В неверии я вскочила, пытаясь просчитать траекторию, но возникало ощущение, будто дракон заполнил собой всё небо. Стремительно приближаясь, он казался размером с поляну перед домом. Пятясь, я оступилась и упала назад. Не в силах поверить в происходящее, я просто смотрела, как дракон приближается.

Прилетел. Он всё-таки прилетел.

Внутри я кипела. Хотелось высказать ему всё: как я недовольна, что он сбежал. Как множил вокруг себя слухи о связи с человечкой. Да и вообще — о связи с человечкой! Как он посмел!

Однако высказывать претензии было некому — Аарон обернулся человеком и лежал без сознания. И вот тут началось самое весёлое.

Я подошла к нему, упёрла руки в бока и несколько секунд сверлила взглядом это бессовестное, абсолютно невозмутимое тело. Он даже дышал ровно, словно назло. Никакого раскаяния на лице. Никакого «прости, дорогая, я задержался». Просто лежал себе, будто герой, упавший в обморок от переизбытка собственного величия.

- Прекрасно, — процедила я сквозь зубы. — Просто великолепно.

Вот гад.

Я подхватила Аарона под мышки, намереваясь собственноручно затащить его в дом, недовольно бурча.

- Близость с драконом я себе как-то иначе представляла. Тяжёлый, уфф... — Сдув с лица выбившуюся прядь, я перехватила его поудобнее. — Хотя, стоит признать, за столько дней ожидания я получила достойную компенсацию. Увидела всё и даже больше.

- Шенрон, Вы не поверите! Посыльный рассказал, что видел дракона. Он не просто кружил в небе, а пролетел над самым дворцом императора и сбросил к ступеням шамана берсерков! Ой...

Взволнованный голос дворецкого резко оборвался, когда мужчина наконец увидел, чем именно я занимаюсь.

- Господин Аарон? — Растерянно произнёс мужчина. — Но почему он... обнажён?

- Судя по всему, его человеческая одежда не подошла дракону по размеру, — фыркнула я. — Давайте занесём Аарона в дом, не хватало ещё чтобы драконьи достопримечательности увидит вся округа.

- Ох, да, конечно!

Дворецкий споро сбросил с себя рубаху и обмотал ею бёдра дракона, после чего помог мне внести неподвижное тело Аарона в гостиную. Где мы и уложили его на диван.

Я остановилась и посмотрела на своего дракона. Его обнажённая грудь мерно вздымалась и опускалась, лицо было спокойным, словно он просто устал и уснул. По сути, наверное, так оно и было. Надо же — обернуться драконом и пересечь на собственных крыльях половину континента.

Я довольно улыбнулась. Не важно, какие цели он преследовал, — сам факт столь отчаянного желания оказаться в империи, мягко говоря, радовал. Словно весь этот путь он и правда преодолел ради меня.

Пока слуги суетились, отправляя за лекарем и подыскивая одежду для спящего господина, я подошла ближе. Легко провела кончиками пальцев по его груди, чуть выше, к ключицам. Пальцы покалывало, словно сотней крошечных иголочек, и по коже побежали мурашки. Нестерпимо захотелось прижаться ближе. Всем телом.

- Наваждение какое-то, — нервно тряхнув головой, я сделала шаг назад.

Я видела множество драконьих пар. Как тепло общались между собой истинные, как стремились касаться друг друга и проводить вместе как можно больше времени. Сколько нежности и трепетной заботы было в их взглядах! Мне всегда хотелось испытать подобные чувства.

И вот сейчас, рассматривая своего дракона, я изо всех сил боролась с собственным телом. Потому что чем ближе он был, тем сильнее становилось желание стать ещё ближе. Касаться. Нежиться в объятиях. Наслаждаться поцелуями и лаской. И дарить их в ответ.

Но с другой стороны... он бросил меня. Завёл какие-то отношения с человечкой. Или не завёл, но и не стремился разрушить распространяющиеся слухи. Наоборот, словно издеваясь, добавлял всё более определённые подробности. В то время как я томилась в его доме, изнывая от непонимания, одиночества и ревности.

И сейчас, когда всё закончилось и мой дракон вернулся, я не знаю, как быть. Потому что он лежит такой измученный, потерявший слишком много сил, преодолевший расстояние, что разделяло нас. А я не знаю — было ли это ради меня? Или он спешил, чтобы доставить шамана берсерков ко двору?

2.5

- Магическое истощение, — проговорил лекарь после тщательного осмотра Аарона. — Впервые наблюдаю подобное у дракона. Всё же наша магия всегда казалась чем-то безмерным, неиссякаемым. Но, видно, обращение в дракона и столь долгое пребывание во второй ипостаси отнимают грандиозное количество сил. Теперь понятно, для чего драконам нужен настоль большой резерв.

- Вместо того чтобы рассуждать о невероятном открытии в магии драконов, — перебила я, с трудом сдерживая раздражение, — скажите, как мне поступить? Сколько он пробудет без сознания? Чем это может грозить?

Лекарь спокойно посмотрел на меня, ничуть не обидевшись на резкость.