Такая невероятно красивая. Высокая, стройная. Большие голубые глаза, светлые волосы. Вся она словно картинка, сошедшая со страниц. Андрея с неимоверной силой захотелось схватить девушку и утащить в самую дальнюю пещеру. Спрятать её ото всех.

Стоп. Что это за мысли? Он никогда не позволял себе подобного. Почему же сейчас чувствует это, глядя на совершенно незнакомую девушку?

- Шенрон, что с тобой? — Окликнул её какой-то парень, взяв за руку в попытке увести от двери.

Видя, как чужие руки касаются девушки, Андрей издал грозный, самый настоящий рык. А в следующую секунду — даже он сам не понял как — соскочил с места и схватил Шенрон, оттеснив её от парня. Прижимая к себе в попытках укрыть от чужих прикосновений и взглядов.

Но вместо осуждения за спиной Андрея послышались радостные, одобрительные крики и новые поздравления. Андрей посмотрел на расстроенную девушку, которая даже не пыталась вывернуться из его объятий. Шенрон словно боролась сама с собой: с одной стороны, она буквально льнула всем телом, стараясь быть как можно ближе к Андрею, но с другой — на её лице застыла маска обречённости.

Истинная. Она его истинная. Вот в чём дело.

Память дракона услужливо дала необходимые знания. Но легче от этого Андрею не стало. Да, Шенрон была красива. И в любой другой ситуации он, вероятнее всего, проявил бы знаки внимания, начал ухаживать, узнавать её. И, возможно, это привело бы к чему-то большему, может быть, даже к отношениям. Но Андрей сделал бы это сам. Сам решил. Не так, когда внутренний дракон что-то почувствовал и принял за него решение. На такое Андрей согласен не был.

Впрочем, выпускать девушку из рук он тоже не желал.

Ситуация…

- Каэль! — Андрей сам не узнал свой голос. Хотя это и не был его голос в прямом смысле слова. — Запиши меня в отряд. Завтра я отправляюсь с вами. А ты, — он опустил взгляд на замершую девушку, — дожидайся моего возвращения. Будешь жить в моём доме. Пойдём, провожу.

Ну, а что ему оставалось делать? Все вокруг ждали, что он сделает её своей. Возможно, прямо в этом ресторане. От Аарона можно было ожидать чего угодно. Поэтому просто сделать вид, будто он проигнорировал истинную, не получилось бы. Да и отказываться от девушки не хотелось, но хотелось разобраться — в собственных чувствах и в своей реакции на неё.

Так что он решил уехать. Но не просто так, а под благовидным предлогом. Всё же распоряжение Правителя — кому, как не Аарону, устраивать охоту на берсерков? Девушке же тоже не помешает принять и осмыслить ситуацию. Всё-таки не каждый день твоим спутником жизни и единственным партнёром становится неуравновешенный и жестокий дракон.

Андрей оставил растерянную Шенрон в своём доме. Но, вполне естественное для Андрея и неприемлемое для Аарона, он не стал вступать с ней в связь, не стал принуждать. Просто велел дожидаться его и жить в его доме. Сам же, едва рассвело, отправился на место сбора — буквально сбегая от свалившегося на него счастья в виде идеальной истинной.

Две недели в пути неплохо сблизили его с другими драконами. По сути, ребята, хоть и гнались за лёгкой наживой и возможностью выплеснуть энергию в бою, оказались неплохой компанией. Весёлые разговоры у костра, охота на диких животных, скачки на лошадях — всё это казалось Андрею увлекательным приключением, о главной цели которого он старался не думать.

Всё же сражаться на ножах и мечах с берсерками — хоть и понятная, но весьма сомнительная затея.

На место проведения ритуала они наткнулись внезапно. Вроде бы только что была степь — одна сплошная солнечная пелена и песок, — и вдруг перед ними показался алтарь. А дальше стоял целый городок из палаток, сооружений, кострищ и всего прочего, что указывало: те, кто здесь обосновался, живут тут довольно давно.

- Они что, спят? — Варнис даже привстал в седле, пытаясь разглядеть открывшуюся картину: воины, спящие вповалку.

Издав победный крик, драконы бросились вперёд. Андрей же кружил вокруг, лишь наблюдая за тем, как они без боя уничтожают берсерков.

- Не присоединишься? — Довольный Рук с окровавленным мечом подъехал к нему.

- Это не сражение, — Андрей поморщился. — Да и странно как-то. Почему они спят? Даже не просыпаются ни при нашем приближении, ни сейчас. Лежат без движения.

Рук оглядел поляну, на которой драконы уже заканчивали уничтожение берсерков.

- Ты прав, действительно всё странно. Судя по алтарю, к ритуалу уже всё готово. Но берсерки спят. Если бы их кто-то опоил, тогда почему не убил? Если сами так напились, то для чего? Наверное, не стоит выяснять. Забираем сокровища, разбиваем алтарь. Жаль, конечно, что не получилось сражения, но и так поход окупился. На то, что мы так скоро найдём алтарь, я и надеяться не мог.

- Ладно, осмотримся. — Андрей спрыгнул с коня, выхватив меч, и неспешно начал прогуливаться, осматривая территорию.