Андрей, как и обещал, купил мне всё необходимое: тёплую одежду, удобную обувь, сумку для вещей и, конечно же, тот самый скрывающий артефакт. Он оказался небольшим кулоном, который, по словам Андрея, должен был сделать меня незаметной для большинства существ в этом мире.

Мы бродили по улицам, и я старалась запомнить как можно больше: названия магазинов, цены на товары, особенности местной валюты.

Асмэй, стоило мне надеть артефакт, как-то приуныл. Словно я долгое время носила откровенную одежду с низким декольте и обтягивающим силуэтом, а сегодня вдруг надела оверсайз. Видимо, отсутствие запаха снизило его интерес. Как же это замечательно! Теперь можно меньше переживать из-за ненужного внимания – и всех этих драконов с их чувствительным обонянием.

Когда мы вернулись в гостиницу, я была уставшей, но довольной. В путь решили отправиться послезавтра, чтобы как следует подготовиться к предстоящему походу: закупить провизию и прочее в достаточном количестве. Ведь, судя по карте, ближайший алтарь вновь расположен на нежилой территории, вдали от поселений.

– Я смотрела карты и подумала: возможно, маршрут удастся сократить.

Странное дело – Андрея я совершенно не смущалась. Может быть, потому что он точно не испытывал ко мне интереса, а может, потому что привыкла: целый год я прожила в одной пещере с дроу и уже научилась не обращать внимания на присутствие мужчины рядом. Сейчас мы лежали на соседних кроватях и беседовали перед сном.

– Другой дороги нет. Либо долина, либо горы, – Андрей зевнул и посмотрел на меня. – Умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт.

– Но это займёт несколько дней пути! Я знаю язык дроу. Можно попытаться договориться с тёмными эльфами, чтобы они провели нас через свои подземные ходы. Уничтожение алтарей выгодно всем. К тому же, выйдя со стороны гор, мы попадём в долину незамеченными.

– Дроу доверять нельзя. Эти ушастые никого не уважают – ни других эльфов, ни драконов. И даже если согласятся, запросят непомерную цену. А в договор вплетут столько скрытых условий, что вовек не рассчитаемся.

– Но попытаться-то можно! За спрос денег не берут.

– Эти тёмные и за спрос возьмут, – Андрей вздохнул. – Ладно. До алтаря, что спрятан за территорией дроу, нас ждёт ещё один. Так что обсудим варианты после того, как разрушим второй алтарь.

– Берсерки знают, что драконы и эльфы начали уничтожать их алтари. Думаю, уцелевшие они будут охранять с особым рвением.

– Завтра с ребятами закупимся оружием.

– В этом мире только мечи и кинжалы? – Привстав на локте, я посмотрела на Андрея. – Огнестрельного оружия не изобрели?

– В том виде, к которому мы привыкли, ещё нет. Хотя… – он усмехнулся. – АК-47 я до сих пор могу собрать и разобрать с закрытыми глазами. Уверен, что от пули даже берсеркам не спастись. Вот только на то, чтобы изготовить все детали, уйдёт не один день. Надо сделать чертежи, найти артефактора, который поймёт и изготовит требуемое. Твою бы идею да перед походом услышать. Сейчас же, боюсь, мы не найдём нужных ресурсов.

– Да и люди: попади им в руки современное оружие нашего мира – заставят понервничать остальные расы. Сейчас нас не воспринимают как угрозу. Но если в случае конфликта, допустим, дракона и человека, у последнего найдётся что противопоставить, – кто знает, к чему это приведёт?

– К войне, – Андрей усмехнулся. – Если даже в нашем мире, при всём развитии науки и техники, люди по-прежнему ведут войны, что им помешает заявить о своей силе здесь? Ты права, Алёна: нам следует быть аккуратнее со своими знаниями, чтобы не разрушить мир, в котором мы оказались.

– Прежде чем разрушать, его ещё надо спасти. А то этот ритуал так истончит границы мироздания, что сотни неприкаянных душ хлынут – и начнут вселяться в местное население. И кто знает, какие знания они привнесут.

- Вся эта история с переселением душ до сих пор не укладывается у меня в голове. Ладно, спи. Утром будить тебя не буду, на день ты останешься в гостинице. Еда оплачена. Можешь погулять по городу, но далеко не уходи. А лучше вообще никуда со двора не уходи.

- Как скажешь. – Я рассмеялась. – Ведёшь себя как наседка. Одевайся теплее Алёна, кушай до сыта, со двора ни ногой. Иначе прилетят лебеди и унесут тебя за высокие горы, зеленые помидоры.

- Наседка. – Андрей, недовольно цокнул, отворачиваясь.

- Ну я же не знаю, что там у вас драконов с потомством. Живородящие вы, или как ящеры яйца высиживаете. Расскажешь?

- Спи! – Прорычал Андрей.

Вот же дракон. Жалко ему, что ли? Понятно, что не каждый из них оборачивается полноценным драконом: кому-то магии не хватает, кому-то душевного равновесия и выдержки. Но суть в том, что они всё равно драконы. А это значит – относятся к ящерам, а те высиживают яйца. Вполне логично предположить, что и женщины-драконицы делают кладки.

Представив мысленно Андрея, бережно высиживающего яйцо, я непроизвольно хрюкнула от смеха и накрыла лицо подушкой.

Глава 13