещё и с использованием магии, отнял у тебя слишком много сил. — Я смотрела на дракона с неподдельной тоской. Признаться, у меня даже сердце сжалось от того, что я и сама поверила в свои слова.

- Алёна, пожалуйста, скажи, что ты шутишь! Я не мог спать полтора года. Постой... — Нахмурившись, он посмотрел на меня, сканируя. — Ты соврала мне! — воскликнул он, обличительно тыкнув в меня пальцем.

- Просто немного приукрасила. — Я со смехом отползла немного назад. — Сам посуди: как можно отказаться от такого розыгрыша? Когда бы ещё такой шанс представился? Ну не дуйся, Андрей. Это же классика! Человек выходит из комы, а ему говорят, что он проспал двадцать лет.

- Ну тебя. — Он поднялся, откинул одеяло и грозной поступью покинул нашу палатку.

Я широко улыбалась, не в силах сдержать эмоции. Андрей жив, и с ним точно всё в порядке. Да, он обратился драконом, но человеческой сущности не утратил. И память при нём. И знание родного языка. Как же это здорово!

Быстро выбравшись из палатки, я устремилась за ним. Нужно было рассказать о том, что у нас есть возможность пройти через горы дроу, чтобы пробраться к алтарю. Ну и, конечно, расспросить о том, что сам Андрей помнит. Это так странно: он был драконом. Огромным летающим огнедышащим ящером. И при этом он точно меня понимал. Интересно, как он помнит происходящее?

От нетерпения я металась взглядом по лагерю, желая побыстрее найти так скоро ушедшего от меня дракона, чтобы обо всём его расспросить. Нужно успеть до того, как его поймают соплеменники. У этих любопытных тоже вопросов накопилось — наверное, даже больше, чем у меня.

Ну, где же ты, Андрей?!