- Мне надо подумать. — Соня обескураженно смотрела в одну точку, кажется, познав весь смысл экзистенциального кризиса. Она сидела неподвижно, словно пытаясь переварить не просто информацию, а саму реальность, в которую её зашвырнуло.

- Ей нужно всё обдумать. — Я поднялась, увлекая за собой Андрея. — Зайдём завтра, пообщаемся. Для одного дня слишком много событий.

- А мне что делать? — Арс стоял растерянно, глядя на нас.

- Ну, настраиваться на то, чтобы обучить её всему, что знаешь. Опыт у тебя уже есть. Но со мной было несколько сложнее — ты не понимал, что я вообще ничего не понимаю. С Соней ты сразу начнёшь обучение, как полагается. Ну и если при помощи вашей магии и связи с Паучихой удастся ускорить этот процесс — то тоже хорошо.

- Получается, она не просто человек, а человек из другого мира, которая никогда не видела другие расы. Она боится меня. Это странно. Я не понимаю, как вести себя с ней.

- Просто будь милым. — Я широко улыбнулась. — У меня, конечно, выбора не было — особенно если учитывать, что выбор был между тобой и берсерками. Но тем не менее, для меня ты стал близким и значимым. Постараешься — и для Сони станешь ещё более важным.

- Что ж. В любом случае свою часть сделки вы выполнили. Конечно, будет неплохо, если вы ещё поможете с переводом. Да и вообще — освоиться Соне. — Арс неуверенно оглянулся на закрывающуюся дверь.

- Вы были близки? С Аштарой. — Признаться, этот момент мы и не обсудили. А возможно, Арс окажется первым, кто действительно страдает по погибшей, чьё тело заняла иномирянка. Андрей вполне успешно освоился в теле Аарона. У меня вообще родни не осталось.

- Нет. Мы до обручения и знакомы не были. Да, брак очень выгоден обоим нашим семьям. И Аштара была более чем привлекательна. Да и я не плох, — он невесело усмехнулся. — Вот только о том, каким был бы наш брак, я, думаю, знал наверняка. Всё же традиции… Их дроу чтут. Сейчас же — Соня. Она напугана, растеряна и едва ли готова следовать установленным правилам. Мне странно чувствовать, что она полностью от меня зависит. Да, мы всегда оберегаем и защищаем наших женщин. Но к Соне у меня какие-то иные чувства. Это непривычно.

После чего он весело усмехнулся и толкнул Лисандра в бок:

- Ты-то меня понимаешь. Алёна, Соня… Как всё, оказывается, может повернуться.

Лисандр лишь хмыкнул, но в его глазах мелькнула тень понимания. Он действительно знал, каково это — когда твои привычные представления о мире рушатся в одночасье.

Глава 37

На встречу с Матерью дома мы готовились основательно.

Нужно было предстать в хорошем свете. Поэтому после ванной я надела лучшее платье — одно из подаренных мне Лисандром. Старательно уложила волосы, создав причудливую волну, и закрепила всё великолепие необычными украшениями. Лёгкий макияж, стакан успокоительного чая, чтобы унять мандраж, — и вот я, кажется, готова к аудиенции с местной королевой.

Как же волнительно! Сердце колотится где-то в горле, ладони чуть влажные, а в голове проносится тысяча мыслей: что говорить, как себя вести, не ляпнуть ли чего лишнего. Но отступать уже поздно — остаётся только взять себя в руки и шагнуть вперёд.

Завершая образ, я вздохнула и вдруг заметила, как дроу вышел из тени. Вот и смысл закрываться на замок, если дроу способны перемещаться тенями!

- Арс! — вскрикнула я. — Напугал!

- Я пришёл поговорить. Всё же, сейчас я многое понял. О тебе, о том, насколько ты отличаешься. Мне кажется, ты до сих пор многого не понимаешь, в нашем мире. Несмотря на то, что успела пройти. — Дроу тяжело вздохнул, взял мои ладони в свои и проникновенно посмотрел мне в глаза. — Ты должна прекратить. Это. Нельзя радоваться постоянно, всему, нельзя искать во всём только хорошее. Всё, что произошло с тобой, отвратительно. Тебя едва не принесли в жертву в первый раз. Потом тебя похитили драконы. Да, с одним из них ты завела дружбу, но это не меняет сути дела. Тебя вечно похищают, унижают, пытаются убить, поранить. Нельзя воспринимать это как должное.

- Арс, если бы я воспринимала всё в штыки, то именно тебя я бы прежде всего боялась и ненавидела, и не имела бы с тобой ничего общего. Но, видя в собеседниках что-то хорошее, я получила самого близкого и дорогого друга, которого ценю. Разве это не замечательно?

- Ох, Алёна… какая же ты иногда недотёпа, — прошептал Арс, крепко обнимая меня и прижимая к себе.

В этот момент я задумалась. Возможно, перевод был не совсем точен. Слово, которое он произнёс, звучало как «недотёпа», но истинный смысл был куда глубже. Оно означало не просто неуклюжесть, а нечто вроде: «Милая, немного сумасбродная девица, прочно поселившаяся в моём сердце». Да, именно так! Эльфийский язык дроу — такой прекрасный и многогранный.

Я улыбнулась, растворяясь в нежных объятиях Арседорлентуаэля, чувствуя, как тепло его рук разгоняет все тревоги, а сердце наполняется спокойствием и благодарностью.