- Но во всём этом есть и плюс. — Я улыбнулась и посмотрела на Андрея. — Мы же на последнем алтаре спасли девочку-дроу. И она как раз живёт в горах, которые разделяют степи, за которыми находится главный алтарь.

- Хочешь за проход сквозь горы дроу откупиться спасённым ребёнком? — Он скептически посмотрел на меня.

- Стоит попытаться. — Я лишь пожала плечами. — В любом случае у дроу есть одна черта, которую глупо игнорировать: долг жизни. Они всегда платят по счетам. Так что шанс пробраться к алтарю и сократить время в пути весьма реальный.

- Ты жить без того, чтобы не влезть в очередную авантюру, не можешь, да?

- Сам же говоришь — выбора у нас нет.

- Ребёнка в любом случае стоит доставить домой. А там, на месте, уже решим, как поступить и какой путь выбрать.

Асмэй лишь недовольно фыркнул, даже не пытаясь скрыть, что подслушивал наш разговор. Алистин, которая держалась неподалёку, с нескрываемой ненавистью посмотрела на дракона. Она хоть и не понимала, о чём мы говорим, но явно уловила недовольство со стороны Асмэя.

- Эти двое меня до изжоги доведут. — Я устало положила голову на плечо Андрея. — Алистин не говорит на общем языке, поэтому нас не понимает. Но это совершенно не мешает ей считывать информацию из поведения Асмэя. Кажется, будь она чуточку старше, драки было бы не избежать.

- Но ты же понимаешь её?

- Безусловно. Откуда, по-твоему, я узнала, что она родом из тех мест, что расположены недалеко от алтаря? Я указала на карте наш примерный путь и возможные варианты, которые могли бы облегчить выполнение задания. Алистин обещала оказать помощь. Однако Асмэй по-прежнему сомневается в искренности дроу несмотря на то, что я спасла её.

Скривив губы, Асмэй спросил:

- Почему же сами дроу тогда не поквитались с берсерками, если те похищают их соплеменников? — Он сидел, сверля меня злым взглядом. — Ты думаешь, что раз понимаешь их язык, то знаешь дроу? Но нет, эти серые твари не знают чести. Большая глупость — довериться им. Особенно человечке вроде тебя. Без силы, без магии ты не представляешь для них ценности. Никто не станет воспринимать тебя всерьёз. Вести с тобой разговоры.

- Асмэй, поверь, я это понимаю. Но глупо отказываться от шанса подобраться незамеченными к алтарю. Что же касается твоего вопроса — давай спросим у Алистин.

Подозвав дроу, я представила её Аарону, после чего кратко пересказала наш разговор. Алистин лишь закатила глаза, выразительно посмотрев на Асмэя. Вот откуда в ребёнке столько скептицизма по отношению к дракону? Смотрю на эту парочку — и смешно.

- Поселение находится слишком близко к границе города берсерков. Нападение на алтарь со стороны дроу могут расценить как нападение на государство — а значит, объявление войны. Поэтому матери дома пытаются найти другие способы воздействия на берсерков: через договорённости и торговлю.

- Ну а драконы не боятся войны с берсерками. Особенно с теми, чьи земли далеки от их собственного государства. Так что нет никаких преград, чтобы напасть на их логово, — ответил самодовольно Асмэй.

Я лишь закатила глаза, но все же донесла до Алестин суть его слов. Добавила от себя, что наша главная цель – устранение алтарей, поэтому мы ищем возможность действовать незаметно. Матери дома не стоит беспокоиться: мы не собираемся втягивать дроу в открытый конфликт с берсерками. Их взаимоотношения с соседями – это их внутренняя политика, в которую драконы не станут вмешиваться.

- В любом случае, прежде чем направляться к алтарю, нам ещё как-то нужно миновать город Эрст, — сказал Андрей, поморщившись.

- И? — Нахмурившись, я посмотрела на дракона. Город и город. В одном таком мы были не так давно. Какая разница?

- Эрст – это закрытый город. Он стоит на самой границе нескольких государств, укрытый величественными горами с одной стороны и безбрежным морем с отвесными скалами с другой. Благодаря своему уникальному расположению, он считается самым безопасным местом и всячески стремится сохранить это звание. Попасть туда – задача не из легких.

- Но как-то туда всё-таки можно попасть?

- Можно. – Асмэй усмехнулся. – На входе, глава клана стражи озвучит цену. Если мы согласимся с ней, то пройдём. Если нет, тогда придётся искать иные пути.

- И почему всё не может быть просто? — Я устало прикрыла глаза, глубоко вздохнув. —Что за мир такой? Жертвоприношения, похищения, убийства, нападения... Никто не протягивает руку помощи, никто не доверяет другому. И всё это на фоне угрозы иномирского вторжения, о котором, кроме нас с тобой, никто не знает. Просто замечательно!

-Не нагнетай. Прорвёмся.

Андрей поднялся, положив мне руку на плечо в знак ободрения. По крайней мере, он понимал суть происходящего. Я же ощущала себя потерянной, словно слепой котенок, иду туда, не знаю куда. И зачем вообще? Стоило ли отправляться в это путешествие? Можно было остаться в городе, найти работу, привыкнуть к размеренной жизни. Но нет, меня потянуло к приключениям, и вот я здесь, с драконами гоняюсь за берсерками, которых предпочла бы никогда не встречать.

Глава 19