- Теперь я легенда, — негромко проговорил Андрей, рассматривая замершую толпу.

Драконы словно ожили. Они начали подниматься с мест, чтобы в следующую секунду оглушить его единым криком и грохотом оваций. На что Андрей лишь поморщился.

Умереть в бою, чтобы воскреснуть в другом мире, получив тело одного из самых неуравновешенных, жестоких и властолюбивых драконов. Сомнительное удовольствие. Но в любом случае — наверное, лучше, чем смерть.

Андрей мысленно начал составлять список. Плюсы: сильное тело, магия — что бы это ни значило, хорошая память, замедленное старение, воспоминания прошлого тела, а также знание двух новых языков — драконьего и общего. Минусы: другой мир, незнакомые расы, сомнительная репутация, непонимание причин переселения и риск смерти при потере контроля над эмоциями. Привычные правила больше не действуют. Никого, кто мог бы помочь, нет. Всё вокруг чуждо и непривычно, отчего тоска и боль сковали душу.

Грудная клетка сжалась от боли, но Андрей едва нашёл в себе силы устоять перед срывом. Как же сложно контролировать чувства и эмоции, особенно в условиях внезапного переселения в другой мир и новое тело.

Не обращая внимания на рукоплещущую толпу, Андрей направился к выходу. Каждый шаг давался с трудом: все силы уходили на то, чтобы сохранить трезвость рассудка и не скатиться в дебри беспросветного отчаяния. Сейчас главным было любой ценой избежать опасного выброса магии и последующего оборота.

Он старался не думать, отрешиться от произошедшего, но это оказалось почти невозможно. Андрей никогда не умел просто плыть по течению — привык сам принимать решения, сам управлять своей жизнью. Раньше он много читал и изучал вопрос, прежде чем сделать выбор. Однако в новой жизни старые принципы больше не работали. По крайней мере, пока. Пока он не научится сосуществовать с новым соседом по разуму, не научится отделять драконьи эмоции и чувства от своих собственных.

За воротами арены его уже ждали. Рук и Варнис, приятели Аарона — хотя даже для самого Аарона они были скорее соучастниками, чем друзьями. Те, кто без колебаний поддерживал любые его затеи: сомнительные сделки, авантюрные поездки, драки или походы в бар. Что бы ни предложил Аарон, эти двое всегда были наготове, порой проявляя даже большую жестокость, чем сам «чёрный дракон». Андрею такая компания была не по душе, но сейчас привлекать лишнее внимание казалось неразумным.

Эти двое, вместе с другими парнями, пришедшими поздравить Аарона с победой не только в турнире, но и над оборотом, они окружили Андрея. Восторженные крики, бесконечные дружеские похлопывания по плечам и спине — и вот уже его увлекли в выкупленную ложу ресторана, чтобы как следует отметить триумф.

Уютная комната, отделённая от общего зала тонкими стенами: большой стол, мягкие диваны, приглушённый свет. Компания быстро разместилась и приступила к празднику. Андрей растерянно наблюдал за окружающими, вслушивался в разговоры, стараясь вставлять реплики, подходящие прежнему Аарону.

Странно было видеть так много алкоголя и то, что здесь явно служило для большего расслабления. В прежней жизни Андрей предпочитал здоровый образ жизни и окружал себя людьми с похожими ценностями. Здесь же подобное не жаловали. Богатые, сильные молодые драконы — прожигатели жизни, не иначе. Оказаться вдруг участником такой компании… это сбивало с толку.

- Так вот! — подал голос один из парней, кажется, Каэль. — Эти берсерки задумали похищать не только эльфов и людей, но и драконов. Готовят какой-то ритуал, чтобы заполучить наши силы. Сначала я думал, что подобное невозможно — как передать силу от одного вида к другому. Но Правитель с советниками там что-то поизучали и подтвердили. Поэтому сейчас можно пойти добровольцем. Организовать отряд, и если удастся найти и уничтожить алтарь, то получить не только славу и почёт, но и вознаграждение. А также место в Совете. И не мне вам говорить, какие возможности это открывает.

- Ты что же, решил отправиться на поиски алтарей?

- Поохочусь на берсерков, — парень хитро усмехнулся. — Заработаю звание героя, получу награду и деньги.

- И что уже, отряд собран? — ребята с интересом смотрели на Каэля.

- Собран, но места ещё есть. В целом, каких-то ограничений нет. Передвигаемся по независимым территориям, чтобы берсерки не могли сказать, что мы напали на их города. Всё, что происходит на свободной земле, там и остаётся. Кроме того, не мне вам рассказывать, сколько золота и драгоценностей можно найти на местах ритуала. Берсерки те ещё мародёры. И раз захватывают эльфов, дроу, драконов и людей, то и грабят поселения.

- Звучит, конечно, интересно. Но где искать их? Пустые территории обширны.

Андрей отвлёкся от беседы, почувствовав странное томление в груди. Сердце словно застучало быстрее, дыхание участилось, и, казалось, даже волоски на коже встали дыбом. Не понимая, что вызвало такую реакцию, он завертел головой, пока не наткнулся взглядом на застывшую в дверях девушку.