Сегодня, после того как под моим присмотром заделали лаз (надо же — скрыли проход при помощи маскирующего артефакта!), я решил действовать дальше.

- Как вообще догадались сотворить подобное? — спросил я у Гуннара.

- Не знаю, господин. — Он почесал затылок. — Говорят, люди теперь артефакты делают не хуже эльфов. А некоторые — даже лучше.

Я промолчал, хотя внутри всё кипело. Никто и никогда не сталкивался с подобным, пока магия не стала доступна людям. Человек совершил невозможное: рождение одарённых детей без истинности. И теперь, пользуясь отголосками крови драконов, эльфов или берсерков, люди владели магией. Использовали её в своих интересах. Что-то изобретали, создавали. Пожалуй, человек сумел выбрать для себя особую нишу, в которой был если не наравне с другими расами, то по крайней мере не слишком им уступал. А это значит, головной боли у меня прибавилось — теперь ещё и людей держать под контролем.

Сегодня я сам решил встать на воротах, чтобы контролировать проход торговцев. Заодно по их неявным действиям, словам или языку тела выяснить, кто из стражи мог вести двойную игру.

- Господин, вам необязательно стоять здесь лично, — снова подал голос Тибор, когда я забирал плащ у входа.

- Обязательно, — отрезал я.

У ворот было привычно людно. Телеги с товарами, погонщики, торговцы — все стремились внутрь, пока солнце не село. Мои люди проверяли грузы, но я смотрел не на грузы. Я смотрел на лица.

К воротам подъехал огромный караван — пожалуй, самый большой за сегодня. Десятки гружёных телег, торговцы на конях и в повозках. А в охране, надо же, чистокровные драконы. Что-то интересное.

- Документы, — бросил я, угрожающе посмотрев на огромного чёрного дракона, возглавляющего процессию.

- Всё чисто, господин, — отчитался стражник, проверяя переданные бумаги.

- Не чисто, — ответил я, не отрывая взгляда от дракона. Тот слишком спокойно сидел в седле. Слишком ровно дышал.

В глубинах подсознания билось тревожное предчувствие. От едва уловимого звона, что эхом отдавался где-то внутри, меня словно выворачивало наизнанку. Непреодолимое желание рвануть с места, бежать без оглядки, чтобы отыскать нечто бесценное. То, без чего мое существование теряло смысл.

Постаравшись откинуть чуждые чувства, я вернулся к каравану. Цена за проход такого количества грузов, названная ими была вполне приемлема. Документы у торговцев были в порядке. Сам товар также не вызывал подозрений. Магический фон в пределах нормы. Ну а драконы… странно, конечно, видеть их в составе охраны, но с другой стороны — кто запретит? Сейчас из-за ритуалов берсерков неспокойно. Возможно, торговцы нашли возможность достойно заплатить за такую серьёзную охрану. Товаров много. Цена для такого большого каравана вполне подъёмная.

Только вот чувство чего-то непривычного выводило меня из себя. Я старался сохранять внешнюю безмятежность. Контролировал оборот. Ничто не выдавало во мне беспокойства. Откуда это чувство?

Пройдясь взглядом по всему каравану и по тем, кто его сопровождал, я внезапно остановился на девушке. С первого взгляда — совершенно обычной. Человек. Да, довольно симпатичная. Но особенно ничем не выделяющаяся. Однако она непонятным образом притягивала всё внимание к себе. Взгляд постоянно возвращался к её фигуре, лицу, волосам.

Я посмотрел на чёрного дракона. Он явно был главным, поэтому обратился именно к нему.

- Хорошо. Я согласен на вашу цену. Но, кроме этого, хочу её, — проговорил я, указав взглядом на девушку. Мой голос не терпел возражений. — Не напрягайтесь так сильно. Я верну девушку вам через час, максимум два. Она будет только со мной. Обещаю, что не стану вредить ей.

- Нет! — Грозный рык чёрного дракона, кажется, услышали не только все в караване, но и жители города.

Как интересно. Я усмехнулся. У чёрного уже была истинная, и это точно не человечка. Так откуда же тогда столько негодования?

Глава 22

- Почему нет? Она ценна для вас? — Парень смотрел на Андрея со снисходительной улыбкой. — Всего лишь человечка. К тому же у тебя уже есть истинная. Так что я вообще не вижу причин для столь категоричного отказа.

- Что происходит? — Я, невзирая на недовольные взгляды драконов, подъехала к Андрею, потому что от него веяло таким выбросом магии, что того и гляди обернётся драконом.

- Ничего, мы обговариваем условия проезда. Вернись назад. — Проговорил он сквозь зубы. Да, будь я более мнительной, то, вероятно, испугалась бы столь недружелюбного тона и правда вернулась назад. Однако Андрея я не боялась.

- И что там за условия такие, что ты своей магией заставил нервничать половину жителей города?

- Алёна, вернись назад. — Андрей посмотрел на меня таким взглядом, словно готов был испепелить. Его ноздри раздувались. Мой дракон определённо в бешенстве. Даже интересно, чем его так вывел из себя этот дракон.

- Алёна. Какое необычное имя. — Дракон прищурился и с довольной ухмылкой прошёлся выразительным взглядом по моей фигуре.