Эльф вышел из клетки, осматривая её, словно и сам до конца не верил в произошедшее. К счастью, голоса берсерков, доносившиеся до нас, не позволили забыться.

- Беги! — Я с шальной улыбкой посмотрела на Лириэля. — Справа от выхода, за пещерами, горная река. Иди вдоль русла. Оно точно куда-то приведёт. Поспеши!

- Я никогда не забуду того, что ты для меня сделала, — проговорил он, склонив голову. — Если когда-нибудь понадобится помощь, знай: ты всегда можешь обратиться в Дивный лес. Я расскажу всем о тебе, Алёна.

- Заканчивай с расшаркиваниями и проваливай уже, — прорычал дроу.

Эльф тепло улыбнулся, взглянув на собеседника, коротко кивнул и одним смазанным движением исчез. Кажется, только что стоял тут — и вот его уже нет. Словно призрак растворился.

- Ты словно ни разу не видела, с какой скоростью двигаются эльфы. — Дроу закатил глаза и покачал головой. — Не стой столбом, Алёна. Нам нужны ещё ключи. Чем ближе рассвет, тем меньше шансов у меня поквитаться с берсерками.

Со вторым ключом проблем не возникло. Он мирно покоился на шее у спящего берсерка, поэтому, улучив момент, когда на меня никто не обращал внимания, я просто стянула его. Чем подарила свободу Кринтаре.

Драконица тепло обняла меня.

- Обещаю, что как только доберусь до драконов, сразу направлю всех сюда. Если будет хоть один шанс на твоё спасение, я сделаю всё от меня зависящее, чтобы освободить тебя.

- Рада была знакомству, — проговорила я на чистом драконьем, широко улыбаясь. — Постарайся сбежать. Ты помнишь всё, что я рассказывала о других алтарях?

- Конечно помню. Драконы ничего не забывают.

Кринтара смахнула мимолётные слезы со щеки, ещё раз обняла меня и поспешила к выходу. Я проводила её взглядом, счастливо улыбаясь.

- Минус два пленных, — дроу склонил голову набок. — Если у этих двоих хватит сил и умений сбежать так, чтобы их не нагнали берсерки, то у нас с тобой вполне неплохие шансы. Даже если не выжить, то отсрочить участие в ритуале.

- Ничего не знаю, — я посмотрела на Арса, хищно улыбнувшись. — Третий ключ я видела. Так что подожди немного, скоро и тебя освобожу.

- Если успеешь до рассвета, тогда я обещаю, что сделаю всё, чтобы спасти тебя.

- Меньше разговоров, больше дела. Потом отметим побег, — проговорила я весело, подмигнув.

На поверхности стало гораздо спокойнее. Больше половины берсерков мирно спали, а те, кто ещё бодрствовал, были замедленными и едва держали свои тела в сознании. К сожалению, ключ оказался у того, кто к вину особо не прикладывался. Вместо того чтобы праздновать со всеми, этот воин обсуждал стратегию дальнейших действий. Он вместе с несколькими другими сидел отдельно у костра, они рассматривали карты, проговаривали информацию, которая была доступна о других алтарях, а также обсуждали варианты нападения на небольшие города драконов, уже сейчас планируя расширение территорий за счёт новоприобретённой силы.

Раз вино они не пьют, принесу им мяса. Желание освободить дроу было сильнее страха перед берсерками. К тому же две удачные попытки придавали уверенности. И пусть дроу не успеет меня освободить — даже так приятно будет осознавать, что из-за меня столько стараний берсерков пойдут прахом. Им будет сложнее скрыться, впрочем, как и раздобыть новых пленных.

Пройдя к палатке, где хранился запас еды, я довольно улыбнулась. Не всё было съедено. Несколько блюд, которые мы готовили днём, всё ещё стояли на столе. Обильно рассыпав оставшийся порошок, я тщательно всё перемешала, выложила на поднос, расставила чашки и приборы и понесла.

Руки ломило от тяжести. Тарелки при каждом шаге норовили съехать и упасть. Приходилось чётко следить за равновесием, за тем, что под ногами, и за тем, как ведёт себя посуда. И всё это в темноте, когда лишь огни костра едва разгоняли мрак вокруг.

- Смотри-ка, девушка не промах, — весело рассмеялся берсерк. — Люди... В вас есть что-то такое, из-за чего вы до сих пор не вымерли. Без магии, без какой-то выдающейся силы вы умудряетесь находить своё место в этом мире. Видимо, в этом и есть ваш талант — умение подстраиваться. Что ж, если выживешь после ритуала, пожалуй, заберу тебя себе.

Мужчина похлопал меня чуть ниже спины, словно одобряя мои попытки быть полезной, а затем потянулся к подносу и накладывал себе еду.

О, ты даже не представляешь, насколько люди непросты. И дело не только в умении подстраиваться. Вы хоть и разумные, но и нам ума не занимать. Так что даже хорошо, что вы нас так сильно недооцениваете.

Оставив мужчин, я скрылась в тени, устроившись не слишком близко и не слишком далеко. Выжидала. Да, ночью было холодно, но сейчас я даже не думала об этом. Все мои мысли были сосредоточены на берсерках, которые ели.

Не знаю, сколько прошло времени, но внезапно словно все звуки стихли, после чего я увидела, как тела мужчин повалились словно сбитые кегли. Кто-то завалился на бок, кто-то упал на спину. Берсерки наконец-то уснули.